六月末，學校正值期末考試。阿嬤苦口婆心的勸說，畢業後不要唸了，幫家裏賺錢。她明白，父親的屋頂加蓋工程漸漸萎縮，哥哥正讀學費沉重的私立大學，媽媽已在夜市擺攤填補無底洞的家庭開銷；算來算去輪來輪去，經濟這包袱，暫時她還是得扛一扛。
可是她是多麼嚮往大學之城，青春飛揚的民歌手提把吉他，哼唱自己的歌，她想像留頭長髮手持精裝書著長裙，悠哉漫步在校園，命運之神狠狠地將大學之門緊閉，禁止她進場。
她清楚想飛的心，經濟之牢網不能永遠困住她。高中畢業，立即攤開報紙求職版，用紅筆圈住「無經驗可」的工作，便一家一家的去應徵，幸好勤快可彌補無一技在身的缺憾。在麵包店，排麵包夾麵包裝麵包收麵包，每日固定的工作項目，也謹慎的月領八千元的現金袋。當時滿腦子盤算想要更多鈔票入袋，於是念頭轉動機會，與妹妹相偕在汽車窗簾工廠當作業員，日日歡唱加班歌，就月賺二萬，薪資半支家計半私儲，暗地明年再應試。她像闖紅燈的行人，逮住警察不留神時刻，一溜煙直奔橫闖，然後在城門守衞未發現之前，奮力躍身，躍進大學的城牆。
阿嬤與親戚間的流言，「真不懂事」等傳開，她裝聾作啞。目光遠大的媽媽說，有能力就繼續唸罷，建議利用助學貨款支付學費。就這樣，她扛著簡易行李棉被，隻身到台中讀書。註冊時，即使有學校行政人員斜睨質疑的眼神，她全不在意，因她主意已定，白天打工晚上讀書，遠離家境壓力，有時不免內心惴惴不安，篤定的意志能使浮躁的心情安靜下來。
她私儲的積蓄畢竟有限，繳房租書籍費外，每天下牀，樣樣都得開銷，再節省，也感到數字在減少。開始，三餐外不敢多吃，自助點餐也不敢有肉絲，晚飯後也才幾小時，胃壁開始作怪，磨出食慾，餓，令人昏昏欲睡，夢境裏放映著大餅，是當下最寫實的渴望──燈光明滅的麵包店，下班前，收麵包進櫥櫃，店長叮嚀記得在透明塑膠袋底部，用紅筆點一下，以便區別剛出爐或隔夜的，若隔天再未賣出，員工可帶回家享用．．．她可以帶回家嚐，奶油蒜泥的法國麵包，真香．．．原來又是夜半腸肚咕嚕咕嚕的嚷嚷，抗議嚴重的飢餓，當她被夜光喚醒，發現原來是一場夢。在金錢匱乏和飢餓圍剿時，她時常會迷惘，如果在麵包店的話，應不致如此，不知她的選擇是對是錯？
為了果腹，她先在自助餐廳打菜，一日三時，時薪四十元，時薪雖少，但能有二頓飽食，這最能解決飢餓之苦。
當時在自助餐打工，有位伙伴，工作只是想排遣無聊的白天，說青春不要留白，果然社團忙了，愛情來了，就開始在這城堡恣意揮灑，真是綺麗的青春。她雖羨慕同學的青春城堡，父母細叠金磚，砌舖銀瓦，再用鈔票糊上窗欞，登不了城就補磚再補磚，那伙伴只要順著階梯，蹬蹬蹬的往上，明媚的風景就迎面而來。
而她這座城堡，階梯的磚塊須憑雙手堆砌和意志力打造，除了穩固階磚外，尚要防範七、八月的經濟低壓力形成的颶風，註冊費、書籍費、房租恰似外在環流，以最大風速襲擊著她的學習之磚。所以，在城堡外，她要勤奮的在郵政儲簿田地，種植的數字苗，應變環流侵襲。她不知未來這座小城的風光如何？但內心有股力量，要使城上的風光無限。
大二時，同學告知盲校缺助理的訊息，她歡天喜地的答應了。每月九仟元，有寒暑假，如是每年開學的學費颶風，她就能從容應付。工作地點在大雅，進學校甚遠，每日車程加步程須五十分，且早上七點二十分前須到校，所以她像農夫，每日天未光，就趕著出門；下午四點下班，再匆促趕上課，如是學期結束，成績退步，她也疲憊交迫，反省當初想飛的心，唯有更珍惜點滴時間，體認生活的本質，除果腹，當使學習之磚，更緊密厚實。
文字學，她專注聽課，將甲骨文小篆等古文字，詳實記載，註明與許慎注解同異處；聲韻學則將中古音、上古音的流別劃分清楚，然而困惑的是黃季剛與董同龢的上古音為何不同？於是她萌生讀研究所的欲望。而文學史課程，教本是採用孟瑤編著《中國文學史》，老師講課之餘，偶爾說孟瑤的逸事，剛毅性格為人行事，還有同是才氣，筆桿在搖，她搖的小說就是與瓊瑤不同．．．如今已高齡，獨居在公寓．．．令人對這位曾任中文系主任的女前輩，心懷敬意和嚮往。
而四書，幼年曾聽聞媽媽用台語朗朗口誦，心弦盪著和諧的音律，也嚮往那古典的味道，未料上了大學，老師講授哲理，她始終不能領略論孟的風采，分數是及格邊緣。同學挖苦她說：「論孟是腦筋好的人在學。死板板的人才愛文字聲韻訓詁。」她無言以對。同學時常質問老師和同學，該如何探索何謂生命意義？她好像直接跳過梁遇春筆下所說的，二十八歲以前探索生命的意義，直接進入生活就是意義。她是無暇思索，也無閒情意致探問，想想若她整天莫名的問，那她就會像是俗話說的「七月半的鴨子，不知死活」，她準會餓死。
大三，她繼續紮實地砌磚石。每年颶風和雨勢，總將她在郵政儲簿田地數植的數字苗被沖蝕零落。她依舊行程緊密，上班下班，上課下課，甚至拒絕任何社團聯誼的邀約。假日，她溫習功課洗淨衣服，唯一興趣就是臨書法帖子。大一時，書法老師曾教導各式碑帖，歐陽詢的九成宮醴泉銘，禮器碑等。她選擇剛勁的魏碑及秀朗的王羲之來臨摹，整個早晨大小楷各數張，當她懸著腕，一筆一劃墨透紙背，穩運中鋒，氣象萬千。此時感到這座城堡，城內湖水寧謐，頓時天光雲影共徘徊起來，那種心境，恰如中興湖，時而波平如鏡，時而有悠遊的白鵝，自在悠悠劃開倒ｖ字的漪漣，加上美妙的鳥鳴聲，引人陶醉。
大四暑假，她毅然辭去盲校工作，決定利用大五那年全力衝刺，所以整天待在圖書館，餵養求知的靈魂，安然地啃著書頁嗅著書香。偶有掩卷片刻，她時常立在三樓玻璃窗邊凝視淡遠的青山，淡綠的湖光，如是，彷彿有知識寶山，在心中化為自信磚塊疊立起來，我的心城更富姿色。當她再回座，複習思想史，比較亦莊亦諧的王淮和謙謙君子胡楚生老師，不同風格的詮釋老莊，更別有趣味。
而同學的選擇，有的靜待父母安排，有的拉警報，到處參加與研究生聯誼，有的選擇公務員特考、國小教師甄試。她不羨慕同學任何選擇的未來，人各有志，也各有其青春意義，各有其人生風景。
她規律地讀書上課飲食就寢，按部就班的叠磚砌瓦，專心致志塗糊窗欞，沿著階梯，跨步上樓，終於無限美景，進入眼簾。研究所榜單貼出當天，同學報捷；畢業典禮，媽媽同妹妹前來目賭紅色榜單，嘴笑目笑，頗覺榮耀，同時也提昇妹妹唸二專的意願。她青春歲月的這座城堡，曾經篤定要風采依人，終能如願。
她知道上研究所後，仍有經濟低氣壓蟄伏，真正脫離經濟牢網是畢業後，分期償清助貸結束。多年後回想當初的抉擇是對的，也感謝媽媽支持與諒解（雖然媽媽已在天堂），她明白忠於嚮往，選擇嚮往，就能打造嚮往的城池，雖然這座城，不曾實現過長髮飄逸的女孩，手持精裝書著長裙，漫步在校園．．．。
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