承當決定出戰代表重責大任的臥江子沉吟一會兒，「銀狐確實適合為第一戰的人選，銀狐實戰經驗不算少，褎權的心計對銀狐未必生效，但若是洺雙，銀狐恐怕稍嫌不足。」
「你認為我輸他？」
「不是，你太注重輸贏的表象。」
「廢話，戰鬥不是輸就是贏。」
「放下計較之心，洺雙所擁有的優勢就是卓越又冷靜的分析，要取勝洺雙必須比他更冷靜，但是洺雙行事較為光明磊落，所以小施計策也許能擊敗洺雙。」
銀狐點了點頭。
「若是對上褎權呢？」杜一葦提問道，「不會中計不代表能取勝。」
「褎權與洺雙恰為正反兩面，褎權的心計重，小心之外不如在決鬥中激怒他，讓他失去冷靜便可攻勝。」
「九幽會上場嗎？」
「會，她可能第二場或是第三場會出現，如果銀狐不幸落敗。」別開狐狸不滿﹑像是尖針戳人的眼神，「第二戰責任沉重，如果可以……」
「我願意出戰九幽。」傲笑紅塵迎上臥江子詢問的目光。
「或許第二戰是褎權或是洺雙。」臥江子本身就估算葉口月人派出的高手會是九幽﹑洺雙﹑褎權，只是順序之別，「如此你還是願意承接重責？」
「不錯。」無法看準對方的出牌加以應變，不如決定好順序，運氣好，銀狐拿下一勝，第二戰葉口月人為取得勝利，九幽親自下場，傲笑紅塵便可如願對上仇敵。
「如果之前都贏那一切沒問題，一勝一負或是任一平手，第三戰也很重要啊！」塵道少拉住了想開口參加的任飛揚。任飛揚氣盛好鬥，第一戰可能還有機會，重要的第三戰讓他出去恐怕只有攪局的份。
「第三戰可能是九幽或是褎權，洺雙在前兩戰應該就會出場。褎權我之前分析過，但對九幽……」臥江子沉默了好一會兒，「邪帝的武學理當找武癡傳人對付，不知各位可有蜀道行的下落？希望能由他擔任第三戰的人選。但這兩天若是找尋不著……各位還有什麼人選？」
「你不是看過邪帝手記？」任飛揚瞪了塵道少一眼，這傢伙踩了他好幾腳叫他不要說話，他就偏偏要說話，「那就是你啦！你清楚葉口月人的武功，也明白邪帝的武功的招式，自然是你囉！」
猛回神，發現大家都看著他。「我…我怎麼會知道葉口月人的……」
「你曾說葉口月人的武功跟天外南海的有點類似，邪帝手記在傲刀城也有收藏一本。」塵道少跟著附合。
快快快，來個人來反駁一下！臥江子求助似地看著眼前一大群人，每個人卻是在等他答應，沒有人有其他的意見。『銀狐，銀狐，快說我壞話！』
『不要！』銀狐把眼睛別開，嘴角卻露出〝活該〞的笑容。
搖搖竹葉扇，臥江子苦笑，「如果沒有其他的意見，暫時由我接下第三戰，還是請大家幫忙尋找蜀道行。聽說他因傷而消失許久，如果能找到他，對於我們是一大助益。」
決定決鬥和應戰的方針，當作臨時總部的蒿棘居的氣氛比起前幾日輕鬆。當事者除了練刀練劍，估算對手的可能性之外，也按照各自的情況進行準備
練完刀一身是汗，洗完澡回屋子，書房裡不見綠色人影，客房也沒有人。
「臥江呢？」
在蒲團上坐著的蒼白奇子聞聲臉轉向門口，還沒開口，幫他整理頭髮的段忍代他開口，「臥江子出去外頭好陣子了。」
怪了。銀狐拿毛巾抹著濕漉漉的長髮，在屋子裡頭找了一圈，轉到後院，經過堆柴的柴房，走到後邊的庭園，遠遠地發現臥江子站在後院籬笆邊，手中抓著一團淡淡的﹑像是螢火蟲的光，在黑夜包圍的山景中更為明顯。
「臥江。」
聞聲回頭，手中的光團也跟著消失了。「換我洗澡了嗎？」
「你剛剛手中是什麼？」
「沒有啊！」臥江子將兩手攤開，。
「你剛剛在弄術法？」
「嗯，扇子瀏蘇掉了，我弄點光來找。」
「你根本就沒帶扇子出來。」
「我白天掉的。」
「你到底在藏什麼？」分明是有東西不讓人知道。
「沒有啊！」一臉的無辜，「你搜嘛！真的什麼都沒有。」
「……你心情很陰鬱。」可以感覺到臥江的心情；灰色﹑很沉重，「你不願意出戰？」
「我的專長是術法，可不是武學啊！」他本來以為這個責任不會落到他身上，只要躲在後方當軍師﹑運籌帷幄就行，哪知道會被推上第一線。真是好了，以前撒的謊現在報應全來了。
「既然答應了，何必在這裡感嘆？」
「我也有沒把握的時候啊！希望杜一葦找到蜀道行的下落。要我用術法牽制對方到平手還可以，要是我打輸了怎麼辦？變成千古罪人……」
戳戳軟嘟嘟的臉，「你還說我太重視輸贏。套句你說的，勝敗乃兵家常事，贏最好，輸，大不了與我抱頭痛哭好了。」
「你今天有心情說笑喔！」接過毛巾，要銀狐坐在後院的石椅上，替他擦拭濕漉漉的長髮，水滴滴答答地落入泥土地中，銀色的長髮像是飛銀蒼澗的瀑布。
「看你愁容滿面，勉強安慰一下。」他不喜歡臥江子嚴肅﹑愁眉深鎖的樣子，銀狐有些後悔拉他來對抗葉口月人，雖然一起為一件事情努力是很好，但是讓臥江子常常心情沉重不是他所願。
「你還真體貼啊！」
「隨便啦！」嘴角上揚，他喜歡臥江子幫他梳頭髮，那種仔細和認真，還有怕他痛而抓著髮絲中段﹑努力和打結的髮尾奮鬥，感覺很溫暖。發覺到臥江理著頭頂的髮絲，偶爾摸過耳朵，感覺到酥癢，銀狐笑得更開心了。
待銀狐的長髮處理好，臥江子忽然巴到銀狐背上，「我們認識很久、很久了。」
「廢話。」握住交握在他胸前的手，銀狐側頭靠著臥江涼涼的臉。不知道稻草人在這裡站多久，臉都被夜風吹冰了，要是感冒就有他好看。
「日換星移、世事變遷，有什麼事是能長久永遠不變呢？」
「感情。」
「感情才是最容易變的。」
「你可以要求我。」蹭了蹭手臂，「你一直愁眉不展，到底是怎麼回事？你到底在煩什麼？如果你不想再插手，就回天外南海去吧！沒關係。」
「都答應了，怎麼可以背信。我得想想要怎麼上戰場啊！」吐吐舌頭，鬆開手，「天色晚了，你衣服有點濕，回屋裡去吧！別著涼了。」
「我想再坐一下，想想你給我的提示。」發覺背上的壓力消失，銀狐隨即拉住他的袖襬。不知道為什麼，有種不好的預感，好像……臥江要不見了，就像他在某個夜裡坐在大石頭上看著夜空發愣﹑像是要消失在月色下。「你瞞我什麼事，有什麼煩惱就說出來，起碼心情好一點。」
「銀狐，你對臥江的感情是不會改變的，是不是？」
「我最討厭有人質疑我說的話。」
微微地笑了，「……我想聽你說一次。」
「你要去哪裡？」跟著站起來，會不會一個輕心，臥江就不見或是消失無蹤了？
「去洗澡啊！」臥江將銀狐按回椅上，「不知道水涼了沒，要不然我得自己出去燒柴，我最討厭洗冷水澡。」
他怎麼敢說那團光是什麼，是術法沒錯，但是不是點光來找東西，而是有人用式神聯絡他，傳完消息，發著淡光像是螢火蟲的式神便消失，所以銀狐什麼也找不到。
之前偷溜出去吃竹筍飯，應該可以用這理由再搪塞一次吧！
三更半夜到冰河天川吃竹筍飯，好像有點難拗……
臥江子笑著搖搖頭，掠過樹林的身影在白色的河川畔停下。對方站在空曠的地方，證明身邊並沒有埋伏。
「你單獨來赴約，我是不是該抱著期待？」拿下遮掉半張臉面罩，露出戴著半張面具的臉。
「你邀我來不是正確的做法，洺雙大人。」
「當然是應該的，好久不見，蘇揚儺葉。」
「你弄錯了吧！洺雙大人！」竹扇揮搖，臥江子笑嘻嘻的，「難道我跟蘇揚長得很像嗎？不會吧！」
「你我心知肚明。若不是蘇揚，你怎知葉口月人的事情？又怎會擁有這個？」手一翻搶過臥江子的竹扇，硬掰下上頭的兩儀，露出藏在下頭的紅鑽。「這是蘇揚的徽紋，中央鑲上紅鑽，是他特別送給紅狐的徽飾。」洺雙瞪著那對綠眼睛，「你交代這個東西怎麼來的？我是蘇揚的好友，你有必要跟我解釋！」
嘆了口氣，「好吧！若我再否認，太失朋友之情。我本以為沒有再見之日。」
「蘇揚。」洺雙拉住臥江子的手。之前和褎權所說的只是推測，待臥江子站出來代傲笑紅塵說話，他一眼就看到扇柄的紋路便有了把握。就算臥江子不是蘇揚，也一定認識。「我一直認為你沒死……」
「讓你擔心了，對不起。」愧對好友。蘇揚離開玄空島，拋開所成長的故鄉，第一執首的位置他不戀棧，拋下有深厚感情的親朋好友才是讓他愧疚的原因。他真的是個有愛情沒友情的混蛋！
「怨你居然能狠下心設謀，但你詐死拋棄過去，也無法怪你……」
「你記得我教你的術法，用這來聯絡我，我很高興。本來不打算露面，但是你被我拖累最多，不來實在說不過去。」
「我是賭你還念舊情，你不來就當我認錯。你是希望詐死逍遙一世的。」
洺雙記得那個獸族女子，有著金色眼瞳銀色長髮﹑一身火紅﹑美貌過人的舞姬││紅狐。第一次在第一執首前獻舞就是進行刺殺，蘇揚是族內第一高手，躲過劫難卻把心給失了，被迷得暈頭轉向﹑百般容忍紅狐的任性敵視。幸好紅狐最後是愛上蘇揚了，要不然蘇揚九成九把命送在紅狐手上。
在大家的眼中蘇揚的確是被紅狐害死的，居然弄到生下孩子﹑大剌剌地說兩人要正式結婚。在族裡大加反對﹑堅持要將這對污染執首家族血統的母子處決時，「沒有它們，就沒有蘇揚！」蘇揚掙開箝制，摟住抱著小狐的妻子，在眾人的驚呼裡蹤身跳下玄空島。
墜下玄空島怕是粉身碎骨了，後來派人搭著其它的小艫下去尋找遺體，找不著屍體，也遭到攻擊，僅存一名部下回返報告下頭相當危險後就斷了氣。
洺雙是半疑半信。他不相信蘇揚會衝動地帶著妻兒自盡，完全不符合過去精於算計的個性，下去的人帶回來的最後消息和影像，有點像是蘇揚過去私下給他見識的幻影陣法，蘇揚極有可能是詐死，為了保護妻子殺了追兵。但，怎能帶著婦孺跳下玄空島平安無事？洺雙沒有把懷疑告訴任何人，於私，他不想追殺好友；於公，在茫茫人海找尋蘇揚或是找一枚小小指環太過困難，浪費人力，況且因為紅狐與蘇揚的事情，奴隸階層的獸族不甘奴役，與葉口月人的械鬥再起，沒有時間分心找尋。於是蘇揚的死亡成為一項公認事實。
如非臥江子如此了解玄空島﹑葉口月人，洺雙又眼尖發現那把竹葉扇扇柄的圖案是蘇揚的徽飾，洺雙也不會想到眼前綠髮白面﹑文質彬彬的書生臥江子會是過去黑髮綠眼﹑尖酸刻薄的蘇揚。
「紅狐呢？在家裡等你？」
「她去世了。」
「……我很遺憾。在你走後，族裡發生很多事情，我才知道你當時為什麼說玄空島需要改變。」雖然洺雙接下第一執首的位置，但族人間的內鬨﹑獸族奴隸的反抗﹑玄空島上資源逐漸減少，一切的環境變得險惡，長久以來一直不打算移民到別處的葉口月人終於決定要遷居中原。「來到中原，有些人也開始對中原人產生好奇，開始思考過去的階級制度是不是個錯誤。」
「改變是好事，表示有人懂得反省，而非滿足現狀。」蘇揚離開玄空島不僅僅是紅狐的原因，還有他對玄空島上階層分明﹑毫無通融改進的制度感到難過，到了有著自由空氣﹑四族實力的天外南海，他能實現讓其平等﹑和平相處的理想，讓銀狐有自由發展的空間。當然有的人依舊不肯放棄舊有的觀念，領導者只能儘力維持公平，留待時間的將其變化。「你不能強迫每個人照你所想的。」
「我知道，但是現在玄空島上的情況很不穩定……不提這了，你知道你的處境嗎？你是真的有意替中原打下這場戰？」
「不。」半瞇眼，表情和昔日的蘇揚雷同，「這場戰是輸是贏，對中原都沒有任何的影響。」
「為什麼？」
「就算中原的代表輸了，還有其他的能者，那三個設計比試的先天就是無可預料的不穩定因子。」臥江子坐在一邊的大石頭上，「反問，你真的認為葉口月人贏，就有利益嗎？」
「輸贏我們都有能生存的土地。」
「然後呢？面對中原無窮無盡的騷擾。細數幾個曾經掌控中原的勢力，哪者不是在蠶食裡被中原人士擊潰？他們可以翻臉不認人，只為一個真理正義，然後強壓到別人頭上，這跟我當初離開葉口月人的理由不是一樣嗎？」
「那你在天外南海呢？你何嘗不是將自己的正義壓到別人身上？我知道你在天外南海做了什麼，傲刀城的臥江子軍師。」
「和平共處與殲滅屠殺不同，控制和接納不同。中原人也是非我族類其心必異，只要認定對方是敵人，除非出現更強的敵人，否則必定殲滅。」
「蘇揚，蘇揚，你到底是哪方的代表？」洺雙大笑，「你幫葉口月人說話還是幫中原說話。」
「都有，你是我的好友，幽皇的輔佐。要對付中原，兵不厭詐，先發制人。但如果要紮根中原，長遠之計是要接納，不要把事情做得太絕，別把中立的人們推向中原那方。」
「不說那麼遠的事情，你會出戰嗎？葉口月人不對葉口月人，你沒忘這條律法吧！」
「我沒忘。但若我現在殺你滅口，有誰知道我的身分？」
「這話就有蘇揚的味道。」洺雙扯出笑容，「除了我，幽皇也懷疑你的身份，她不會公然揭穿你，但可能會在戰鬥中除掉你，我不想看你死在她手中。」
「多謝你，洺雙。但我是臥江子，我就要以……」
『臥江。』
『銀狐嗎？』臥江子比了手勢要洺雙暫且安靜。
『你在跟誰說話？』
『朋友。』
「你什麼時候有葉口月人的朋友？」銀狐繃著臉從一邊走過來，銀白的皮裘弄得髒兮兮，更襯著他的臉色難看，「戰前這樣，叫做勾結敵軍。」
「除了勾結敵軍之外，還有一種叫做陰謀策反，我在策反洺雙。」
「是嗎？」瞪了洺雙一眼。本來想睡前跟臥江說說話，發現人不見了，心識傳音也關掉，好不容易循著足跡找來，是往冰河天川的方向。他不相信臥江子會臨陣脫逃，但令人生氣的是臥江背著他跟別人見面說話，特別那個人還是個葉口月人！「你在跟他說什麼？」
「說一些中原的厲害人物，叫他們放棄征服中原。」
「騙人！」有說有笑，當他沒看到嗎？
「我回去再告訴你，你先回去。」臥江子陪笑，「我等一下就回去了。」
「我等你。」
「銀狐，先回去好嗎？」
咬著牙，瞪了洺雙一眼，不吭腔，銀狐扭頭就走。
目送銀狐消失在路的盡頭。臥江子有點煩惱。糟糕，有點誤會了，明天不知道要刁難什麼，看來回去後要去安撫他一下，不然銀狐鬧起彆扭，之前都會挑關鍵時搗蛋，明天不知道會怎麼惡作劇報復。「抱歉，讓你看到這樣的情況。」
「那孩子，是你兒子？」
「不錯。」
「和他母親好像……性格也很像。」
「他是個刀客，優秀的刀客。」臥江子笑得很得意，「葉口月人來到中原，我不放心的也是銀狐，他有朋友在中原，我又怎能不幫他？」
「這才是原因吧！你怎麼會不疼他？」銀狐在玄空島上可是大大出名，他和柳無色﹑王隱聯手毀掉祭月幽艫，儺葉部將銀狐視為仇殺對象，而銀狐的實際身分居然是前執首蘇揚之子。「明日一戰，我也該早早回去準備。希望我們沒有交手的機會。」
「當然，我會儘可能避免。這是儺葉部的指環，你拿回去吧！」將從猊戩屍首上取來的指環交給洺雙。「讓我多說一句，葉口月人來到中原，如果不拋去過去的優越感，葉口月人將沒有安寧的日子。」
「這是天外南海第一軍師臥江子的建議？」握著指環，洺雙笑起來，「我聽進去了。很遺憾你不能回來，我一直覺得你是個好領導。」
「不。」臥江子搖搖頭，「自玄空島跳下，我就沒有做領導的資格。」
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