在一個高原地區，有個老人，家裏有匹馬。有一天，馬失蹤了。這是很大的損失，鄰居跑來安慰他：「很可惜啊，你們家的馬不見了。」老人說：「你怎麼知道這不是件好事呢？」
鄰居覺得莫名其妙，滿腹狐疑地回去了。等了幾天，這匹馬不但回家了，還帶了一群野馬，一夜之間，老人發財了。鄰居又跑來道賀：「恭喜你，這馬真有本事，帶一群野馬回來，現在發財了。」老人卻說：「你怎麼知道這不是壞事呢？」
焉知非福
隔一段時間，老人的兒子，騎野馬的時候摔下來，斷了一條腿。這時鄰居又來安慰老人：「你兒子騎馬不慎摔跤，這腿摔斷了真是遺憾啊。」老人又怎麼說呢？「我兒子斷了一條腿，但怎麼知道不是好事呢？」這種想法真是異於常人。
隔一段時間，果然是好事，為什麼？因為戰爭發生了，所有身體健康的年輕人都要去當兵。打仗的時候，刀劍無情，士兵往往缺手缺腳，甚至沒命。這時，鄰居才發現說，老人的兒子腿瘸了，不用當兵，反而因此保全了性命。
誰是那個鄰居呢？我們就是那個鄰居。看事情只看表面，他發財了恭喜他，他倒楣了安慰他。但卻沒想到，好事和壞事常連在一起，我們只看表面，只知道羨慕別人或是同情別人，情緒常受干擾。
而具有大智慧者的佛陀就是那位老人，祂看透了因緣的道理。
有時我們期望自己的孩子考上國立大學，於是拜佛祈求佛菩薩，保祐考上第一志願。考上了很興奮，考不上很沮喪。但有沒有想到，佛菩薩安排考不上，或許是因為祂看到了在那所學校，已經有冤親債主在那裡等著。
有本書叫【可許則許】。作者認為祈求佛菩薩的內容，不應該說祈求佛菩薩允許達成我所求，而是應該分為四種：
一是「允許」，假使所求的事，於我們究竟有益無害的，就請允許我。
請允許
我所求
二是「不必許」，所求之事，日後有不可設想的禍患隱伏，是凡夫預料不上的，求佛菩薩不必允許我。
不必許
三是「可允許」，假使因著不如意的因緣，可得到更大的收穫，請許可我得到這不如意的因緣。
可允許
四是「可不必許」，所求之事，倘若伏有後患，請不必允許我的願求(我這個願求是可以達成的)。
可不必許
一個人從小都很順利、很幸福，當他碰到考驗的時候，他沒有抗壓性，這時候稍有挫折，恐怕就撐不下去了，甚至不想再繼續努力了。相反地，一個人從小經過很多苦難與考驗，將來只要稍微順利一點，就覺得自己很幸福。
如果能用這樣的心，來看待我們周遭的事，「苦與樂」、「好與壞」都不是絕對的，它只是一種相對的感覺，那麼我們的心，就不會隨著境界的好壞苦樂而起伏。
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