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方外看紅塵　聖嚴法師著

生死大事

如何告知病情？
　　
　　問
　　
　　親人罹患重病，家屬要以什麼心態對應？如果醫師告知患者生命已不樂觀，要向患者說出實情嗎？該如何衡量呢？
　　
　　答
　　
　　患者罹患重病，是否要告知實情，沒有一定標準，因人而異。要看病人及親人的心理狀況如何，再隨緣制宜。
　　
　　我曾遇到一位癌症末期的病人，他的家人在他面前都不提病情，但背地裡卻又非常地焦慮，告訴我說：「大概已經不久人世了，但沒有人敢告訴他實情，怕他衝擊太大、受不了。」
　　
　　他的家人希望我去慰問、關懷患者，我依家屬所託，明明知道他的病情不樂觀，還是要告訴他：「沒有關係，念念觀世音菩薩，很快就會復元了。」
　　
　　結果他對我說：「師父，我知道大家都在騙我，我早已知自己不久人世，為了不要讓他們傷心、憂慮，也只得向他們說：『放心，過一陣子就好了。』大家都在演戲啊！」他說：「我很清楚自己的身體狀況，大家不告訴我，但我知道我已經到了要走的時候了。」
　　
　　我勸他坦然和家人談談，免得家人不敢談後事。話說開來後，大家坦然面對，該來的總是會來，他並告訴家人：「心境已準備好，已無所求，準備等佛菩薩來接我。」我告訴他，不要等死、不要怕死，更不必求死，時時念佛，能念多少，就念多少。
　　
　　一般癌症末期的患者，癌細胞會擴散，臨終前會痛苦不堪，這位患者臨終時沒有任何痛苦，走得很安詳。如果病人怕死，不願面對死亡，跟他說病情時，可能會讓他驚恐、緊張，原本還沒到死的地步，反而被嚇死了。因病人怕死，受不住驚恐和緊張。愈是怕死的人，愈無法面對死亡，臨死前會很痛苦、很恐怖！對這樣的人，還是將病情隱瞞起來比較好。不知情的情況下死亡，來不及驚恐就往生了，但可能很多事情來不及交代。
　　
　　人生在世，終究會死，即使沒有病也會死。因此，病人生病時可以告訴他應該先有死亡準備，比如預立遺囑、後事該如何辦理等，讓自己心中沒有牽掛，也不會留下子女爭產等後遺症。立遺囑可包括：財產如何處分、事業如何處理，未了心願如何了結等。
　　
　　病人不喜歡提及死亡，但是人人都要為死亡做準備，就後事做好交代，讓死者無憾、生者無爭。
　　
　　不要等死、不要怕死，更不必求死，時時念佛，能念多少，就念多少。

預立遺囑要及早
　　
　　問
　　
　　美國植物人婦女泰莉拔管的道德問題，引起社會上很大的爭論。很多人反省，如果失去意識，生亦如死，而且成為別人的負擔，為何不能選擇死亡？如果預立遺囑說，自己一旦變成植物人時不要苟活，法師贊成嗎？
　　
　　答
　　
　　這是一個很嚴肅的問題，要從三方面思考。第一是人道層面。必須看這位病人，是不是還有人照顧？這個人的家屬是不是忍心讓他往生？還有就是社會大眾的想法，一般的認知是，植物人也是人，有活下去的權利。既然沒有人可以奪去另一個人的生命權利，就沒有人可以替植物人決定生死，即使家屬也不行。
　　
　　像王曉民能活了那麼久，是一個很特殊的例子。她的母親過世前曾經見過我，很憂心沒有人繼續照顧她。我告訴這位偉大的母親：「妳心中不必有牽掛，一定會有人繼續幫忙照顧的。」
　　
　　第二是宗教的層面。不論東方或西方，任何宗教都不贊成殺人、不贊成見死不救。對佛教徒而言，即使動物都不忍心殺，植物也要珍惜，何況一個有生命的人？而且發願照顧植物人，更可以養成慈悲心。但問題是，植物人的家人有沒有能力負擔？站在宗教的立場，要讓植物人活下去，如果家人無力負擔，必須由社會來共同承擔。
　　
　　第三是科學的立場。我不懂科學，但植物人為什麼叫植物人？就是像植物一樣，不再有意識、沒有認知和語言能力。他的腦細胞是否還在活動？我們不知道，但從外表來看，病人像植物一樣躺著，好像長久處在被麻醉的沉睡狀態，不知道恐懼，也不知道死亡。
　　
　　植物人是有生命的活人，但在科學上來說，經常必須用儀器供氧灌食，幫助他活著。這樣的生命，已經失去生而為人的尊嚴了。如果一個人可以在健康時預立遺囑，說明一旦必須以機器維持生命時，自己的選擇是去掉機器、接受自然死亡，早一些往生輪迴、轉生為一個新的生命，在我看來，這說得過去。我個人的觀點，是在宗教和科學之間。我的宗教信仰，不希望植物人安樂死，但如果是自然死亡，則可以接受。但家屬要如何面對這個生命，可以有自己的選擇。
　　
　　我強調，人在健康時，應該預立遺囑，說明意願，免得一旦遭逢不幸、成了植物人，讓親友和家人麻煩，面對不同角度的爭論。
　　
　　人在健康時，應該預立遺囑。