「水音姑娘的家人，仍然沒有消息嗎？」
瞧著對方的眼睛，西風吸吐了口煙，推估著客人想說什麼和知道多少。「一時三刻他們不會到的。」
「為什麼？」他每天到市場上去打聽消息──不管是刀隼的還是禓黥的，或者其它大大小小可能左右將來旅行的小道消息，因此曉得西風放出水音姑娘在景陽城的消息。但從煌那邊詢問，西風並沒有通知水音的家人，想來是要在此時利用水音。
「家家有本難唸的經。」發現對方的眉頭皺起，西風苦笑。雪狼跟劍塵有點像，不贊同的時候會皺眉頭，但是劍塵臉上會掛著笑，保持著輕鬆的態度等待友人說明原因。他們向來如此，談笑之間有爭執，卻也決定大大小小的事情，若有爭執在告辭前定然解開。上回那樣大吵一架真的不尋常。「我已做到能做的，你請水音姑娘說明有關她的丈夫和父親之事，你會了解為何我只放出水音在我這裡的消息。」
「……若水音姑娘有幸沒被帶走，以後呢？」
「水音可以離開或在這兒等候家人，無論哪種都不是我能控制了。誰也無法預料未來會如何，一如你的旅行，從不知未來會碰到什麼﹑見著什麼。」把玩著手中的煙斗，指尖摸著表面的刻紋，像是想摸出雕飾的花紋是哪種。「這種驚喜，不論是好是壞，都是人生的趣味，不是嗎？」
如果是刀隼說的，雪狼會點頭，說他永遠這般樂天，但西風的話有些迴光返照的味道，像是夕陽最後的餘暉，美麗也寂寞。
天際轉暗，幾近黑紅，星子在深色天幕上逐漸顯露，夜的腳步近了。
將信籤重新折好，在壁爐裡燒掉，吞食著雪白紙張的火焰在他冰藍色的眼瞳裡跳動著。
信上是他調查許久的事情，有關自己的家人究竟到了哪裡去。
儘管自塞洛亞的父親開始，一次又一次的調查結果皆是提亞所屬的族人業已全部消失，僅存提亞一人；待成年之後，徵得塞洛亞許可，提亞派人用自己的方法尋找。搜索並非為了滿足對家人的懷念，而是自己的血統威脅到塞洛亞的生命，他必須查清楚失蹤的家人到了哪裡﹑是否有任何橫向傳播而成的血族。沒有家人確切的臨終或是下落的消息不代表絕跡，吸血者家族為了避禍，長眠地下，不吃不喝，因為深眠中的吸血者毫無抵抗力，若被人挖出置於陽光下或是被火焚燒必死無疑，打算深眠休息的吸血者，其藏身處必是隱匿難闖，就算同族也無法感知究竟在那兒長眠。
焚毀的信上傳達的消息：驅魔者在西方一處乾燥河谷中發現了吸血者，但未將該名吸血者殺除，因為這名吸血者是提亞的親屬，有能力誅殺不死的吸血者塞洛亞。
無論消息真假﹑目的為何，他都該去那河谷地一探究竟。若消息為假，放出的目的為何？若消息為真，同一家族的吸血者尋常沉眠的地點相距不遠，或許那兒另有能威脅闇城城主的吸血者蹤跡。
喚來了總管，「塞洛亞大人在哪？」
「城主大人出城了。」在提亞冷如冰的目光壓力下，總管接著補充：「城主大人幾天後才會回返。」
「是嗎……」該是去帶那人類女子。
就吸血者較常人為高的標準來說，水音稱得上是美女，經過打扮之後，作為城主夫人這個美麗的花瓶也算合適。城主的血脈需要延續，塞洛亞已經成為他這一族僅存的吸血者，藉由橫向傳染所創造的族人能力也都不足，他需要一個直系的繼承人，繼承他最濃的血，成為第二個無懼陽光的吸血者，所以他挑上懷孕的水音。
既然有了小孩作為將來的繼承者，他不理解為什麼塞洛亞不讓水音消失。吸血者長久的生命需要不斷地有新鮮刺激排解漫漫生活的寂寥，同伴和敵人各是一種方式，塞洛亞有提亞為同伴，有路易和人類做為敵人，還需要什麼？
「家庭，我的繼承人需要家庭。」
「即使是虛假的？塞洛亞大人，您曉得虛假的……」
「虛假是最正常的。相敬如賓的父母各自寵愛孩子，還有疼惜孩子的父執輩，這樣的家庭不就是最正常的家庭？」
「這個提議很糟。」
「更好的提議？」
握緊的拳頭放鬆了，「沒有。」
「你認為我忽視了你？」湊近了臉，「提亞，你是我的同伴，你還求什麼？」
他滿腔的忌妒，忌妒那個他進不去的〝家庭〞，心底清楚這個家庭是虛假的，但不論是真是假，他不想讓自己被排除在塞洛亞的領域外。度過了漫長的光陰，與自己同生共息的同伴更形重要，甚至成為活下去的惟一理由，排除所有威脅更是他的責任。
他暫時不想留在城中，等著見到塞洛亞帶著那女人回來。
知道男女之防，為免流言蜚語，雪狼搬椅子放水音院落的走廊上，像座雕像似地坐在門口閉目養神。
「請用毛毯吧！」不僅是毛毯，水音連小桌子茶壺都搬了出來。
「多謝。」水音的體貼讓他想起師娘。或許當母親的女人都是細心溫柔，小時候在外頭玩雪，一身濕漉地回來，師娘總是在他跑進屋時在他身上圍了一條大毛巾，要他換下被雪弄濕的衣服；有時他練劍練得晚，師娘在紀子焉的催促下早早去休息，但等他回到房間，桌上總有茶﹑點心﹑藥箱，還有叮嚀要洗淨傷口上藥﹑早些休息的字條。
「我很少看到雪狼先生笑呢！」
看到水音的笑容，雪狼有些羞赧。「妳不打算就寢嗎？」
「變成半吸血者，半夜就睡不著，白天又不能見陽光。希望不會給禓黥帶來麻煩。」水音苦笑，「但願禓黥知道我在這兒，能早些來。」
「不希望見到令尊嗎？他該很擔心。」
「……我知道。只是，我擔心我父親來，他會不讓我和禓黥見面……」
因為父親的不滿意女婿，因此西風只放出風聲，看哪一方先來將水音帶回去。因為水音沒有足夠的能力，所以她的意願被置之不理？女蘿無依，隨波逐流……「禓黥有妳的消息該會盡可能趕來。」
「嗯。雪狼先生有朋友的消息了嗎？」
「沒有。」不知道那隻笨老鷹是跑到哪兒玩了，總不會都在等對方找來吧！都說了要在景陽城見面了……在雪狼的想法裡，〝刀隼遇難〞是不可能的事情。「旅行總會走散，但約好地方碰頭就不會有事。」
「我沒有旅行過，出去也常想著要回家。」對水音而言，家是一個完滿的名詞，像是十五的月圓，也和月圓一般不長久。父親為理想遠走它方，母親在追殺中慘亡，這個不圓滿在遇上禓黥之後消失，在遠離塵囂的地方建立小小的家﹑寧靜生活，而後被塞洛亞帶走，在華貴的古堡裡有著孩子卻冰冷的家庭。和血親團聚的家已經回不去了，她最盼望能回的是和丈夫平靜生活的小木屋。「雪狼先生的家人不擔心嗎？」
「應該不會……吧！」會擔心的師娘已經過世，又很難想像紀子焉會擔心。「我只剩下紀……師父，他也不常在住的地方。」
「對不起，勾起您不好的回憶……」
「沒什麼不好的，因禍得福也說不定。」雪狼喜歡當下跟刀隼一同旅行的生活，過去的事情就讓它過去吧！「希望妳能早點和你丈夫團聚。」
「也希望雪狼先生的朋友能早點到來。」
短短的交談結束，雪狼坐在外頭閉目養神，水音在桌前製作雪狼一直看不出到底是斗篷還是外套的小孩子衣服，一邊輕聲哼著一首不知名的曲子，柔軟緩和的聲音像是媽嗎哄著小孩入睡，與庭園中細細的蟲鳴交織出甜蜜平靜的氛圍。
夜漸深，城中燈火慢慢地﹑一盞一盞地熄去，剩下維持通道光明的必要燈火，溫黃的光暈將風景染成一片模糊柔和，彷彿黃昏重現，沒有陽光的澳熱，只有冷涼的夜風，順應著人們的渴求，蜿蜒地流過大街小巷，穿過窗欄門戶，滑過夜下草上，與白日儲存在土地裡的熱氣交流，成為令人昏昏欲睡的怡人溫度。
有著花木的庭院裡，夜蟲的聲響不絕，晚風侵擾著窗簾，分分闔闔，月色尋隙透進，明明滅滅。布簾因風打波，一個較大的漣漪，又復平靜，但屋裡多了一個人，彷彿夜色凝聚的人形，金絲勾著邊紋，無聲無息地靠近床邊。原本淺眠的水音瞇眼，還來不及看清就被制服。
人影抱起昏厥的水音，正要離開，銀色凌厲的劍光阻住退路。後移的身影讓披風畫出一個三角帆的形狀，發覺擋在退路上的白色青年有著尖尖的耳朵﹑血紅的眼睛，像是傳說中與吸血者為敵的種族。他冷笑了聲，「古老的種族又甦醒了一支嗎？」
不打算糾正塞洛亞的說法。「你不能帶走她。」
「原來那傢伙請出狼人，才敢不在城中。」塞洛亞冷笑著，「就算你是純種，明天才是月圓，你有能力阻止我？」
「放下她！」
長劍斜撩而上，避開水音往對方肩上招呼。塞洛亞側身讓過，左掌如風，直往阻撓者胸口。雪狼不敢架擋，身一扭，腳尖一勾一挑，旁邊厚重的矮桌飛起，喀的聲，這掌施在桌面上，頓時木屑橫飛，碎成三瓣。雪狼劍鋒旋舞，擋去飛濺的木塊，往抓在水音腰上的手腕刺去。塞洛亞移身再度進擊，雖只有單手，掌法卻如狂風暴雨。雪狼見他出手狠辣，不敢大意，招招持穩，不求勝，但求纏住對手﹑伺機搶回水音。
塞洛亞被纏得脫身不得。雪狼不進擊本是最好，但只要塞洛亞略有後撤，雪狼一腳勾起房裡的桌椅飛擊阻住去路，劍鋒便往挾持人質的手上招呼。塞洛亞不懼白日，也有非凡的癒合能力，被斬斷一隻手也可接回，但若失血過多，功力便衰退，如此耗下去，難免有高手前來協助。當下轉袖掀起一股疾風，連續翻掌往要害按去，一招狠過一招。雪狼不得不縱躍閃避，不與正面交鋒，可塞洛亞的手像是不照著正常的方向走，一折一轉往半空的對手腰間戳去。
意外突出，雪狼忙撐劍於對方手腕，身子藉勢翻閃，一陣勁風居然隨即而上，卻是塞洛亞先撇開俘虜，另手攻上，這下避無可避，兵行險招，手逕往伸來的指尖抓去，不理會掌心痛麻，劍揮半弧直砍下去，卻是長劍喀的聲砍進另邊抓起的金屬盆架，分岔的架腳絞住劍風走勢。塞洛亞抽回手，踢起地上的床單，一旋一抖，整張不透光的床單大開﹑兜頭往對手蓋去。雪狼不敢徒手將布匹抓開，要是對方運上十成力隔布襲來，劍斷不說，實實挨上是不死也半條命，先閃身避其鋒，再抽劍回身自保。
塞洛亞等的就是這瞬間。
屋內氣流一頓一起，雪狼隨即曉得塞洛亞脫身。扯開半遮視野的布，從洞開的窗口見著蝙蝠般的黑暗挾著水音離去。
跟著躍上窗沿屋頂，白影追了出去。
即將滿盈的月娘在了無燈火甘霖的塵沙之地裡，潑灑下山間清流一般清冷的光華，而銀白色的身影隨著月華滑瀉的方向，往西前進。
西邊河谷地可能是上古大川因為乾涸﹑地層變動﹑風蝕日曬之後留下的遺跡。據說曾有不少人以這片河谷地作為家族陵墓所在，一如族譜如樹枝，陵墓也隨著樹枝狀的谷地分布。河谷地太過廣大，若是地毯式搜索需要好幾星期的光陰。提亞自然不會漫無目的的尋找，吸血者找尋長眠之地有一定的習慣，觀察地脈層疊的情況，大略能推知哪裡可能是吸血者選以做長眠之地。
正打算進入谷地，岩石陰影處現出人影。對方本在陰影處，夜裡看不真切，可那人腳步一動，月光斜斜打在身上，身上華麗的珠翠便露了蹤跡，描出形影輪廓，一雙水漾琥珀眼瞳打量眼前的吸血者：金色長髮容貌俊秀，膚色如雪花石膏般純白，一身銀白打扮，胸前的蕾絲領巾中墜著大銀十字架。
「晚安，提亞。」
「西風，你是自尋死路嗎？」
「那要看情況了。」長劍上手，「在此恭候多時，不知道您是來早抑或來晚，但無論如何，您是必須要上路的。」面對受傷癒合快速的吸血者，西風以長劍對付提亞的利爪，搶先襲向肩頭頸脖，謀求重傷，以失血削弱對方實力再制服。
「只怕上路的是你！」提亞對攻擊視若無睹，略側過頭，避開力道仍讓劍風稍微割過頸子，一圈血痕浮現又迅速消失，提亞恍然不覺，利爪換掌，拍向西風胸口。紫影側身急閃，長劍護身，循隙進攻。提亞雙掌翻起，掌心旋氣，勁風逼人。瞬間兩人拆過十餘招。
西風全神招架，儘可能保存精力，以殺傷消耗提亞的力量，突見對方左掌靈巧地當胸拍來，雖然輕靈卻是風聲駭人，不硬接飄身後讓。提亞一掌落空，不收招縮手，而是剎然平身進前，以自身的速度加重了掌勢。長劍斜揮已然不及，直覺拍掌相對，硬接下這招。砰的聲，兩人皆是後退數步。
「一城之主，果然手下不凡。」掌心臂上生麻，提亞曉得西風不可小覷。吸血者雖顧忌天明，但現在月方過中天，時間充裕得很，況且於負傷復合而言，吸血者較人類為強，西風奈他不得。只是……西風在此攔截，是要阻止他與那名吸血者接觸？
「身為城主，自是要能服人。」長劍因氣顫動，當胸刺去。劍風不停，數招一變，往要害掃去，像是一個個旋轉的小扁鑽打算在提亞身上打洞。
提亞一身退避，劍尖所畫圓圈又追上來，伸指發勁彈開，「這等手段，還是城主嗎？」
「如何手段，都及不上閣下心中的城主，我又何必在乎手段。」
到底這傢伙想做什麼？難道是等待援手﹑一同拖延時間？河谷吸血者之事另日再來調查也不遲，眼下先重創西風﹑先為塞洛亞大人解決後患。主意一定，反守為攻，抓下配帶的銀色十字架，這十字架較手掌略小，卻是極好的銀器，如同魚腸劍般，雖說一寸短一寸險，但提亞有持無恐，覷準劍風來勢，噹的聲便架住，如是小一號的十字吳勾，一架一擋不是要抵擋或是反擊，聲聲敲在同一地方，力量貫上，不出五回便讓劍折了鋒。
劍若無鋒，利便大失。棄之轉手攻上。之前劍走凌利活狡，但用掌，西風不若之前所出的穩重，指尖取爪，輕靈跳脫，往提亞胸口拍去。照理此招，對手當閃或相抗，但提亞根本不在乎，拼著苦頭要吃，抓上西風的右脅。砰的聲，提亞退了幾步，染滿鮮血的手按著自己的心口，咬牙忍住對常人該是心肺俱碎的痛楚，可西風也好不到哪去，被掃中的右脅下血淋一片，提手便是一陣徹入心肺的痛。
血的味道令提亞精神一振，腹中更是飢餓。吸血者本是獵殺人類的種族，武者血液含氧高，對吸血者而言是美味。「你今日就死在這裡吧！景陽城主。」
「那得看情況！」左掌揮出，卻是不及眼前一陣排山道海的力道，強接下，卻是身子一晃，一口血噴出喉，染得身上紫衣滿是嫣紅。給人到手擒來，領口被扯開，頸子被拉長，隨之而來是刀劍戮頸的刻骨疼痛，似是燒紅的扁鑽捅進脖子，窒息的壓迫感讓人眼前一黑，戳進頸動脈的尖牙和嘴唇吮血的感覺令人感到噁心，掙扎地想扯開頸上限制，卻是抓住提亞的肩膀。
恍然靠在身上的是白衣劍客，像是平日想拉他去淌混水﹑撒賴地拖著他整個人出門……
「失血過多會讓人產生美麗的幻覺。」陰側側地笑著，沒有聽見回答，西風的頭顱軟軟地靠在他頭側，像是因失血過多而昏厥了。西風的血是出乎意料的香甜，可惜他必須當下解決西風，沒辦法讓塞洛亞大人享用這道美食。
微微地呻吟了聲，失血的感覺讓他昏眩。在最後一點點的清明，聽見喝飽滿意的喉嚨聲，想來身上的血即將乾涸，拼盡最後力量，西風張嘴往提亞的脖子咬下，腥熱的鮮血頓時衝進他的喉嚨。
「你！」提亞想推開西風，卻發現西風緊緊扣住他的脖子，像是斷氣前最後的痙孿，怎麼也掙不開。身上血液迅速從體內倒流回西風那裡。「住口！鬆手……」難道西風一開始就打算誘他上鉤？
文章定位：
