魏夫人臥病在床，晚餐餐桌上剩下刀隼﹑雲彤還有老是跟刀隼大眼瞪小眼的宗談玉。餐具中的筷子換成銀筷，拿起來很重又不方便，但為了安全只得忍受。宗談玉悶悶地吃了幾口，猛喝湯，等到雲彤用完餐，確定雲彤吃完飯沒出事才起身離開。不管什麼時候都胃口不錯的刀隼則是吃得最多的人。雲彤吃完飯，原本飯後還會纏著宗談玉或是刀隼去散步，這會兒吃完飯就給奉著夫人之命的總管盯著回房休息去了。
刀隼一個人坐在庭園裡的涼亭頂上發呆。他對這裡有點厭煩，雖然說沒人攔著不准他走，但事情似乎有點蹊蹺，雪狼還沒回來，只好在這邊賴著等。看來狼族的直覺果然比較強，雪狼一到這裡就不想待下，果然這裡是是非之地。不知道雪狼跑到哪裡去了，一個人在外頭跑一定很暢快吧！不對，還有一個人跟他去，不知道是誰。雪狼會不會跟危險的人在一起？應該不會，雪狼劍法很好，也有自保的能力。
鬼鬼祟祟的人影從長廊邊的花園，躡手躡腳，穿過長廊，那人以為自己沒被發現，事實上走廊的燈火已經將它的行動畫在牆上地上，一覽無疑。
「妳不該亂跑。」
刀隼一句話將那個人嚇得跳起來，「你什麼時候在這裡的？」
「很久了。」跳下涼亭頂。「去哪裡？」
「散步。」
「後花園？」那裡很黑，這ㄚ頭想做什麼？
「好吧！老實跟你說，我找你散步啦！跟你在一起我就不相信娘還可以嘮叨說不安全，關在屋子裡悶死人了，平常還有一些家裡的事務要我學著看，結果這幾天娘都拿回去，叫我不要管。我猜啊，那些田地帳本可能有透漏某種消息，偏偏我娘就是不肯跟我說，也不給我瞧瞧。」
「想去偷看？」
「啊！」雲彤吐吐舌頭，「被你說中了。」
這小丫頭想去當夜賊？依她的程度恐怕還沒走到魏夫人的房間就被逮到了，而且這時節還敢一個人在外頭亂跑？
「幫我偷出來好不好？我想知道有沒有什麼線索。」
「不。」
「唉喔！小氣鬼！換我問你，你怎麼在這裡？」
「……」平常這時候他本來就瞪著月亮發呆，如果沒有下雨，他比較喜歡睡在外頭，睜眼就可以望見美麗的星空，在客棧裡他也常趴在窗邊望著外頭，和雪狼一起猜測外頭的行人是什麼職業什麼身分﹑討論明天要去哪裡。「為什麼看帳本？」
雲彤坐在欄杆上晃蕩著腳，「本來我不太喜歡看帳本，可是這幾天吃完飯都關在房間裡沒事可做嘛！可是娘……娘說趁她這幾天休息，想看看我寫的帳本，就全拿去了。娘雖說只是胃痛﹑躺一躺就好了，但是平常生病她都會請醫生或是要廚房熬個藥，這次她只是躲在房裡，還交代我不要亂跑。」
「我知道。」
「你知道？」
「我檢查過食物，跟妳一樣。」
「你是說有人下毒給她？到底是誰……娘一定是不想讓我擔心，所以不跟我說。都沒有人要告訴我怎麼回事，談玉也在敷衍我，晚上我問他有沒有知道什麼，結果他說會去查查看，查他的大頭鬼啦！」
「妳問太頻繁了。」一個時辰問一次，要不是宗談玉有耐心，早給雲彤煩死了。
「那你告訴我是誰？江湖上不是常常有這種事嗎？下毒﹑權謀……」
「這不是我的專長，雪狼比較懂。」
「雪狼？他知道毒藥？」
「不，對這種事，他比我有頭緒。」月亮正圓。活蹦亂跳的雪狼這個時節不知道在幹什麼？雖然雪狼的武藝還不及他，但是雪狼的腦筋比較靈活會想，平常擔任保鑣的時候，都是雪狼在計畫所有的事情，這種下毒的陰謀刀隼一點頭緒也沒有。應該去把雪狼找來，他跟著紀子焉那麼久了，對鉤心鬥角的事情比較了解，也比較能釐清這裡到底出了什麼事吧！
「宗談玉知道夫人的事情嗎？」
「不知道，我又不曉得要怎麼再跟談玉問。」雲彤用力晃蕩著腳丫子，「不知道是不是都是因為我……你知道，我家親戚有時候總是來搗亂﹑當然對談玉也說很多不好聽的話，我們家其實麻煩他很多，我也不喜歡被說他是因為我的家產啦或是要我報恩才嫁給他，所以……我也不知道為什麼。」
「我也不知道。」
「你不知道是因為雪狼不在這裡吧！」
刀隼扯了扯嘴角。
「他不見了你也很擔心，我想他回來也比較好，一起想一想說不定就想得出是怎麼回事了。」雲彤對他笑，「我覺得啊！你跟雪狼說話時要記得把面具拿下來，你的臉蛋比講話有說服力多了，因為你長得真的很好看。」
「沒差！」雪狼不會因為他拿下面具說話就會覺得內容比較有說服力吧！雪狼老說他的臉是桃花臉﹑很容易招蜂引蝶，好奇怪，到森林裡也從沒看過蝴蝶蜜蜂在他身邊打轉。
「當然有差，因為你一戴面具，看起來就冷冰冰，不近人情。」
「你家是怎麼回事？」不想討論自己的臉，不管好看還是不好看。
「嘿嘿嘿！你想改變話題啊！害羞了？」
「魏家的親戚，怎麼回事？」
「喔！那個啊！」說正經事，雲彤也收回嘻笑的表情，「前幾天你不是打跑一群人嗎？後來娘跟我說是我親戚派來的。雖然說我是繼承人，不過把全部的財產歸給女生還是很稀奇的事情，現在是我娘在管，如果我結婚，大概有一半會變成談玉管吧！你也知道城裡的人對娘風評不好，親戚因為討厭我娘掌管家務，常常派一些地痞流氓來山莊鬧！想鬧到我們受不了，所以我也很少到城裡去，省得麻煩。」
「如果你和夫人死了，妳們的親戚可以接管財產？」
「大概吧！不過這毒下得很爛不是嗎？用這種解得開的毒。」
「活著就很好。」差一點小命丟掉的人還說這種話，刀隼在心裡暗搖頭。
扭著指頭，想了好一下，「沒人要告訴我，那我只好自己來找答案了，看看誰是那個下毒的人。」
「跟宗談玉一起吧！」莽莽撞撞的大小姐，宗談玉才有精力陪她﹑幫她收拾善後吧。
「不要，他都敷衍我！而且他都沒有問過我跟你到底是怎麼回事！」雲彤嘟起嘴，「……我不找他幫忙，事情還是自己弄最牢靠，啊……」
「去睡覺。」刀隼看見她打了哈欠，催她回去。
刀隼向魏夫人說明要離開山莊找尋雪狼回來，他並不擅長調查，要早點解決還是將雪狼回來較為妥當。
「我要總管去找您朋友吧！」
「我去找他。」不是他不相信總管找不到人，而是他覺得雪狼會離開好像是自己不對，應該自己去跟雪狼去找他問清楚。
「他不告而別，說不定是有什麼誤會，還是我派總管……」
「要派總管，就讓談玉去嘛！」雲彤插上了嘴，「現在的情況，談玉也幫不上忙，刀隼大哥你留下來比較有用啊！」掠過宗談玉略為錯愕的臉，雲彤裝做沒看見。
「怎麼可以這樣麻煩談玉。」魏夫人瞪著女兒，宗談玉不是她們家的下人，而是未來山莊的男主人，「妳怎麼可以這樣說話！」
「沒關係，我去找吧！」宗談玉忽然開口。
「我讓總管去就好了。」
「不，我想我去比較好。」
「刀隼，我有話要跟你說，能否請你出來一下？」
終於來了嗎？刀隼心裡暗笑。如果宗談玉在幾天前就來找他談，或許他現在就能弄清楚雪狼到底發生什麼事了，更或許已經離開這裡，根本不會有雪狼跑不見這個問題。走到中庭的涼亭，涼亭位於廣大水池的中央，向來是魏家談事的好地方，週遭完全沒有可以躲藏偷聽的地方。
宗談玉環視週遭，確定四周沒有其他人才開口，「我想請問，你對雲彤到底是什麼？」
「不是什麼。」
「不是什麼，那你……」
「你是什麼？」
「我，她是我的未婚妻，我喜歡她……」
「哪一個先？」
「什麼哪一個？」
「是未婚妻才喜歡她？還是反過來？」
「我跟她從小青梅竹馬，怎麼可能不喜歡她？」宗談玉決定要去完成未婚妻的要求，找這傢伙的朋友前，先把話說清楚，免得他不在，他的雲彤就給人拐走了。
「不一樣。」
「什麼不一樣？」
「雲彤要你自己想，不然她不願意嫁給你。」這話好像翎當年跟他說的，當年他丈二金剛摸不著腦袋，傷心的翎不願再提﹑堅持分手，他花了很多很多年才知道翎的怨懟，但是理解已經來不及。他和翎不可能再復合，但是雲彤是在等著談玉明白才答應下嫁。「安心了嗎？」
「是……」其實雲彤還是喜歡他，只是在等他明白一些事情，那……前幾天她和刀隼那麼要好，出同入雙的……宗談玉呆了半晌，「她是在生我的氣？她到底要我明白什麼？」
「自己想，我答應不能插手。」
沉默半晌，「我明天要出發，請問你對雪狼去的方向有個底嗎？」
「沒有。」旅行都很隨性，愛走哪就走哪，發現什麼有興趣就跟著跑，沒個目的。
「或是他為什麼忽然離開？」
「不曉得。」如果曉得，他就不會讓雪狼偷偷跑掉了。
「那，他離開前你們有吵架嗎……」
「不清楚。」吵架應該是有爭執意見不同，當時的意見好像沒有相左。
一問三不知。宗談玉此時真正確定這個叫做刀隼的傢伙壓根沒什麼心機，除了肯定不知道雲彤要他想的答案之外，也絕對無意要來搶他這個未婚夫位置。宗談玉只是要確定這件事情，其他的……「魏家的安危要拜託你了。」
「嗯……」叫他趕刺客保護人還做得來，就是守著人不動而已。「跟雪狼說：他不在，真的很麻煩。」
滿盈的月亮下，銀白的光線在雪地上反射成冷亮的色澤，吃完飯，季鵬整理完藥材，雪狼練完劍，還不睏的兩人還有時間和精力聊天。
季鵬很好奇怎麼刀隼不見了。似乎兩人吵了架，至少他在客棧門口看到呆滯的雪狼，那表情是情緒激動之後的失落感，然後開口要跟來採藥又不跟刀隼打聲招呼，如果早就拆夥了自然會說：「我跟他拆夥了。」可是雪狼的表情像是不甘不願還要逞強，像是賭氣想掉頭跑掉。
「你心神不寧。」今天處理的是最後一批冰晶花，份量比較少，季鵬很快就整理完，坐在一邊看雪狼練劍。
「你怎麼知道？」
「剛剛看起來很像劍舞，到一半忽然殺氣騰騰，這不是好事吧！」雖然武藝不高，不過常常看蘆花埠的朋友練習，季鵬也知曉一二。
滿月剛至，雪狼明白他的力量在朔望兩日會有差別，無法改變血緣的影響，他能做的是了解不同時間會有多少的能力，所以練劍練得很勤。他向來是用心學習的好孩子，但到了一定的時節，他覺悟到〝努力並不能更上層樓〞的現實，就像敵不過紀子焉，在無風林被傷得滿身是血，還是刀隼去救他。他需要的是藉由領悟來突破瓶頸。
刀隼有跟紀子焉打成平手的實力，如果他如果能打贏刀隼，得到武藝上認同……
「你跟我練。」
「不能用逼命激發潛能或領悟，操之過急，睡覺。」
「我還沒練完。」
「心靜，劍法才行雲流水，睡覺睡覺。」
平常散散的刀隼，遇上武藝一點都不含糊。
一股心酸湧上心頭。
那個笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！早知道他是個笨蛋呆瓜了，卻沒有想到刀隼會笨成這樣。
所以劍練到一半心亂，劍招也顯得不穩，居然能給旁人看出他心神不寧，也真是亂得可以﹑到不及格的境界了。「今天練根本沒有意義。」
「解開心結前都沒有意義。」季鵬把熱茶端給他，「你以後不打算再使劍了？」
「怎麼可能？」
「那就要趕快解決你跟刀隼的事情，別再拖下去了，吵架誤會道歉說開就好了。」
「他懂嗎？連我都搞不清楚了我才不信他會懂！」在武藝上雪狼可以叫刀隼一聲前輩，在生活和動腦筋想辦法方面，刀隼才要叫他前輩。
「你們發生什麼事情？不用說你們吵架的部分，免得我被你的情緒影響，只要把你們行動的先後順序告訴我就好了。」季鵬實在很有興趣這兩個傢伙是為了什麼事情鬧成這樣，會為了雞毛蒜皮的事情吵架賭氣，夥伴關係怎麼持續下去呢？雖說沒人說要從一而終，但為一點小事情吵架真的不是好事情，尤其是……聽完雪狼的敘述，季鵬忽然覺得前陣子分別時給的建議一點用都沒有，雪狼可能根本沒有聽進去，遑論刀隼了。「你的反應，用常識，你自己有個底吧！吃醋。」
「我吃醋？他又不是我的誰！」
「他是你夥伴，不跟你說一聲就跑去幫別人，所以你不高興。」他是不曉得雪狼在怎樣的環境下長大，看樣子不是個太開放太坦率的家庭，才會什麼話憋在心理不說，悶葫蘆一個。
「那也說不上吃醋。」什麼吃醋，他才不要跟紀子焉一樣有那種爛情緒！
「貞娘只要跟別的男人多說一句話，我會心裡很不舒服的。」
「別告訴我這是狼族的原因。」
「你要不認為就算了。」季鵬笑著，看著雪狼咬著牙，拿著配劍把木頭削成一塊一塊的，顯然是不認同這個答案，「固然刀隼不對，不過你有跟他說清楚嗎？」
「說什麼？有什麼好說！」那隻笨老鷹，腦袋的神經全部都接錯啦！
「說你的獨占欲很強。」
猛地抬起頭，「誰的獨占欲很強？我才……」
「對朋友也是會有獨占欲的，不僅僅是對情人。」看著眼睛已經變成紅色的雪狼，顯然是說中了，「不要誤會我的話，我沒有說你是他的情人。」
「可是，應該只有……朋友不應該會有獨占欲，那個是……」可能，只是生氣，氣他不夠朋友，獨占欲……朋友不該會有這麼強烈的獨占欲……
「朋友之間有時也會有獨占欲，你不想放跟自己很好的朋友跟別人很好，不能容忍有人比自己更得到他的信任和關注。」
「我以前沒有朋友，我不知道……」
「因為他是你所交到的第一個好朋友，所以你的獨占欲會更強吧！」
「季鵬！」
「刀隼呢，我想他是沒有注意。如果你跟他說，或許他以後會注意一下不要太濫情。」
「……聽起來好像我喜歡上他了……」怪彆扭的……
「朋友也是種喜歡，沒有一定程度的喜歡和信任，你怎麼會敢跟我上山？」季鵬將火邊烘乾的木柴收好，再換了另一批濕木柴圍在火堆邊，讓心緒紛亂的雪狼繼續削著木柴。「喜歡有很多種。重要的人有時候是孩子﹑有時候是情人﹑有的時候是朋友，很多很多種，要讓他知道，它是你最重要的人，告訴他不一定會有回報，但是至少他會知道，會留意到你的心情。」
瀏海遮住了臉，雪狼沒抬頭，「有的事情心知肚明不就好了嗎？」
「你確定他曉得嗎？」季鵬認為這兩個傢伙真是夠有趣的，都在找尋可以同行的夥伴，找到了卻都改不掉自己獨來獨往任性的個性。雪狼不肯先開口示弱，刀隼是沒神經。如果不改變個性和相處方式，只怕將來免不了要鬧翻的。
雪狼抓住季鵬的手腕，另隻手比在嘴上要他噤聲。
季鵬跟著看向洞口。離開了冰晶花的洞窟，開始往下山的路走，今晚他們紮營的地方是一個巨大岩石塊交接堆成的山洞，出入口因著岩石呈現彎彎曲曲的ㄑ字型，從裡頭或是外頭都無法直接看到人影，甚至從外頭看起來會以為這裡只是岩石之間淺淺的狹縫，如果不是季鵬都在岩邊撥開雪找尋藥草，他們也不會發現這個山洞，選擇這種地方紮營生火除了比較溫暖，就是可以避免火光和食物的香味引來動物。雖然外頭仍然飄著雪，但是耳尖的雪狼還是聽見踏過濕軟雪地的腳步聲。
從腳步聲可以推測對方的武功高低。對方的腳步聲有點沉，武功有點底子，但不是很精深，不像刀隼或是紀子焉那樣：踏雪近乎無聲﹑無痕。來人似乎循著某個線索直直往山洞而來。因為季鵬的腳印？季鵬的腳印較雪狼為深。雪狼手按劍柄，等著來人接近。
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