今天寺裏有很多人為了往生的長輩或親屬來寺念佛做七。
這讓我想起一些問題。
有位老師父往生，這位老師父生前有看報紙的習慣。有次，上人剛好到寺裏拜訪，正見他的弟子準備一份報紙及老師父生前的配戴的眼鏡說：「師父！請看報紙，請喝茶！」
記得曾看過一則故事。有一個人，非常孝順母親。母親往生後，有一天，下雨打雷，他趕緊衝到母親的墳前，抱著母親的牌位說：「媽媽，不要怕！我在這裡陪您！」原來母親生前非常害怕打雷聲。
這讓我很感動。
長輩生前不僅要孝敬，身後也像是在生時般奉祀。對於往生的長輩，並不是說做做七，做完七就沒事，然後就忘了長輩的存在。
有一陣，子我鼻子過敏的老毛病又犯了。看醫生、吃藥都沒有效果。接著又感覺腸胃不舒服，同樣吃藥也不見效。
有一天，夢見往生的父親跟我說：「我很不舒服！」
我說：「你又沒念佛了？」
父親說：「我一忘記念佛，冤親債主都來找我，我很痛苦！我弄你的鼻子，想提醒你幫幫我，可是你都沒知覺;後又用你的腸胃，你還說是吃太多龍眼乾的關係。我病得很難過，你可不可以帶著我一起念佛？我在生時沒有念佛的習慣，常常會忘記。你念佛吃飯或做任何功課都要叫我，直到我畢業為止，畢業是什麼意思你知道嗎？就是我自己會念佛了！」
我問：「你念佛就不痛苦了，是吧？」
父親說：「我一有念佛，病都好了。可是以前我養豬、殺豬，太多豬要找我，我一忘記念，牠們全都靠過來！」
我很慚愧，還以為已經超渡父親，父親的病都好了，所以沒常常邀父親一起念佛。自此以後，我只要念佛、用餐都會觀想：「爸，我們來用餐囉;我們一起念佛喔!」說也奇怪，從那以後，鼻子、腸胃也都好了。
父親雖然往生了，可是我也應該如親在般，時時想到父親才對。
【地藏經】說：「…是命終人。未得受生。在七七日內。念念之間、望諸骨肉眷屬、與造福力救拔。過是日後。隨業受報。…是故長者。閻浮眾生、若能為其父母乃至眷屬。命終之後。設齋供養。志心勤懇。如是之人。存亡獲利。…」
一般人往生，除非生前有大善業，直接往生西方或往生善道;或者造了極大惡業，直接墮落惡道，通常要經過中陰身階段。往生的人，在七七四十九天之內，尚未決定要去哪一道前，念念之間，希望他的家親眷屬幫助他造福修善來救拔他。過了七七四十九天，就要隨業受報。所以如果能為自己往生的父母、眷屬很殷勤誠懇地設齋供養，那麼往者將蒙受利益。
那要怎麼做才有效果呢？
【地藏經】利益存亡品第七：「…臨命終時。父母眷屬、宜為設福、以資前路。或懸旛蓋、及然油燈。或轉讀尊經。或供養佛像及諸聖像。乃至念佛菩薩、及辟支佛名字。一名一號、歷臨終人耳根。或聞在本識。是諸眾生所造惡業。計其感果。必墮惡趣。緣是眷屬、為臨終人修此聖因。如是眾罪、悉皆消滅。…」
一為自己往生的父母眷屬修福佈施
二持誦地藏經
三供養佛像修造佛像
四為亡者念佛。
往生者因為眷屬為他做這些功德，原本累世的惡業，應該要墮落惡道的，因此而能滅罪，往生善道。
祭拜時應注意什麼?
【地藏經】：『勸於閻浮提眾生臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎，何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡者，但結罪緣，轉增深重。假使來世或現在生得獲聖分，生人天中，緣是臨終被諸眷屬造是惡因，亦令是命終人殃累對辯，晚生善處。何況臨命終人，在生未曾有少善根，各據本業，自受惡趣，何忍眷屬更為增業。』
為臨終人祭拜，千萬不能殺生，用葷食祭拜。為什麼呢？因我們為亡者所殺害祭拜的，對亡者一點利益都沒有，反而增加亡者的罪業。本來亡者可以及早投生善道，卻因為我們跟他祭拜的動物投訴，使他必須跟這些動物公堂對簿，遲延亡者往生善道的時機，更何況亡者生前沒有什麼善業，我們怎麼忍心再增加他的罪業呢？
中國人有些習俗，實在不合人性化。
生養我們的父母，為了某些習俗，居然不能回去奔喪或靠近。小時我們生病時，父母有因為怕沖煞什麼，而因此不管我們嗎？如果真有沖煞，我們孝敬長輩、不管自身安危的心，也會感動天地鬼神，哪裡還怕沖煞？
現今有些習俗，七七在一星期內就做完了。這跟中國古老守孝三年的文化差太遠了，試想以前父母養育我們，有為了嫌麻煩，沒有時間，七天的飯，一天內就跟我們餵養完畢嗎？
所以，我們應該有智慧判定這些問題才是。
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