◎2007攝於香港迪士尼樂園◎
ALP是Glendowie College Year 9 & 10前段班的代稱，Oliver則是其中一員。
在紐西蘭，很多中學(college)都採用能力分班，而且教育部(MOE)不干涉，完全由學校自行決定。以GC為例，GC每年約有兩百名新生入學(今年Year 9開七班-每班約25至28人)，在申請入學之前，GC會要求學生提供在小學或初中(Intermediate)的Year 7 &8的成績單，及其他一些證明(像是ICAS的成績單)，然後在每年的Term 4安排一天，包括登記在waiting list上的學生，全部到GC學校禮堂參加為時三個多小時的能力考試。校方則依據學生的在校成績和能力測驗結果，做為編班的依據，最後決定哪些學生可以進入前段班。
GC約有30%的學生可以進前段班。由於同儕間競爭的壓力，有些家長非常在意他們的孩子能不能進入前段班，甚至在意是第一班(No 1)，還是第二班(No 2)。在這個月初，我連著兩個週二的晚上，都到GC去參加Parents/Teachers Evening(有點類似台灣的家長會)。第一次(7:30-8:45 pm)是邀請全部Year 9新生的家長，除了向家長們介紹Year 9的學年主任、各科老師及其他職員外，最重要的是，可以認識孩子們的導師，至少我得知道Oliver導師(Form Teacher)長什麼樣子吧！第二次(5:30-7:00 pm)則是針對前段班學生的家長，目的是向家長們說明，校方如何安排ALP，及對學生的期望為何。當天傍晚(4/Mar)，果真有位Kiwi家長(女的)，堅持要問MAM及THO兩班有何差別，一副我就是要知道我的孩子是不是在第一班的樣子，而負責ALP的老師Mrs. Waterfall(我取名瀑布女士)，正巧也是Oliver的English老師，便很小心地解釋，GC從今年起，不循往例，區分那班為第一或第二，而是全部打散，將兩班的程度作平均分配，同時ALP就只有兩年，等學生升至Year 11時，也就是當學生必須參加NCEA全國考試的時候就不存在(這有點像在台灣的高中--在高二時分文、理組)，隨著分組分科，學校便不再特別強調ALP，轉為對成績優異或是某科表現傑出的學生做個別輔導。結果這位家長似乎對瀑布女士的回答不是很滿意，因為這不是她要的答案。還有位家長更誇張，她問Mrs. Waterfall，如果Year 9 & 10的課程在Year 8時都已經學過，學生覺得現在的課程太簡單而開始不專心、搗蛋，請問學校方面要如何輔導(言下之意好像就是她的孩子)？結果這回輪到副校長Mr. Chand出來解釋，他說依據研究和統計，太早就讀高年級課程的年輕學生，往往在心理和生理均未成熟的情況時進入大學階段後，發生人際關係或EQ不好等適應不良的現象，所以校方主張循序漸進，如果家長有疑惑，請直接和Mrs. Waterfall或是跟他本人討論，該位家長不置可否地坐下，不過看她臉上的表情，還是一樣三個字-不滿意!看來她真會去找Chand詳談喔!
Oliver能有機會進入ALP我已經很滿意了。我反而認為ALP不區分第一、第二比較好，讓孩子們公平競爭、互相激勵、互相學習。坦白說，Oliver開學至今的表現，好像坐雲霄飛車一樣忽高忽低，之前還被同事Maria的孩子Damon嗆聲，說Oliver隨時會被Kick out the ALP，不過我家O少根本就不把Damon的話放在心上。雖然因為Oliver-應該稱O少(沒辦法誰叫他實在很混)，但畢竟才剛上中學，他在適應，為娘的我也在適應，所以我一再地”提醒”和鼓勵O少，誰能一直努力並持續到最後，才是真正的贏家。只能希望O少能真正地聽進去，我就已經夠”老媽子”啦，再囉唆下去的話，我怕我真會變成老太婆囉(雖然也快了)!
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