今天是兒童節，在孩子出生前，許多父母都希望自己的孩子平安健康就好，但隨著孩子長大，又希望孩子聰明伶俐、舉一反三甚至不同凡響，於是衍生出不少虎媽鷹爸等教育模式出現。
但，這樣後天的窮追猛打，所造就的，真的就是聰明的天才嗎？我的答案是否定的。渾然天成與後天雕琢，是全然不同的感覺，也會有不同的境界。一些才能是被大人硬堆砌起來的孩子，會覺得都一個板一個樣，少了天生的靈性。
自古以來，人們對於「天才兒童」有不少的迷思與嚮往，古代有所謂的「神童」，他們的發展究竟好或不好？
中國古代主要通過「童子科」來選拔神童，童子科萌芽於漢代，《漢書·藝文志》記載：「漢興，蕭何草律，亦著其法，曰：太史試學童，能諷書九千字以上，乃得為史；又以六體試之，課最者以為尚書御史、史書令史。」
不過，東漢規定兒童的年齡為十二至十六歲（感覺年紀有點大）， 能「情通經典者」可以入選，年幼才俊者拜童子郎，授以官職。
唐代也有設童子舉，年齡改為十歲以下，宋代為十五歲以下，能通經作詩賦者，皆可應試，及第後予以出身並授以官職。
然而，漢代和唐宋的選拔標準，除了上述還有一點不一樣，就是漢代是屬於「尚德型」，也就是以孝悌品德為主，所以像孔融、黃香等人在當時不只為神童，也是孝悌典範。
神童是年幼的資優生，固然是好的，可在宋代，雖是神童文化的巔峰時期，出了許多神童，但推崇神童文化的結果，反而出現很多假的神童，或是「人造」神童---也就是後天逼出來的成就，並非先天才能，以至於後來發展不如真正的天才。
那麼，「神童」只是會讀書就好了嗎？只會讀書的神童又有什麼用呢？
宋代汪洙也是一位神童，曾寫一首〈神童詩〉（節錄前段）：
天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，惟有讀書高。
少小須勤學，文章可立身；滿朝朱紫貴，盡是讀書人。
學問勤中得，螢窗萬卷書；三冬今足用，誰笑腹空虛。
自小多才學，平生志氣高；別人懷寶劍，我有筆如刀。
朝為田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強。
學乃身之寶，儒為席上珍；君看為宰相，必用讀書人。
莫道儒冠誤，詩書不負人；達而相天下，窮則善其身。
其中「萬般皆下品，惟有讀書高」雖然惹了不少爭議，但的確貫穿中國數千年思想，至今社會仍有這樣的風氣，而它也點出幾個重點：
．學問勤中得，螢窗萬卷書
學問需要勤奮學習才能得到，就像前人以囊螢取光，勤奮夜讀詩書一樣。
．將相本無種，男兒當自強
王侯將相本來就不是天生的，想有作為的孩子應該奮發圖強。就算贏在起點，也不代表贏了終點，神童不等於未來有好成就。
．達而相天下，窮則善其身
（讀書）成功了就應經邦治世，造福天下；如果沒有好的前程，潦倒中也要安貧樂道，潔身自愛，保持高尚情操。
一是「勤奮」，努力不一定成功，但想成功一定得努力，努力是基本，就算是神童也一樣（看看文章底下方仲永的例子）。
如果真想成將為相，就得必須奮發圖強，不僅是努力而已。
最後，無論是否有所成就，讀書這件事，不是求分數高低、不是看讀多讀少，而是身處任何境況，都能有所獲益，成為力量，這才是讀書的真諦。
所以，一個神童不只聰明、會讀書作詩，在品德上也得要有一定水準。
宋朝有位神童蔡伯俙，三歲就被父親帶著去考童子試，還一直考到可以參加殿試，當時宋真宗親考，蔡伯俙朗誦了一首宋真宗做的詩，於是龍顏大悅，給蔡伯俙賜詩一首，又賜他進士出身，授官秘書省正字。還讓他去給太子趙禎（後來的宋仁宗）去伴讀，不過他因為在伴讀時，常代筆幫趙禎寫作業逃避檢查，趙禎長大後以他德行不足為由，並沒有重用他。而這位神童，最後也僅是一位神童出身的人罷了。
自古以來，有不少真才實學的神童，他們長成以後，不只有不凡的成就，也能對國家社會有所助益，以賢才聞名於世，如此才不愧對「神童」的出身！
1.項橐
春秋莒國人，七歲時遇孔子問答論辯，回答巧妙有理，孔子一連向項橐問了數十题，其一一解答；項橐只問了孔子三道题，孔子卻一個也答不上，因此孔子拜其為師。後世尊項橐為聖公。
2.鮑牧
春秋齊國人，鮑叔牙的後代，幼時好學，善於辭令，六歲敢與相國爭論是非。後來相國徵得其父同意，將鮑牧留在府中與自家兒子一起學習，長大後一同在朝為官，侍奉齊景公。
3.甘羅
戰國秦國人，秦左丞相甘茂之孫，自幼聰明機智，能言善辯。後來甘茂受到排擠，被迫逃離秦國，不久死於魏國。甘羅十二歲時，投奔到秦國丞相呂不韋的門下做才客。當時秦欲派大臣張唐聯燕攻趙，但張唐推辭，呂不韋無計可施，甘羅自告奮勇去勸說，呂不韋原先不肯，甘羅說：「項橐七歲時，就成為孔子的老師。臣現在十二歲了！您讓我先試一下吧。」後勸說成功。後來又出使趙國，為秦帶回五座城池，秦王封其為上卿（一說左丞相），並將當年封給甘茂的土地給他。可惜僅十二歲逝世。。
4.孟嘗君
戰國齊國人，因生於五月初五，當時以為剋父。其五歲以語啟父，保住性命。
5.曹沖
東漢人，曹操之子，生性溫厚，聰明仁愛，五歲有秤象之說，十三歲病逝。陳壽《三國志》評其：「少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。」
6.周不疑
東漢人，劉表別駕劉先的外甥，曹沖好友，少有異才，聰明敏達，六歲即有文采，九歲時寫的文章讓荊州名士自愧不如，與曹沖才氣相當。具文學與軍事才能，十七歲時著有文論四首，且《零陵先賢傳》記載：「曹操攻柳城不下，圖畫形勢，為難計策，周不疑進十計，攻城即下也。」曹沖死後，曹操顧忌周不疑的聰明才智，怕曹丕無法駕馭他，以後恐成為曹魏的禍患，便將其殺害。
7.陳元方（陳紀）
東漢人，自小聰明伶俐、能言善辯。除《世說新語》中〈陳太丘與友期行〉所載之故事，「難兄難弟」一詞之由來也是指陳元方和陳季方兄弟（元方難為兄，季方難為弟）。
8.張九齡
唐朝人，幼時便聰明敏捷，五六歲能吟詩作對，九歲能寫文章，十三歲就寫得十分出色，是遠近聞名的小神童。七歲遊寶林寺遇太守（詳見〈真實的歷史比小說還爆笑-看神仙宰相李泌〉後錄）。十三歲給廣州刺史寫了一封書信，刺史看後驚嘆道：「是必致遠。」預言張九齡日後必成大器。
9.李泌
唐朝人，少聰敏，博涉經史，善屬易象，尤工於詩。七歲時被宣入宮，《三字經》裡有載：「泌七歲，能賦棋，彼穎悟，人稱奇。」（詳見〈真實的歷史比小說還爆笑-看神仙宰相李泌〉）
10.晏殊
宋朝人，五歲被譽為「神童」，七歲能文，十四歲因「神童」之名被宰相張知白舉薦，和科考士子們一同參加殿試，複試時進行了詩、賦、論的考核，晏殊稱「臣嘗私習此賦，請試他題。」宋真宗認為他很誠實，讚賞有嘉，賜為同進士出身，授官秘書省正字。宋真宗允許他在皇家圖書館內繼續攻讀學問，後來官位最高做到宰相，性剛簡，自奉清儉，能薦拔人才，號稱賢相。文學創作詞集《珠玉詞》共有一百二十多首詞，詞風和婉明麗，風流蘊藉，有「宰相詞人」之稱。逝世後被歐陽修評為「富貴優游五十年」。
11.楊憶
宋朝人，天資聰穎，博覽強記，七歲能文，十歲就能賦詩，十一歲時受宋太宗召試，因所作的詩〈喜朝京闕〉：「七閩波渺邈，雙闕氣岧嶢。曉登雲外嶺，夜渡月中潮。願秉清忠節，終身立聖朝。」被宋太宗看重，當時就授官秘書省正字，十八歲時又被宋太宗親賜進士及第，相當於直接得到科考前三名。好寫詩，朱熹評之為「巧中猶有混成底意思，便巧得來不覺」。
12.女神童們
女性神童在歷史上記載較少，但自古也不乏才華出色的少女，以下列舉：
．蔡琰-東漢人，蔡邕之女，六歲辨弦音，用聽力迅速判斷古琴的第幾根琴絃斷掉。其博學多才，擅文學、音律、書法。《三字經》有載：「蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。」其有名作《胡笳十八拍》流傳於世。
．魚幼薇（魚玄機）-唐朝人，性聰慧，有才思，好讀書，尤工詩，唐代四大女詩人之一。五歲讀書過目不忘，七歲能寫詩，十一、二歲其詩作在京城文人中成為流行。當代詩人溫庭筠不信魚玄機如傳說中厲害，以「江邊柳」為題考魚玄機，其當下作一首詩：「翠色連荒岸，煙姿入遠樓。影鋪春水面，花落釣人頭……」溫庭筠聽完之後連連點頭，終於信了魚玄機的才華。
．薛濤-唐朝人，自幼聰慧，八、九歲時就能作詩，十六歲時通音律，善詩文，唐代四大女詩人之一。當時劍南西川節度使韋皋十分喜愛薛濤，多次將其召到帥府侍宴賦詩，還想授予薛濤「校書」一職，雖然上表朝廷未被准奏，但「薛校書」之名因此流傳。世以「薛濤箋」聞名（世謂「南華經、相如賦、班固文、馬遷史、薛濤箋、右軍帖、少陵詩、摩詰畫、屈子離騷」，乃古今絕藝。）。
．謝道韞-宋朝人，謝安之姪女，七歲詠絮才。《三字經》有載：「蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。」後為王羲之兒子王凝之之妻，但王凝之為會稽內史卻在內亂時守備不力，謝道韞聽聞敵至，拿刀出門殺敵數人才被抓，而亂匪感其節義，赦免其及族人。
附錄：
方仲永
宋朝人，悲情神童。生長在農家，自小並沒有學過讀書寫字；但在五歲時，一接觸到筆墨紙硯，竟然就會寫詩作對聯。
其無師自通，震動鄉里，城裡的人紛紛邀請其父進城作客，有人還願意支付好幾吊銅板的價錢。因父親無知，帶著方仲永四處拜訪眾人，不讓他學習，成人後變為普通人，與父親一樣是農民。
十二、三歲時，與方仲永同齡的王安石在舅舅家遇見了方仲永。王安石請方仲永作了幾首詩，但他有些失望，感覺「神童作家」並不像傳説中的那麼厲害。沒幾年後，聽聞方仲永已做回了農民，後來王安石寫下〈傷仲永〉一文。
結論：無論古今，不缺神童，而是作為「神童」之後能有什麼發展，「神童」之名是人生的墊腳石還是絆腳石，就端看家長與孩子本身如何看待並使用了。
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