法鼓鐘聲 聖嚴法師著
罪由心生，還由心滅
「罪由心生，還由心滅」這兩句話八個字，就是禪宗的心要，也可以說是佛法的精要。
這八個字的意思是：上天堂、下地獄都是出於我們的心；環境的好、壞，也是由於心造心受；有福報及苦報，也是由於心的運作。
這個「心」，是指凡夫的心，就是普通的人心。
從佛經的立場看，普通人的起心動念，都在造業，都在造罪。因為人的心念活動，都是圍繞著自私、自利、自我中心的立場，要求安全、要求保障、要求保護、追求幸福、追求名望，都是為了自我的利益。因為害怕危險、恐懼災難、擔心死亡，所以隨時隨地都想用各種方式來尋求自我的維護。當一個人只想到他一己的利害問題時，所想所做的事，對他人而言，多半就不是公平的好事善事了。
當一個人的心有所動之後，慢慢地就會變成語言行為及身體的行為。心裡常常想殺人，當碰到機會時，真的會去殺人，心中常常提醒自己「殺人是犯罪的惡行」，縱然有了殺人的機會，也不會殺人。看到隔壁鄰家桃樹上長滿了已熟透的桃子，心裡老是想要去摘一個嚐嚐，當有一天經過那棵桃樹下時，剛好四周也沒有其他的人看到，就會真的偷摘幾個桃子，如果常常告誡自己「偷竊是敗德喪志的行為」，縱然有此機會也能無動於衷。
如果沒有起心動念，就不能算是作惡造業。例如，有人從大樹下面走過，上面有一截枯木掉下來，打傷了這個人，這段枯木並沒有犯罪，因其無心。又如，有人從高樓的牆下走過，正好有一塊磚頭被工人不小心弄掉而傷了那個行人，磚頭雖無罪，但是放這塊磚頭的工人不應不小心，所以犯了過失傷人的罪。放磚頭的人是圖自己一時的便利，那是自私，他應想到下面可能有人，卻未加以注意，所以欠缺慈悲心。
這也就是說，一切行為現象只是結果，至於有沒有罪，必須要看人的起心動念的原因。
心可造業，也能滅罪。當我們把自私自利的心放下，把要追求保障自我的心放下時，就是無我，就能無心，既然無心，就不會造業，也不會有罪。
一個修行禪法的人在大徹大悟之後，就自然而然不會再造業，那是悟後的人，心中已無自私自利的意識，故稱為無我無心，只有無我的智慧和平等的慈悲。
話說回來，悟了的人既不造業，也不造罪，並不表示從此不必再還往昔生中的欠債。只是不再恐懼宿世的債主上門討債，而且會主動地認債還債。
例如，中國佛教史上，有一位從印度到中國來傳法的高僧安世高，他知道過去世曾欠人家一條命，到中國來第一個目的是要去還掉這筆債。當他到廣州去時，碰到一位年輕人，年輕人無緣無故地想要殺他，安世高說：「是的，我今天就是要來還你一條命的。」安世高被殺之後又去投胎，轉生再來修道傳道。
一個不再造業的人是沒有罪的，但債仍要還；所不同的是，若能主動還債，不會覺得苦惱，唯有心不甘情不願地被逼債，才是受苦報與罪報。
所謂受罪，是指當你有了罪業卻不想受報，或沒能力償還欠債時，債主還要逼著你非還不可。對安世高這樣的高僧而言，已不會有受苦報的念頭，故可無業也無報了。
因為我們尚是凡夫，常會覺得還債是受罪，是苦逼。所以不能像安世高那樣。但是，雖然不能當下做到，總還可以漸漸地學習的。
註解:安世高
文/木木【明慧學校】
《神僧傳》卷一《世高傳》記載：安世高最初是西域安息國國王的太子。年幼時很講孝道，而且他非常聰慧，好學喜鑽研，一些外國的典籍也都知曉。更令人稱奇的是，他上知天文地理，下通醫方異術，甚至鳥獸之聲也無不明白。
一次安世高行走在路上，見一群燕子飛過，他便對同伴說：「燕子說，前面有人來給我們送食物。」過了一會兒，果然有人送來食物。大家都認為很神奇，因此安世高的神異之名在西域一帶廣為知曉。
安世高雖然身在俗世，但敬奉供養十分虔誠。後來他的父親去世，安世高繼承了王位。但他十分厭惡塵世的各種煩擾，在服喪期滿後，他將王位讓給了叔父，自己出家修行。
在修行期間，安世高通覽了佛法經書，尤其精通阿毗曇學（註：小乘佛教之法）。後來他遊歷四方，弘揚佛法，走遍了西域各國。
東漢桓帝初年，安世高來到了中原地區。因為他才悟機敏，可以觸類旁通，所以到了沒多久，他就掌握了漢語，並開始用漢語講法，翻譯佛教經典。
安世高不僅通曉前世因果，而且有許多神異之事流傳於世。他告訴人們他前世就是安息國太子，而且已然出家。與他一起修行的一個同伴，每次化緣遇到施主不給食物時，就會憤憤不平。安世高曾多次勸導他，但他的性情始終沒有改變。這樣過了二十年後，安世高與其辭別，去廣州了結前世的宿怨。臨行前，他對這個同伴說：「你對佛經的瞭解和精進勤修並不在我之後，但你性情暴躁，常常發怒，此生結束後可能會變成惡形。我如果得道一定來救度你。」
此後，安世高前往廣州。當時的廣州因為寇賊橫行的原因，正處於混亂的時期。在行路時，安世高遇到了一個少年，那個少年見之即拔刀要殺死他。安世高笑著說：「我的前世欠你一條命，所以特地從遠地來償還。你現在的憤怒，都是我前世造成的。」說完，安世高引頸受刀，毫無懼色。那個少年就把他殺死了。死後的安世高再次轉生為安息國太子。
在安世高游化中國，宣揚佛法告一段落後，正值漢靈帝末年，關中洛陽大亂。於是他手持錫杖遊歷江南，稱要去廬山救度昔日的同伴。
一路行來，在經過一座湖邊的神廟時，安世高聽人們說，這座廟很有靈氣。商人旅者祈禱都很靈驗。曾經有乞求神簽，沒有得到允許渡湖的，船隻一定會傾覆。所以人們十分敬畏廟中的神仙。與安世高一同行路的三十多人獻上祭品請求保佑，廟中的大神乃顯出神靈，說：「船有沙門可便呼上。」眾人非常驚訝，便請安世高入廟。
大神對安世高說：「我便是當年與你一同修行之人。好行佈施，但性情暴躁易怒。現在已經轉生為廟神，周圍千里之地都歸我管轄。因為佈施的緣故，所以財物十分豐厚；但因為性情暴躁的緣故，在此作神以為報應。今日見到你，悲喜交加。我的壽命將至，但是外貌十分醜陋。如果在此捨命，將會穢污江湖。請度我到山西的荷澤中。此身滅後恐怕會墮入地獄。我有絹千疋以及其它的寶物可以用來弘揚佛法，建造佛塔，使我來生居於善處。」
安世高讓他現出原形，原來是一隻巨蟒，人們根本不知它的尾巴有多長。它爬到安世高的膝蓋上，安世高和它說梵語和數番贊唄。巨蟒悲淚如雨，過了一會兒隱去了。安世高馬上將廟中的絹物取走離去。安世高走後，巨蟒廟神死去。
晚上，有一少年上船長跪在安世高的面前，聽其唸經祝願後，就突然消失了。安世高告訴眾人，少年就是那個廟神，已經脫離了惡形。後來有人在山西澤中見到一死蟒，頭尾數里。不久，安世高用那些財物建造了廟宇。
後來安世高來到了廣州，尋找前世害死自己的那個少年，向他講述了因果。當年的少年現在已經是白髮之人。之後，他又說：「我還有一個宿怨未了，應當去會稽（紹興）償命。」那個廣州人知道安世高並非凡人，同時後悔以前造下的罪業，願意出自資資助安世高，並跟隨他一起去會稽。到了會稽市後，正值市中一片混亂，有人正在打架，混亂中，安世高被誤打中頭部而死。廣州客接連經歷了二次因果報應，於是精修佛法並廣泛的講述事情的緣由。所有聽者都明白了三世因果報應果然不爽。
至於安世高又轉生何處，沒有人知曉了。
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