清朝名士鄭板橋，說過幾句很了不起的話：
「聰明難，糊塗亦難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安，非圖後來福報也。」
絕頂聰明的人，不是故意裝糊塗，而是把自己性格中聰明的鋒芒收斂起來，而轉進糊塗，這就更難了。下一句話說待人接物，遇事退一步，把利益權位讓給人家，心裡很舒服，並不希望人家事後報答，只要當時心裡舒服就好。
這是一種為人處世的境界，也是一種最大的個人修養。有道之人，在不遇時，就「潛居抱道，以待其時」，如潛龍伏淵，韜光養晦，不顯山露水。一旦有機可乘，才施展身手，建功立業，顯身揚名。而當他功成名就之後，又明白功高震主，懂得示弱守拙之道，有識之士往往選擇急流勇退，以明哲保身，保全名節。無論窮通，都不會張揚凌厲。明白中道中庸為人處事。
據說，「難得糊塗」是在山東萊州的雲峰山寫的。有一年，鄭板橋到這裡觀看書法，看這裡風景秀麗，一時流連忘返。
天黑了，不得己。借宿於一所山間茅屋。這家農舍的主人為一儒雅老翁，自命「糊塗」老人，而且出語不俗。他的室中陳列了一塊方桌般大小的硯台，石質細膩，鏤刻精良，鄭板橋十分讚賞。
老人請鄭板橋題字，以便刻在硯背上，鄭板橋認為老人必有來歷，便題寫了「難得糊塗」四字。用了「康照秀才雍正舉人乾隆進士」的方印。
因硯台上還有許多空白，板橋讓老先生寫一段跋語。老人便寫道「得美石難，得頑石尤難，由美石而轉入頑石更難。美於中，頑於外，藏野人之廬，不入寶貴之門也」。他用了一塊方印，印上的字是「院試第一，鄉試第二，殿試第三。」
板橋一看，大驚。方知老人是一位隱退官員。有感於糊塗老人的命名，見硯背上還有空隙，他便也補寫了一段話：「聰明難，糊塗難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下心安，非圖後來報也。」
老人為什麼自命「糊塗老人」？當然是對於官場和人世的風雲已經看透，有所悟而感發。他以糊塗自命，也以糊塗自修。此情此景，讓鄭板橋深有感悟。
只有經過生活的閱歷，經過人世的風雨，對人情世故有所體驗和感悟，方知人生之艱，為人之難。而要想做一個好人，則更是難上加難。面對世間的紛繁萬象，一個人如何安身立命？如何保持獨立人格和節操，同時又能保全自己，免遭不必要的禍患？這就是一門值得學習的學問了。而這個學問書本上沒有，別人告訴你，如果沒有切身體驗，也是學習不來的。所以，只有自己用心地生活，用心地感受。
二、
一個人的成功，當然能力是基礎，但更要別人的支持和機緣的際會。如果你有才有德，即便就是懷才不遇，沒人支持，也沒對機會，不要牢騷抱怨，不要仇恨生活和杜會，或許原因不在此，而在於你的修養和為人處世能力的欠缺，古人說「世事洞明皆學問，人情練達即文章」就是說的通曉人情世故的重要性。
而學問本身，一個人的綜合能力，有很大一部分在於此。無論你學識有多高，人品有多好，但為人處世不講方法，不懂圓融，很可能就會為你前進的道路製造很多的障礙。
另外一方面，一個人有了成績，懂得節制自己，不得意忘形，而是注意首柔示弱，不到時機，不表現出自己的野心，不傷害到別人的自尊和虛榮心，同時保護自己，這個修養也十分重要。否則，成功也很快被人打壓下去。人心險惡之一面，也不能不淸楚。
子曰：「寧武子，邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。」
春秋時代的寧武子，是衛國有名的大夫。此人經歷衛國兩代的變動，由衛文公到衛成公，兩朝代完全不同，寧武子卻安然做衛國的兩朝元老，可以說算是一個有本事的人了。
開始，並沒看出他有多大的本事，多高的智慧，只是當國家政治上了正軌，他的智慧、能力、才具發揮出來。
但是有趣的是，到了衛成公時，政治、社會都進入了混亂狀態，情況也十分險惡，但寧武子還在朝，並參加了這個政治鬥爭，自己也沒受到多大的影響。
那麼，他是憑什麼這樣保持穩立不倒的呢？
原因就是他在「邦無道」時，故意表現的十分愚蠢魯鈍，好像什麼都無知。這樣，別人認為他沒有野心，也沒有什麼本事，起不到什麼大事，危害不到自己，所以，不對他加以陷害，他才得以保全生命，安而無危，但仍不失自己應有的位置。能做到這一點，真是了不起。
所以，今天看來，他可不是一個安於現狀，苟且偷生的小人，也不是一個笨才，而是擁有生存的智慧。邦有道時，他施展自己的政治才能，一展身手；邦無道時，他韜光養晦，隱藏鋒芒，保全實力，假裝糊塗，盡力做自己力所能及之事。所以，在客觀上，他不僅保全了實力，而且也以自己的行動做了自己該做的事，並不是碌碌無為中混日子的。實際對於國家，還是做了事的。
所以，孔子給他下了一個斷語：「其知可及也，其愚不可及也。」是說像寧武子那種聰明才智的表現，有的人還可做到，但處於亂世那種愚笨的表演，就難以做到了。可見是種極高的智慧了。
三、
同難容易共享難，創業時期，往往可以同甘共苦，但到創下基業時，一同享樂就變得格外困難。而且，往往是功高震主，功高遭妒，歷朝歷代都難免此種現象，似乎已經成了一個規律。究其原因，正是源於人性中自私的一面。而正因為如此，聰明人能看到人性的這個劣根性，從而在言行上加以注意，以免功高遭妒，遭恨，給自己帶來禍患。
但人都是愛慕虛榮的，一般人很難控制自己，做到得意不忘形難，做到急流勇退更難。所以這就不僅需要節制自己的欲望，更需要非凡的修養和智慧。
歷史上的那些善於保護自己，懂得功成身退的人，都顯示出比一般人都高的智慧。比如范蠡，功成泛於江河，選擇悠然自由的生活；張良幫劉邦打下江山後，就選擇辭官回鄉；郭子儀和曾國藩屢建奇功，但小心謹慎，如履薄冰，謙退為上，明哲保身，以持盈保泰為人生宗旨，都體現出一種看透名利，不貪戀富貴，善於糊塗之道，以保全名節為上的高超智慧和深厚的個人修養。
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