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「百善孝為先」這句話大家可能從小就聽過了，但不少人誤解為「孝是百種善行中的NO.1」（的確有這種說法，但仔細推敲卻不合常理，因為我並不認同這種說法，感覺是舊時父權時代的產物），甚至把「自己（或自己的小孩）很孝順」當作無限大的優點而津津樂道，其實剛好相反，因為「孝」是所有善行中最小、最簡單做到的，相較之下，「忠」、「仁」、「義」等氣節是更大、更難得的善行。

為什麼說「孝」是最小的善呢？「孝」的定義無非與自家長輩有關，當一個人還沒學會對別人好，最先接觸的是家人，而家庭中的照顧者是長輩，所以「一個對你好的人，你也對他好」這是人與人基本的交際往來，這在家庭中必須先學會，比如小朋友吃飯吃零食懂得分享給長輩、看到長輩有需要便主動幫忙…因此「孝」是連三歲小孩都會的事，這也是為什麼說「孝為先」，因為這是一個人在孩提時代最該也是最容易學會的善行之一。

當一個人在家庭中感受到父母長輩的照顧，除了心中溫暖，也會仿傚父母的行為，去「照顧」父母，這就形成了「孝」。接著長大後接觸到外人，也開始學會對外人友好，於是形成了「仁」；若一個人光只會對自家人友好，這只是一種「小愛」，唯有學會「仁」，才是通往「大愛」的開始。

學會「仁」，只是對外人（也許是朋友、也許是不認識的陌生人）友善、同情、給予幫助，再進一步昇華成「忠」、「義」就更偉大，這是一種堅定的信念，需要有所覺悟的去不畏艱難的去貫徹，對象不再限於小小的家，而是社會、是國家甚至世界！比如軍人，如果說「孝是最偉大的善行」，按照這種價值觀，那他應該留在家中照料父母，不該為國家拋頭顱灑熱血，那些為國殉難的軍人是「大不孝」！這種說法合理嗎？合乎邏輯嗎？根本就說不過去！那像現下的抗疫英雄們，他們也是拋下家人去第一線救援，又怎麼說？

我們不難發現，這世上真正令人動容的，從來不是那種對自家人好的小愛，一般我們會覺得一個人值得敬佩、尊敬，往往是他做了大愛之事，像是捨己為人、行公益之事。這裡不是說「孝」不重要，而是很多人扭曲了「孝」的價值，「孝」是一個起點，它讓我們學會「你對我好，我也對你好」，所以才有「父慈子孝」這句話，當然若父不慈，子不孝也沒關係，沒有強制孩子一定要孝順不慈愛子女的父母，否則便是一種「綁架」（你不對我好，卻要我對你好？若我不對你好，我反而還成了壞人了！這什麼道理？）。

那有沒有不孝順卻對別人很好的人？當然有！但這樣的人就是不好嗎？也不能這樣算。想想看，若一個人因為幼時被家暴，以致與父母關係不佳，自然也無法對父母「和顏悅色」、「盡心盡力服侍」，但他很珍惜外邊對他好的朋友、師長，是一個忠義之人，請問這樣的人能說他不善嗎？又或者，有一個人對父母極為孝順，什麼都把父母擺在第一位，但因為如此而將妻子的感受放在父母之後，事事要妻子孝順第一，結果妻子離他而去，後來為了籌措父母的醫藥費，而綁架別人的孩子要求贖金，對方報警抓他，他便將人質撕票，被捕時還委屈的大聲嚷嚷：「我是為了我父母才會這樣做的！」

以上兩個例子雖然只是舉例，但現實中確實有這樣的人，相較之下，我想邏輯清楚的人都看得出來，如果「孝」是最大的善行，那麼為什麼「為孝傷人」掩蓋不了惡行？反之，一個不孝之人，未必就是罪大惡極。答案沒有絕對，它必須看整件事的前因後果，所以有些人只用「孝順」去判斷一個人的善惡，是十分偏頗且無理的，然而唯一的真知是：「孝」是最小的善行，「百善孝為先」的「先」說的是先後順序的先，並非「大」。

【二十四孝-埋兒奉母<--試問這叫作孝順嗎？被埋的孩子要如何要求他孝順父母？】

若我們有這樣正確的認知，就不會用「孝」去合理化自己的行為，有些人會做出所謂的「愚孝」行為，也是因為觀念不正的緣故，這也是我不推薦「二十四孝」、「三十六孝」之類的故事的原因，仔細去看會發現其中有很多不合情理的地方，多半都是舊時代「父母為尊」觀念下的洗腦產物，實在不適合現代孩子看，而我們也不必要讓孩子做到那樣，最重要的是，讓孩子從「孝」之中去學習，懂得推己及人，有同理心，不只是修養心性，未來在人際關係上也會比較順利，這對孩子的人生才是有幫助的。