水族箱，是店裡新的擺設，代替了假花的位置，那位在聖誕夜海報的一個凹洞裡。至於聖誕夜海報已經過時了，也未曾在看板上看到有人熱烈討論。或者來參與的人，和網路族群，交集性並不是很大。
離開店裡前的半個小時，在水族箱前凝視了許久。顏色、種類不同的魚，在同一塊區域，同一個範圍裡生活著。看他們不斷地擺動著身軀，有些固定在某個範圍活動，有些則會四處鑽探。觀察愈久，就會了解愈深。看到幾隻魚，上上下下地玩著，以衝刺的速度往上，又加足馬力往下游。而後，其他的魚，也做了相同的動作，是否他們也在互相模仿？或是在玩接力賽呢？
在不同的角度觀看，會有不同的效果。水族箱的背景是巫婆和中中剛貼上去的，那暗闃的紙上，有著亮麗的小孩，像在盪鞦韆的模樣，而右下角則有一段話--「寒流來襲最冷的晚上……」，兩、三行字之後，下面的字被水草給擋住了。由於壁紙的陪襯，側面看水族箱，感覺裡頭的空間很狹小。但當視野移到上方，由上往下俯視時，因水的流轉、替換，顯得模糊，但空間卻廣闊了起來。兩相比較，側面平視較為清晰、穩定且安詳，但卻是實際的假象。而上方，有些模糊，卻較接近真實。兩個世界，幾許癡迷。彷彿陷入瞎子摸象的窘境。
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他們是自由的嗎？那些魚兒。在閱讀完《社會學動動腦》的第一章「自由與依賴」，很自然地做這樣的思考。他們悠游自得地在那充足光線，飼料以及養份底下生活著，他們尋找了新的生存法則。但同樣地，他們也無法再選擇其他的生活空間。他們是自由的嗎？
在我凝視他們許久，也將自身移換了位置，好似幾年前從高處往一個城鎮俯視時一般。我好比是魚，而上帝正這樣觀看著裡頭的世界，祂並不刻意干涉，但卻能夠毫不掩飾地看這世界的一切。這與「楚門的世界」被外面的人特意安排，又有不一樣的含意。我們是自由的嗎？
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一星期多未來到鬍子店，算不清日子沒去拜訪巫婆店，在鬍子店遇到了巫婆，她來看水族箱，也交代兒子中中明日的事。中中提了個大箱子來，是向劇團借來的幾件服裝，巫婆說明日請鬍子載去他們學校。和中中也就聊起這件事，他們也是渡過很幸福的一週，明日運動會，後天園遊會，接著連放三天，喜形溢於言表。巫婆和中離去時，中中還和我道別，那時我正在騎樓下，靜思。
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巧克力在打烊前到來，那時我正呆愣地守在水族箱前，她竟來同我說話，問我明天是否要去跨年？「不，同事有人要結婚。」學校的校友，後來還談起學校運動會的日子，讓她羨慕死了。而她正煩惱著明天該去參加那一團的朋友的活動。原來，熱鬧，也能煩惱。太多選擇，也是一種痛苦。
整晚，小偉一直稱我是同學，我都沒什麼回應。那是屬於同年次的同學。這位軍官先生，好像要調往新竹似的，心中百味雜陳，靠著消遣的言語，來排解心中的糾結。昨日在整理東西之餘，我才逐一回想起這一年來的一些重要事件，其中八月那時聖米納諾的雞尾酒會，小偉主導的那天晚上，亦是我回味無窮的過往，追憶似水年華。如果是以鬍子店為主軸來回想，那巧克力到底是何時出現的呢？這陳年舊事，又能如何攤開，又怎樣才能夠清晰明瞭呢？追憶，總是調不準清晰的焦距，或許是朦朧的美感吧！
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一年又即將結束，這兒也營業一年多了。面孔來來去去，卻也有重複不斷上演，不斷出現。而我們在某種意義層面上，算是同一族群的。因為次數的累積，而逐漸熟悉，世事大抵都是如此，就好比看著那數十隻的魚群一般，看得夠久，就能夠分辨出來，時間的累積，就愈能發現裡頭的結構與奧妙，包括牠們所生活的環境。
往事如雲煙，飄邈不定。而我曾有的生活，切割不了與這兒的連繫。縱使歲月再怎麼無情，我依然都會記得這兒。溫熱的拿鐵，充滿熱情活力的人們，和文藝氣息濃厚的書香味，以及有如世外桃源般的音樂世界，都縈繞在我的心田。
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