2010/5/22
這事一定要做 (VI) 心血結晶: 在美任教華文生活經驗分享 6
(續前文)......
B. 美方：
1. 抵達美國後，儘快和以下幾個窗口聯絡，並參與相關活動。
2. DOE（州教育廳）官員：詢問新進教職員訓練於何時舉辦？以便能安排交通住宿等事宜。當確定你的住處時，請向該員更新你的住址資料。另外，可詢問DOE 官員是否會統一安排交換老師辦理Social Security Number。
3. 交換老師研習：參加DOE 辦理的新進交換老師研習活動。
4. 新進教師訓練：參加學區辦理的新進教職員訓練。
5. 學校：到學校報到，確認學校聯絡窗口是誰，通常其中一位副校長或是DEAN 會負責課程以及新進教師事宜，並負責你的教師評鑑，請密切與該員聯繫。開學後可順便問該員是否有Mentor給老師，記得互相留下聯絡資料。認識學校環境作息等，了解教室/辦公室狀況，申請教室鑰匙及辦理學校ID，才能方便進出校，並可開始整理裝飾教室。
6. 其他在地的中文老師: 可了解當地狀況，並帶你熟悉環境。
7. 人事：學區人事部門通常會排定時間，讓新進教師到人事處辦理薪資保險等事宜，記得要攜帶銀行空白支票簿，辦理Direct Deposit 薪資轉帳。學歷及年資是決定薪資的兩大因素。人事會依據老師送出的申請表、最高學歷證書、教育學程成績單、教師證等以及在中小學任教的年資，對照薪資予以給薪。另外，若老師擁有碩士以上學歷，在取得學位後加修的學分達一定學分數則可再加薪。請參照面試時各校所給的薪資表。正式聘約有可能要開學後，由學區統一發放。美國教員的聘約為每年給薪十個月，暑期兩個月不給薪，一共分為二十六次發放，所以給薪週期為兩週一次。
8. 課本：若有World Language Coordinator，教材課程等相關問題都可找他，並請領教材。
C. 自己：
1. 抵達美國後，入境後通常七到十天內，因為海關還沒來得及把老師的資料登入至公家機關系統，所以其實很多事情都無法辦理，所以先調整時差，適應當地生活，熟悉地理環境，建立通訊為要，待第二週再申辦各項證件與服務。
2. 手機：先從台灣帶一隻手機，到美國後至通訊行或超市再買預付卡使用。請注意，在美國撥接雙方是都要付費的，和台灣不同。
3. 網路：若住的地方暫時沒有網路，請先到辦公室的Business Center可能有無線網路或公用電腦，並詢問辦公室經理是否有和特定網路業者合作，是否只能申裝某家公司的網路。若想省錢，去鄰居家敲門，詢問是否願意共同分享無線網路，每月付一些錢給對方。另外，Starbucks 或某些地區性 CAFÉ 也可能有無線網路可供使用。
4. 食：美國多數的廚具都是用電的，如烤箱、微波爐、電爐，也有一些是用瓦斯爐。鍋具都是平底鍋，會需要一段時間熟悉廚具和鍋具的使用方式與火候的掌控。另外，在美國，各地的水質不同，並不是每個地方的水龍頭打開就可以生飲，尤其對有過敏體質者更是不宜，而且在美國十幾年、幾十年、翻新再翻新的房子隨處可見，裡頭的水管卻不見得翻新過，所以美國人也大多會加裝濾水器飲用或是買水。
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這事一定要做(VII) 心血結晶: 在美任教華文生活經驗分享 7
(續前文)......
5. 住：若抵達美國時還沒有確定住宿者，必須事先請學校或學區安排臨時住宿，然後儘早物色公寓。
a. 看屋：除了行前篇所述之方法外，建議可以先前往超市拿取免費的租屋雜誌研究，然後實地至各個公寓看房子，多看幾家之後對自己想住什麼樣的房子，會比較有概念，不過一個星期內一定要找到房子。
b. 簽約：房子簽約時，只要辦公室經理肯讓你住進那一間房間，幾號簽約都可以，但是正式的契約都是要從當月或下個月一號開始算，各家算法可能會有一點小差異，可是原則上都是這樣做。我舉一個例子，假設你七月二十號簽約入住，你的契約期限是一年，那麼你的契約要從八月一號開始算一年。那麼七月二十號到七月三十號呢？那不算在一年的契約裡，而這段期間的房租是按天算，叫做Prorate。有些公寓是以每月的十五號做分界線，十五號前入住要算整個月的房租。也有些公寓經理在一號前幾天不算錢，可以讓房客入住，可先詢問再做決定。
c. 入住：入住時，經理會請你自行聯繫電力公司接電，其實是把該間公寓的名字轉到你的名下。還有辦公室會給你一張檢查清單，請徹底檢查並試用房子各項設施，若有損壞或過於老舊者，可要求更換，清單按照實填寫完成後簽名交回辦公室。通常入住後三十天內是反悔期，其他規定請參閱租屋契約。
d. 罰款：請按時繳房租，遲交會被罰錢。還有租約到期要搬離前，記得看契約上註明的時間，通常要提早一到兩個月通知房東或辦公室你不打算續住了，否則也可能被罰錢。最後，提前解約罰更多。
(經驗提醒: 若一定要提前解約, 就照原租金付完吧, 解約的罰款可能比那幾個月的租金加起來還多)
6. 行：美國的大眾交通工具並不發達，除非住在芝加哥、紐約等排行前幾大的城市才有地鐵或捷運，否則沒有車就等同沒有腳。又或和其他老師同住，願意幫忙照顧，否則買一輛可以代步，開起來OK的車是必然的事。可以透過以下幾個管道買車。
a. 學校：校長、學區長、學校老師等都一定會直接或間接認識一些汽車業務，請他們幫忙，會省事得多。
b. 車商：找懂車的人和你一起去中古商或是租車公司處看車，若有中意的車，開車至Firestone、Goodyear 等修車廠花＄30美元左右做全車檢查，了解哪些零件堪用或需更換，要花多少錢等，才知道最後會花多少錢。
c. 友人：若是透過友人或私人買賣，請對方在交車時，在車子的Title 金額處寫零元，也就是用贈與的方式交易，可以省下數百元的稅金。
( Constance 老師非常幸運地就住在任教學校對面, 走路10 分鐘的地方就有超市, 省去買車問題; 老實說每天教學上下班就已經非常疲累,只有週末才真的需要車子出門去逛一逛, 所以都是用”租車”的. Enterprise 很便宜, 週末還半價, 就算租車一整個月也差不多600美金左右, 想一想, 就算租一整年, 大概也跟買一台 (條件好的) 二手車差不多, 但是不用擔心車況與保險問題, 手續在一間辦公室裡就可以辦好; 甚至, 如果只任教短期的話, 離開時也不用處理車子的問題, 買車賣車總是傷神傷時間啊….)
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這事一定要做(VIII) 心血結晶: 在美任教華文生活經驗分享 8
(續前文)......
7. 金融：到了美國當地之後，建議在離家最近的銀行開戶，儘早把錢存進戶頭。金融方面可以分美國當地銀行帳戶和信用卡兩方面來說。
a. 美國當地銀行帳戶：建議在Chase Bank 或服務據點較多的銀行開戶，或是在當地銀行開戶。開戶前，先在Google 地圖上查詢當地哪一家銀行分佈較廣，哪一家銀行離你住的地方最近再決定去哪裡開戶。開戶時需要攜帶護照、住址資料、和金錢，收到SSN 之後要記得把號碼給銀行補登資料。開Checking Account 是最普遍的，開戶後一星期內會收到Debit Card。另外，有些銀行提供客戶免費的支票簿，其他
則否，開戶時要問清楚。不管在哪裡開戶，要確定戶頭還有錢，如果超支，每一筆會收幾十塊美金的費用。銀行在顧客犯下這類錯誤時，罰錢都不手軟，小心為上。
(建議找在美國各地分行較多的銀行開戶, 老師們有可能在美國旅行, 在ATM 提錢時, 跨行的手續費是3—5 美金; 現在美國經濟景氣糟, 太local 的銀行可能不保險…)
b. 信用卡：初到美國者會發現，申請各項服務或信用卡時，常被收押金或被拒，這常是因為沒有信用記錄（Credit History）所致。打算長待的老師，建議辦信用卡累積信用，不論額度高低，按時繳交至少最低應繳金額，從拿到信用卡起算至少要花半年以上才會有信用紀錄。要獲得信用卡除了問開戶的銀行之外，還有以下幾個方式：
c. 申辦信用卡1： 詢問人事部門或學校老師，當地有無專為從事教育工作者設立，類似Teacher’s Credit Union的金融機構，基本上申請門檻不高，只要是教師都可以辦理低利貸款，申請信用卡等服務。
d. 申辦信用卡2： 找一個已經有信用紀錄的人當Co-signer，一同辦理任何一家銀行、服飾、百貨公司…等的信用卡，可以問校長或學校老師是否有人願意幫忙。
(在美國購物時常常會被問要不要申請一張”卡”, 可以享有折扣等等, 記得要問清楚那是什麼卡, 因為有時候是信用卡, 會被收年費, 甚至因為有了你的資料, 還自動扣款, 這點要小心. 另外, 百貨公司的信用卡有時候只能在該家百貨使用並享有一定折扣, 並不是到處可以用)
e. 申辦信用卡3： 上網找Capital One這家公司申請信用卡，他的門檻較低。
f. 申辦信用卡4： 至各家銀行詢問Secure Credit Card，可能要放押金或繳年費。
8. 債務：若有不幸的事情發生，而你沒有足夠的金錢可以支付銀行、保險公司、醫院...等帳單或債務時，通常是可以談判的，請聯繫帳單上的聯絡電話，誠實的告知你目前沒有足夠的金錢，你需要幫助，但你一定要表達要償還債務的誠心與決心，通常他們會給予某種程度的折扣，至於多少看你的手腕與口才，不同層級的專員權限也不同。
(稅務: 每年二月到四月是報稅的季節(對台灣老師來說最重要的當然是“退稅”問題), 各項申報表格都可以網路下載, 問題是要寫哪些表格及怎麼寫, www.IRS.gov 可以查, 另外Individual Tax Help的電話是 1-800-829-1040, 有專人一項項說明, 也可以問問題, 重點是一通電話可能講一個小時, 中間轉接還可能斷線….也可以花錢找會計師幫忙, 不過得記得找熟悉 “外國人”稅務的會計師, 有可能花錢還是沒結果)
9. 辦理證件：在美國的第一個月，會辦理許多證件，所以請老師準備一個資料夾或信封袋，攜帶以下各項文件，缺一件可能就要改天再跑一趟：護照、美國駕照（若有）、DS2019、SSN（若有）、住址證明文件（如上月或本月各類帳單或請銀行開立的住址證明）、支票簿、錢。
a. Social Security Number：若需自行辦理SSN，則需前往全美各地任一間的Social Security Administration辦理。
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這事一定要做(VIIII) 心血結晶: 在美任教華文生活經驗分享 9
(續前文)......
b. 駕照：先到監理所（BMV）或超市拿一本交通規則的小冊子研讀。考駕照分為筆試和路考，要帶上述證件加上台灣駕照和國際駕照，約三點半之前到監理所（BMV）登記考筆試。筆試通過後，再預約路考時間。
c. 住址證明：初到美國，若無帳單可證明住址真偽，可用室友的帳單，或是請開戶的銀行開立住址證明。
10. 醫療：台灣健保非常方便與美國醫療體系差異甚大，醫療的觀念也不同，醫師看診時觀念上比較謹慎保守，若沒把握或覺得沒必要，不會輕易開藥或動手術，所以時常會說再觀察，或說讓他自己好等等。
a. 門診概況：在美國需要就醫是一件不得不卻又很痛苦的事，因為大城市賺錢的機會較大，所以醫師多想到城市去發展，意味著越鄉下的醫療有可能越糟，若需侵入性治療，建議多看幾個醫師，或回台就醫。除特定科別外，大多科別門診需要預約才能看診，而且通常無法當天約診當天看診。就醫時不用當下付款，帳單會幾個星期後才會收到。看診時若無醫療行為，通常只收掛號費用。若有使用任何儀器設備或有醫療行為產生，則需額外付費，可先問醫生或護士保險是部分還是全額給付。
b. 急診：美國的急診與台灣的急診不同。在美國打電話叫救護車或直昇機才叫真的急診，馬上送馬上處理。如果沒有預約而去急診室掛號，通常要等待，少則幾十分鐘，多則數個小時。(急診費用因你所保的保險而不同, 少則一次50美金, 多則……)
c. 藥局：若有醫療保險，生病時應先聯絡你的PCP（Primary Care Physician），他會給你一些建議的處理方式、請你預約掛號、或是幫你開處方。或者，也可以到任一間藥局諮詢藥劑師的建議，做初步的處理，只要不是處方藥都可以直接購買。若有醫師處方，則到藥局領藥，保險可能會部分補助或全額補助。
(通常大型超市裡多附有藥局, 可以多加利用)
11. 保險: 美國的保險種類繁多，什麼都可以保，一般較常見的是醫療和汽車保險。
a. 醫療保險：若自己已知有某種疾病，會需要在美就醫者，一定要參加學校提供的保險，一般分為醫療保險、壽險、眼科、牙科等，各項保險可獨立投保。壽險、眼科、牙科等幾乎不用錢，建議一定要參加。醫療保險通常會分為基本、進階、高級三種套餐可以選擇，而且還分是個人投保、夫妻投保、自己和小孩投保、以及全家投保等，金額從一個月一百多到三百多美金以上都有。如果身體強健，只是要以防萬一的話，參加基本保險就行。相對的，已知自己需要時常就醫，可以參加進階或高級的保險。醫院的設備很先進，不過，醫護人員本身的技術似乎沒台灣的好，有大病建議還是回台灣處理，所以有人甚至覺得一個月繳幾百塊美金，還不如買張機票回台灣看病來的划算，不用擔心語言溝通有問題，也不用考慮文化觀念上的差異。
(根據投保公司不同, 可能會遇到以下問題: 某些保險有規定只能去跟他們有關係的醫院看病, 如果是去 Doctor’s Office, 也只能去看跟該保險公司有簽約的醫生, 所以投保時要問清楚….美國沒有全民健保, 不像台灣啊)
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這事一定要做 (X) 心血結晶: 在美任教華文生活經驗分享之 10
(續前文).....
b. 汽車保險：美國的汽車保險也跟台灣一樣是強制險，半年為一期，付款週期可分月結、季結、一次付清等。如果你開的不是新車或是好車，只是要有個保險的話，那麼保最基本的Liability就已足夠，就是撞了人會賠償對方，但不賠自己的那種。如果想多一些保障，可以諮詢保險業務員或上網查詢，針對特定項目增加。許多人都會說某幾家保險公司比較便宜，但那並不是絕對，還有其他因素會影響保費高低，如城市比鄉下貴、駕駛人越年輕越貴、有違規事故等紀錄較貴、還有，至Driving School 上課者，可憑單據打折。最值得一提的是和學區特定合作的保險公司有可能折很多，甚至只需要一般保險公司的三分之一至一半的保費，而且只要是任一學校的老師都優惠，所以記得要問。
12. 事故處理：若不幸發生車禍事故，不論撞人或被撞，對方有無駕車逃逸，一定要留在原地，請警察做筆錄留一份副本，才有可能獲得保險公司理賠。
13. 購物：在美國購物消費，收據要保留三個月，東西壞了，覺得不好用，或是沒有理由想退，都可憑收據或銀行交易記錄退換貨。若前往較偏遠地區的老師可利用網路購物。
14. 最後提醒：上述的經驗分享，都是自身或友人在美國的親身經歷，有血有汗也有淚，希望各位不要重蹈前人覆轍，留下美好的回憶。然而，美國幅員遼闊，有許多事都要到當地才會了解，而且會因人因時因地而有所不同，有很多時候問錯人就得不到答案，而非得到一個否定的答案。若各位的遭遇與他人或上述有些差異，請不要驚訝。還有太多可以分享不及備載，請大家發揮好奇心，自己去探索吧。
(離開自己的國家, 在太平洋的另一邊工作與生活,”沒有什麼事是不可能的”應該是最先有的心理準備. 所謂的”文化衝擊 Cultural Shock”很可能排山倒海而來, 以下有幾個網站討論相關現象與問題, 希望對老師們有所幫助)
http://edweb.sdsu.edu/people/cGuanipa/cultshok.htm
(討論何謂文化衝擊 / 有哪些症狀 / 該如何調適)
http://www.americancorner.org.tw/zh/nafsa/culture/schock.htm
(雖然是”中國學生留學須知”, 還是有參考價值, 內容包括文化問題 / 中美文化差異 / 如何適應美國文化 等等)
http://www.comfsm.fm/socscie/cultshock.htm
(文化衝擊的原因與影響)
最後，感謝Arsenal Tech High School的朱老師以及Center for Inquiry 的高老師提供寶貴意見並協助校稿。
華語教師 I-Chuan & Constance
二０一０年一月于美國印第安那州印城
二0一0年三月增寫于美國伊利諾州香柏市
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