相當多的朋友告訴我，西方人很現實，對於金錢是斤斤計較的。即使再好的朋友，我們請他幫個忙，有時都會要求付錢。於是，在求助於歐美人士的時候，必需要在第一時間把報酬給講清楚了。否則在任務完成之後，對方索取過於昂貴的酬勞，那麼場面將會很尷尬。總而言之，對亞洲人來說，西方人是被冠上「勢利眼而沒有人情味」這樣的形容詞。有趣的，來法國這幾年，從身旁朋友的經驗可以看得出來，這負面的形容詞還不能一時就說它有錯。不過，怪的是，事情發生在我身上竟常出現不同的情況，而這也讓我不停的質疑耳朵所聽到的一些故事。
去年，我開始尋找論文的校稿員。一位和我同班的博士生欣然同意接受這份「工作」。他是位很和善的大男生，對異國的文化滿懷憧憬。坐下來談價錢時，其實我很緊張，因為去年還沒獲得獎學金的補助，我口袋只夠天天在家烤麵包。我告訴他，一般市面價是一頁五歐以上，而這價錢是專業校稿員的報酬。如果校稿員是研究生，通常是一頁三歐。我不願意討價還價，但因為金援有限，我不得不希望他能提供我正常合理的價格。
沒想到，他聽完之後嚇了一跳。他告訴我，當他答應幫我校稿時，是報著交朋友的心態而來，所以根本就沒想過要賺這筆錢。他的回答讓我啞口無言，一時語塞且不知所措。然而，因為他和我一樣都是博士生，論文壓力可想而知。要一位同樣忙碌的人來做一件沒有酬勞的事，我心裡肯定不安。更何況，我是一位要求品質的人。萬一我對進度不滿，在沒給酬勞的情況之下，也會不好意思開口。於是，在強大說服力之下，他最後同意用一頁一歐的價錢成交。
說實在，關於這件事我一直很訝異，而且不敢跟我一位同在這讀書的學姐說。因為她的校稿人堅持一頁五歐 ＸＤ
不過尷尬的是。第一次和那位仁兄合作時還頗愉快，而且他文筆真的也不賴。不過，恐怖的事情發生了。去年九月我交給了他第二份文稿，約六十多頁吧，他說一個月後會搞定。結果，他在今年年初才交給我。慘狀就是，去年十月到十二月，我的論文進度是零。叫獸鬼吼，我更是翻桌。可是，法國人是天生乳牛，怎麼叫都沒用的。在義大利和台灣人的通力合作下，我們找到了另一位校稿人，她是歷史系的退休教授。那原來這一位怎麼辦呢？很簡單，這星期四我會把錢交給他，順便為他熱心的炒一盤香噴噴的魷魚 ＝ ＝
進度延宕，乃魔羯座之大忌也！！！ 哇啊啊！！！ （鬼吼中）
所以呢，今天去見那一位傳說中的退休教授。她算是優雅法國老奶奶了，可是外表還是很年輕，整個就和我碩士貴婦教授一個樣，難怪兩個是感情爆好的史學系姐妹花。
這一位退休教授有多資深呢？這麼說吧。她已退休了，所以系上沒她的辦公室，也就是說，連要坐下來和我聊天都要找地方。可是呢，她才開始左右東張西望的要找椅子，我們就會立刻看到有幾位系秘書衝了出來，把空房清乾淨，搬來了一張大圓桌，移來兩張大椅子。我原本要幫忙拿小椅的呢，結果秘書阿姨們還阻止我哦，跟我說那張椅子太小了，所以搬來她們辦公室專用的大椅 ＸＤ
那教授從頭到尾都笑咪咪的和她們聊天，但她們卻為了我們忙的要死。終於，我們坐下來了，空間真好，旁邊還是落地窗，阿爾卑斯山的雪景就在那飄啊飄。這時，一位捲髮秘書優雅的走了過來，問我們兩人：「要來杯咖啡嗎？」
囧rz
我嚇到了，整個頭搖到快飛掉。而那位教授則優雅的回了一句：「哦～太好了，那我來一杯吧～ 順便加兩顆糖，謝謝 ^ ^b 」
囧囧囧囧囧rz
「這裡是學校嗎？」我心裡瘋狂的吶喊著。還是我面前這位是法國的太上皇后之類的 ＸＤ
安妮維，我們開始聊起了正題。但只能說，教授級的人物就是威猛。喂！是我要付錢請她校稿耶！ 結果她聽完我的簡介，一張白紙就拿了過來，開始規定我論文的格式和寫法。把必要的稿件備齊，列印，附注，然後寄給她。而且，之前我給那人位仁兄改的東東，她一概不接受，她要求論文從頭到尾都要有絕佳的完整性。我的媽啊！我的眼前出現了無數位叫獸推眼鏡搖頭，然後在我論文上用紅筆畫大叉叉的幻影。突然發現，除了本來那位義大利小辣椒叫獸外，現在又多了一位法國的王母娘娘駕到！她說論文品質比什麼都還重要，所以一切從嚴！ 天啊！這不是我軍中長官的口頭襌嗎！ ＸＤ
好啦～ 必需說實話，能遇到一位這麼注重學術品質的老師，心裡真的很高興。至少，在論文的第一關，已經給一位高手潤飾過了。但接下來的，我就很擔心。因為她爆認真看待此事，而且還是一位教授級的人物，那。。。那價錢肯定會直接要我的命。於是，我還是在最後把這問題給問清楚了。沒想到，她望著我，眨了眨眼，一時之間反應不過來，問我為何提到錢的問題。。。
我告訴她，這是一件勞心勞力的工作，而我必需付費的。沒想到，這位貴婦居然抓著頭髮尖叫，把幾位秘書都給叫了出來 ＸＤ
她說她從來都沒想過這個問題。當初她接到消息時，是因為我是台灣學生，而指導教授是義大利人，且研究的主題又十分有趣，所以她才答應請託的。改我的論文，只是她退休生活的一種休閒樂趣，所以從來沒想過報酬的事，而且她也不知這種錢要怎麼算。
基於相同的理由，我與她盧了好久，盧到她差點又叫第二杯咖啡 ＸＤ 最後，她終於投降了，只說一切都給我辦理 ＸＤ 不過我想，價錢至少要給個雙倍以上才合理嘛吼，尤其如果品質和時效真的很好的話。
或許這兩個例子還不夠來推翻一般的刻板印象，也就是「西方人是沒人情味，而且什麼事都要錢的」。不過，在生活中我確實很少遇到像朋友提到的情況。是因為我住在鄉下，所以民風純樸嗎？還是人們都比較喜歡提到負面的例子，而對正面的故事都不在意，以致於不好的事情聽多了，它就變成了一種真理？
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