飛蓬和水碧待在人來人往的開會桌旁，一起寫調查報告。水碧注意到長官原本在右手的綁帶換到左手，綁帶上還畫了符印。
「將軍不打算找醫生嗎？」
回到神界後，左手一陣陣抽痛，該是沒有徹底淨化的緣故。若對軍醫解釋傷口的情況，交代前因後果還要圓謊，對被痛楚擾得腦筋不是很清楚的飛蓬來說有點困難。「我會請夕瑤幫忙。或許只要淨化再找工匠重作封印環就沒事了。」
神樹附近一如往常，因為面紗，飛蓬看不到夕瑤的表情，但知道夕瑤看到左手臂的傷口時露出緊張的表情。
「請等我一下。」夕瑤飛進神樹遮天的林葉中，過了好一會又匆匆回到居住的屋裡，提著滿是綠意的藥籃和好幾個碗碟出來。
注視著夕瑤熟練地從籃中挑出好幾種植物，在手中的光球裡化成綠色的汁液注入碗中，循著一定比例調和後，把一大碗的藥汁放進飛蓬手中，然後調起另外的藥膏。飛蓬看著那碗深綠色的液體，想起重樓滿臉興奮地將斟好酒的碗放進他手中、自己看著那碗透明的液體有些為難卻沒有拒絕的念頭，有點壯士斷腕地深吸口氣喝下去。
「別喝啊！」夕瑤瞥見他把碗往嘴邊送嚇了一跳，「那是要塗的藥。」
尷尬地笑了笑，「這麼大碗，我以為是喝的。」
「等會兒用。」將調好的一小碗黑色膏裝物擱在手邊，夕瑤取出一條咒帶。「我要橫綁在上臂，再解掉你的綁手。」
夕瑤的嚴肅讓飛蓬知道這傷非同小可。而確實，當夕瑤解開綁手、用小刷子將那一大碗的深綠色草汁塗上去時，燒灼似的劇痛猛戳腦門，一如在怪魚腹裡的狀況。他握緊拳頭，看著夕瑤在傷口乾透後，把那黑色的膏狀物全數塗在傷口上。「是怎麼回事？」
「舊傷本來就帶些妖氣，又雜了些其他的污物，兩者交乘作用，會吸食你的靈力。」若不是飛蓬用符咒鎮壓，只怕會大量消耗飛蓬的力量。「黑色的藥膏是將污穢吸出，再用綠色的藥汁消毒。」
「嗯。妳見到那沒復原的舊傷不驚訝？」
「你因為那個傷被送來時，我在場。」
「原來如此。」
「能告訴我舊傷是怎麼來的嗎？」
察覺夕瑤想轉移他對劇痛的注意，飛蓬深吸了口氣，接受提議。「那時的我力量雖強，卻沒有實戰經驗，是以神兵的身分奉命和隊友到人界去，任務是殺除一群危害人族的妖龍……」
那群作惡的妖龍約莫是一個家族或集團，神將神兵將之驅離人族居住的區域，在山區殺除，並搜索逃走的餘孽。出勤的兵團多了個新兵，大家都知道他是來增加實戰經驗，日後並不會留在團中，對他的態度公事公辦，新兵也非常識相地躲在最後面。
龍是中大型的生物，在山區會隱藏在洞窟或是叢林裡，龍有特殊的妖氣，雖然極力隱藏，流動的空氣仍透漏牠們的訊息。
「那裡有一隻龍。」飛蓬指著一叢林木，建議同僚一起搜查。
「那樹叢太小，龍不可能藏身在其中。」那是七八株枝枒茂密的灌木組成的林叢，一隻熊或虎或妖怪很有可能藏身其中，身材頗大的龍不太可能如此。
大小是相對性的詞彙，對龍來說，樹叢很小，對飛蓬來說，樹叢可大著。飛蓬懷疑隊友的判斷，但沒有抗辯，決定脫隊自行確認。
剛進樹叢，或該說沒有機會踏進樹叢裡，目光就對上一雙血紅色眼睛。一隻半大不小、暗紅色的應龍蜷曲著，牠已盡可能縮小自己的體積，好讓樹叢的面積足以遮蔽身體；歪著頭怕頭上一雙角露餡，好讓外邊誤以為樹叢裡有幾支突出的樹枝。那隻龍沒聽到飛蓬的腳步聲──因為腳沒有碰地，驀然看到飛蓬，牠呆了兩三秒，全身僵直，眼裡滿是敵意，只差沒低吼起來。
發現可能的目標物，神兵沒有抽劍，藍眼睛困惑地打量著對方。飛蓬感覺不到這隻應龍沾染過人的血氣，牠恐怕才剛成形、無辜在附近遭受波及而躲起來。
眼瞪眼，僵持了好一會兒。
確定神祇沒有殺氣，紅眼中的緊張緩下，應龍蜷曲的身軀也不再繃緊。
飛蓬用掩光蓬隱藏住應龍的妖氣，送牠到附近的河流。發覺牠厭惡地看著水，飛蓬才想起來應龍不是水屬性，略帶歉意地笑道：「你快走吧。」
暗紅色的龍覷了神兵一眼，沒入與搜查方向相反的森林中。
幾天的搜查，神兵神將殺除四隻逃走的妖龍，為確保任務確實完成，繼續以人族的村莊作中心擴大搜索範圍，確定附近不再有對人族的威脅。飛蓬依舊落了單──因為那團神兵連他一起計算，數量是奇數。於是他獨個兒沿著人族上山伐木的小徑慢慢巡察。
提高警覺是附近出現一團淡淡的妖氣，前方綠意中，遠遠的，一名火紅高挑、頭上有著雙角的青年站在樹邊，似乎等候很久且因來者的身分才故意讓妖氣散出。
遲疑了下，「你是那隻應龍。」但之前那隻應龍沒有能力化為容易躲藏的大小，是這幾天吞食什麼才擁有化成人形的力量？雖然有些疑惑，但他依舊感受不到青年身上有人的血味。「你若危害人族，休怪我動手。」
「本座來這裡是決定跟隨你。」青年抬抬精緻的下巴，有股稚氣的驕傲。
「不可能的，你快走吧。」不理會地掠過，繼續自己的任務。
眼角餘光看到那青年咬了唇，瞬間以為那青年會動武，但他只是跟過來。飛蓬加快了速度，在林中低空快速飛馳想甩開，那應龍仍跟得上，雙方保持著三尺的距離在低空追逐。前頭的神兵因為甩不開追逐者而有些懊惱，卻沒想過往同伴那裡去好讓對方知難而退。
一刻鐘後，飛蓬放棄以行動拒絕，腳落地，發現走近的青年端麗的臉滿是「認輸吧」的笑容，嘆口氣，「你不該跟著我。去跟你的族群在一起。」
「你把本座的族群全殺了，你要本座去哪裡？」
當下醒悟到這隻應龍是那群妖龍的一份子，但既然沒犯錯，就不是這次任務的目標。沒發覺正在找理由說服自己的飛蓬，也沒注意自己被那青年瞬間露出的無辜打動。「哪裡都好，就是不能跟著我。」
「為什麼？你的力量強，也不討厭我。我若要找夥伴當然是你。有我在，你不會無聊。」
「我是神，你是妖。」
「那又怎麼樣？」青年抓住飛蓬的手，滿是不願放開的單純急切。
「神族不能跟異族往來。」飛蓬捉摸出青年的心思：被迫離群，想要找個靠山。但這隻應龍已有足夠的力量獨自生活。抽開手，「任務結束，我必須回神界，你不能跟著我。」
「是嗎……」鬆開手，聲音消沉，身上的火紅色跟著灰暗。
飛蓬想說幾句鼓勵的話，沒料到紅色的鳳目猝然狠戾。
「本座就讓你走不了！」
提劍抵擋，但青年出手比出口還早還快，爪子和臂上的長刀橫掃，像是利鋒切開瓜果。灼燙尖銳的痛佔據飛蓬所有知覺，首當其衝的左腰腹上被切出一道巨大的傷口，靈力如潰堤洪水般迅速湧出，體力迅速流失。長劍咚的一聲落在泥土地上，按著傷處但無法自行將口子閉合的飛蓬看著愣住的兇手，眼前一花，撐不住地倒下。
該是加害者的青年不敢置信地瞪大赤紅的眼，呆了兩三秒才發現是自己下手過重闖了禍，驚慌地按住傷口想阻止被害者的靈力繼續流失，隨即發現飛蓬臉色越來越白，因為妖怪本能地吞食流出的靈力好提高妖力，濃濃的妖氣更進一步加快侵蝕神族生命。察覺這點的妖怪忙鬆手往後退，瞪著快失去意識的神兵，結結巴巴地爭辯：「…本…我…不知道……」
痛得冷汗直冒的飛蓬苦笑。「你…不知道自己的力量……有這般強嗎……」相異於靈力不斷從右手按著的傷口外洩，左手臂的傷口像是高溫烙印般，妖氣侵蝕進手臂，痛得抬不起來，他的視野已經模模糊糊，是靈力不足將近昏厥的前兆。
青年無辜地搖頭，貪婪和自制讓那張端麗的臉上出現扭曲的表情，他的本能想要吃掉飛蓬全部的靈力，理智卻提醒不能害死對方，伸手想碰飛蓬但又停在中途，不知道收回還是繼續，猶豫許久，最後將目光朝向另一邊，不是有了決定而是緊張。
曉得大量流失的神氣讓其他神兵警覺同伴受傷、回頭來找，發覺青年轉回目光，似乎考慮帶走重傷的神族，飛蓬無力搖頭，「你快走……」不確定聲音有沒有傳出喉，墜入黑暗前，他知道青年正往後退，並感覺到越來越近的神族氣息。
「出手不懂輕重，大概真的是剛成妖的應龍吧！」事後想起來，當時會叫那個妖怪離開，是因為認為他受到教訓不會再輕易傷害其他生物。
「那個妖怪後來呢？」
「不知道，我醒來時已在神樹這邊，據說散佚一半以上的靈力。他在我手上的刻印算是執念，因為沒有惡意，並不干擾我的力量和意識，所以只用封印環扣著。」
「那時好危險，嚴重到陛下考慮是不是要放棄你。如果你康復又要把左手切除，當初就該直接讓你回歸神樹。」
「一半以上的靈力都是重新由神樹取得，也形同新生了。陛下把鎮妖劍賜給我，認為我會記取這次教訓，有助於我守邊。」看來那教訓沒有產生任何幫助，如今他居然跟個魔尊廝混。「現在要做什麼？」看到夕瑤執起小刀，雖然刀鋒厚鈍，他仍有種要被解剖的感覺。
「要那層黑色乾燥的藥膏刮掉，我會小心不弄痛你的。」
難得她把面紗撩起以方便繼續治療，飛蓬才看到夕瑤的臉。夕瑤是很美的女神，像是朵紫色堇花，站在神樹上宛如生於上頭的優雅花朵，身上也有著芬芳的花香。
「好漂亮。」
聞聲抬頭，正好對上飛蓬的臉，「什麼？」
「妳為什麼要戴著面紗？」記憶所及，戴面紗的神祇只有夕瑤。「是不想讓我看妳的臉？」
「對神來說，有太多情緒是不好的。」將面紗重新放下，讓飛蓬看不到她的表情。「這樣可以提醒我。」
「神不能有私情。我常來這裡，算是私情？如果妳困擾……」
「不困擾。」從刮刀的速度觀察自己的心情起伏，再依序調整，讓心潮盡可能平穩。「飛蓬，你來這裡從不帶給我困擾。」
沉默半晌，他似乎知道夕瑤在想什麼。他為夕瑤開一扇對外的窗口，一如重樓為他開了一扇大門，在自己看著外邊的世界興奮時，他不忍心把神樹仙子關回冷肅封閉的世界。「神族一但動情便會招來禍患，我卻不曉得除了重樓想進神界和我對他手下留情外，還能闖出什麼禍。夕瑤，妳知道私情會帶來什麼禍患嗎？」
「你不知道？」
「我不知道。」
「神是由神樹而來，核心本體是果實。因為果實難以結成，所以神增加的速度很慢。神雖有男女之分，但有私情交合繁衍後，本體會失去靈力逐漸死亡，因此嚴禁私情交合繁衍，免得神族逐漸消失到滅亡。」
「因為有私情會造成神族滅亡？」夕瑤說話的聲音很平板，飛蓬也就沒注意到面紗下的臉已經紅了。「可是神和人或妖不同，況且，從有私情到交合繁衍，兩者該有一段距離，要不然你我不會現在好好的……」
「能不能別談這個？」
「抱歉。」靜靜地看著夕瑤清除完黑色的膏狀物，又抹上了深綠色的藥汁。相較之前，痛楚減輕不少。夕瑤將剩下的藥汁倒進一個小葫蘆，塞上塞子，放進他手中。飛蓬拿著小葫蘆，聽完夕瑤的交代，開口卻不是回答對方詢問有無不了解如何敷藥的問題。「妳在難過什麼？」
「我沒有難過。」直覺摸面紗，面紗完整地掩住臉，沒有倒戈。
「妳在傷心？」
「我沒有傷心。」
「是因為我問了不該問的問題？還是妳覺得……」
「我想看到你平安無事，已經是我的極限，拜託別再問了。」曉得飛蓬正在往危險的道路走去，想阻止卻害怕同時打滅自己小小的冀望，如果飛蓬不再出神界，那是否也代表不再來找她？那樣，她就回到冰冷孤寂、整日工作巡察神樹的日子。她不想回到那樣的日子。
「妳在害怕，對嗎？」想摸摸夕瑤，卻不知道該碰哪裡才好。「我也很害怕。」
猛地夕瑤抬頭，「你不會害怕的。」
「為什麼？因為我是神將？還是因為我已經陷下去了。」夕瑤待在窗邊的心情，和他站在門邊的感覺相似。知道跟重樓往來是犯神律，回到神界就有著罪惡感，需要一個神祇將他拉回神族的世界，而不是逐漸被拖往魔族那邊。「妳戴著面紗是因為害怕，我回到這裡也是因為害怕。夕瑤，我和妳同樣……」
語尾留在夕瑤伸手抱住他的肩膀裡，涼涼的液體碰到他的臉頰。
他不知道夕瑤為什麼難過，只能輕輕拍著她的背。
離開神樹時，走了幾步的飛蓬回過頭，寬大林葉的陰影下，夕瑤淡紫色的身影渺渺虛弱，像是下一瞬間會被天地的洪荒渾沌吞沒。他飛回夕瑤跟前，不管夕瑤的驚訝或是後來反應會是什麼，給了她一個緊緊的擁抱。
「我還可以來這裡嗎？」
「我永遠歡迎你，飛蓬。」聲音在發抖，但每個字都是堅決，「無論你是什麼身分，我都不會拒絕你。」
上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。
山無陵，江水為竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。
用了隱身術，又披上掩光蓬，一神一魔坐在半空中，聽著下邊的的人類唱歌。剛剛在那個新世界打了一架，接著探查新世界與人界的交會點，順勢來到人界。交會點正好在一處河流邊，一群人族女子正在河邊唱歌，一首又一首地唱著，一遍又一遍地反覆，像是在背誦練習。
重樓照舊賴在飛蓬身上，把飛蓬的腿當作枕頭或靠枕，舒舒服服地宣示佔有權。因為身體靠著，而且說話時，喉嚨、胸口和腹部的肌肉會震動，所以他知道飛蓬正在開口；壓低聲音時，胸腹那裡肌肉震動會更明顯，所以他知道現在飛蓬壓低了聲音，大概是在跟著下邊那群人類哼唱吧。那微微的震動弄得他蠻舒服的，若不是飛蓬現在半坐著，他很想把臉頰貼到飛蓬的胸腹交界處，或者乾脆面對面地巴到飛蓬身上去。
飛蓬沒有察覺重樓的意圖，這魔尊平常就把他當床墊枕頭廝磨，他都放任接受，一者不反對，二者不困擾，三者他不健談，重樓沒說話，他可以靜靜享受魔尊帶給他的輕鬆與微笑的衝動，還有無論想做什麼想說什麼都不受拘束的自由：重樓總在他提出顧忌的瞬間將顧忌踢到一邊去，說著「那又怎麼樣」，然後說：無論想做什麼，他都會伴隨著一同去闖，就算飛蓬想毀了世界，重樓會與他一同動手。
山無陵，江水為竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。
對人族來說，那是世界毀滅的景象，直到世界毀滅才會消失。是付出多少情感才會有如此的承諾？杜蘭是不是做了這樣的承諾──無論如何都會信守，無論對方是誰都不會改變？如果夕瑤聽過這首曲子，那天夕瑤對他說的話恐怕是這首歌。
飛蓬覺得喉頭有種苦意，因為對夕瑤的歉意。他不知道自己對夕瑤是否能如此，或者……
「你一直在唱那句歌詞。」
沉在思緒裡的飛蓬沒注意自己已被重樓拉歪身形好整個撲上來抱，臉和臉之間的距離拉近，重樓能聽到他放低的聲音。飛蓬的聲音溫潤，壓低音量時的氣音帶著點磁性，聽起來讓心頭有點惱，又勾得心癢癢的想繼續聽，反反覆覆聽到是同一句他也不覺得厭，最後那聲音沒了，傾聽者覺得該為自己的享受爭取進一步了解。
「有些感觸。」見紅色的眼裡滿是「接下來呢」的問號，飛蓬繼續說下去，「我問過為何神不可以有私情。」重覆說出夕瑤的話，發現聽他說話的魔尊挑起眉，笑得很高興。「怎麼了？」
「很好啊。」
「為什麼？」
「你不是女神，不會生小孩。」
順著重樓的思緒接口，「你也不是女神。」
「對啊，所以啊。那不就得了。」
魔的重點完全不是神的重點。飛蓬有種鬼打牆的黑線感。「我找錯說話的對象。」
「為什麼？怎麼了？」瞪著藍色的眼睛，重樓不喜歡這時候的藍色，讓他跟著一起難過。抬手環住腰背，「你到底想到哪裏去了？哪個混蛋找你麻煩？」
「我擔心水碧。」
「神果然是群體生物，會相互照應。說到這，你就沒那麼群體化，我第一次見到你時，你看起來就是融不進其他地方。」
「沒有的事。」
「根本就是。」如果飛蓬和神界所有神打成一片，每個月出來一天怎麼會沒有神追究飛蓬的行蹤？因為沒有神去找過放假的飛蓬，這樣也好，見不到面的二十九天沒有神會跟他搶飛蓬，去南天門的魔呢？哼哼，哪個敢對飛蓬沒大沒小佔便宜就等著被他宰掉。「所以你不用太在乎其祂神。」
「可是水碧不一樣。」
「那由溪風去擔心，我們倆沒事就好。」而且他打算回去幸災樂禍一番，哼哼哼。
又是另一個魔和神不同的地方。飛蓬苦笑了下，看著水邊的人類女子，她們正三三兩兩、快慢不一地往居住的方向走去。「山無陵，江水為竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。只有人類能這樣說。」
「當然啦，人的生命那麼短。」
「他們可以交合繁衍，生生不息地活下去，」望著那些女子越來越小的背影直到消失，飛蓬覺得消失的只是軀殼，她們的靈魂和歌聲留在眼前、縈繞耳際。「我們這樣叫私情？但我們同樣性別，不會繁衍。」
「你說給我聽的是：神雖有男女之分，但有私情交合繁衍後本體會失去靈力逐漸死亡，因此嚴禁有私情交合繁衍，免得神族逐漸消失到滅亡。大概意思是同性之間就不會怎樣，或者異族之間也不會怎樣，所以你不用擔心溪風或是我們。」轉頭，下巴抵在飛蓬的胸口上，「如果不放心又懷疑這段話，最有可能的就是連我們都會生小孩了。」
「那有私情和繁衍……」
「如果那是真的，你就不想跟我出來了嗎？」
「不會。」
「那就好啦。」臉頰重新貼在心口，過了一會兒，下巴又抵著飛蓬的胸口，扯嘴笑道：「你一直在想這件事，是因為你在考慮跟我交合？」
飛蓬猛地坐起身，發現重樓促狹的笑容，直覺抬手，長長的手指掩了眼部，但藏不起自己的臉，這下他可羨慕夕瑤有面紗了。「我不是因為後果，我在乎後果，但事情的後果，我指的事情是……」
「嗯哼，反正就是某件事情。」將近語無倫次的飛蓬真是可愛到無以附加。重樓換了個位置，把有點著慌的神將重新抱好。「不管是什麼事，慢慢想，你決定好時間，我隨時都奉陪。」
怎麼會變成這種結論？飛蓬發現重樓總有辦法把話接到他原本沒想到的地方。等冷靜下來回想自己到底說了什麼，才發現那樣的解讀並不意外，那時的飛蓬簡直想把自己的臉整個藏起來。
「將軍不用那麼在意。」水碧很勉強地不讓自己笑出來，「他們不會介意這種事情，至少不像我們那樣。」
「那溪風……妳知道那個後果？」
「知道。」水碧臉上有種很有趣的笑容，「因為我們最近常常說話，所以有神來警告我了。不過不是兵將，是一些女官。」
「因為我們？」
「將軍不知道自己在女官中受歡迎的程度嗎？」
「我沒注意，我一直都在南天門。」除了必要的公事和探望夕瑤。
「我也沒注意，直到那群女官跑來告訴我。」
守門防邊兵將不太意識到美醜，似乎神界中心的神比較在意這些事情。溪風說，他很意外重樓當時劫出來的是神界最漂亮的神將、拐到的是神界最英俊的神將，原來滿腦子打架的魔尊有分辨美醜的神經啊。水碧以為是溪風的恭維，現在聽那群女官的警告，那話大概有幾分可信。
發現飛蓬欲言又止，水碧看了看左右，放低聲音，「如果真的發生什麼，也是我自己情願，溪風從來沒有強迫我，將軍不用為此擔心。」
水碧的表情很輕鬆，像是不以為意，這讓飛蓬覺得自己似乎想太多。
如果真是他把事情想得太嚴重，為何神族都被警告私情的嚴重。
「會想東想西，是神族的習慣？」賴在神將背上的魔尊，問話中夾著「真是個沒辦法的蠢習慣 」的腔調，「別想這些啦！要不打個一天，把煩心的事情忘掉。」然後拖著飛蓬在那個新世界──他們暫稱為新仙界的地方──在天空急速飛行了一陣，接著打了場架。
飛蓬承認重樓的方法蠻有效的，這樣盡全力奔馳再紮紮實實打一場架，累到什麼都不想，連重樓把他的胸膛當枕頭、弄得他有點氣悶，飛蓬都沒有力氣推開或是開口要重樓換位置。
只要把握住短暫的相聚和快樂、不要去想盡頭在哪裡、不要去想、不要去想……
「飛蓬……飛蓬？」
回神，看到重樓的臉近在咫尺，他直覺往後仰，卻沒抓準力道，變成往後倒。原本手撐住就沒事，偏是重樓直覺去拉，反成他撞上重樓，兩個一起跌下去。
「你怎麼一直想事情？」
「沒有。」聽到「你就是在想事情」的指責，飛蓬回想自己剛剛在做什麼，結論是：不知道。「我好像睡著了。」
「是勤務太累？哪個魔去南天門糾纏不清？我去解決。」重樓很久沒去南天門了，他能想到、讓守門神將忙翻天的事情，就是魔族大批進攻南天門。
「勤務沒有特別忙，沒發生什麼大事。」出來的這一天特別想睡，約莫是因為重樓在旁邊，所以精神和身體都放鬆，特別容易想睡吧。「抱歉，剛沒聽你說話。」
「沒什麼重要的事情。」隨便聊隨便聽，重樓湊過去在發呆的神將嘴上再啄一口，之前因為神將半瞇著的眼目光沒有焦點，他才開口問。「就跟你說不要想太多。放輕鬆放輕鬆。」
「放輕鬆很容易發呆睡著。」
「你這樣，我對你怎麼樣你就來不及反抗喔。」很愉快地看見瞟過來的眼神帶著些許警戒的疑問。「沒看平常我偷親都成功。」
「那無所謂。」
「要是有所謂的事情？」
「我不認為你真的會做。」現在會討論這件事就證明了，若真要偷襲豈會先示警？「我想是因為守南天門要保持高度警覺，磨練武藝時也要全神灌注，所以結束勤務、放輕鬆就很容易發呆或睡著。」
把神將拉進懷裡。「那就睡吧，時間到再叫你起來。」
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