環繞赤霞盆地的是白靄般的樹林，接近地面的樹皮沾染鐵紅色的泥土變得赤紅，接近天空的樹枝層層交疊有如灰白的迷霧。傑洛將亞迪恩切換成越野模式，無視林道起伏向上攀爬，追蹤器將方位指向坡道內部，顯示運輸車在山坡裡頭，傑洛要做的就是找到入口。
不多時，傑洛煞住亞迪恩，停在被枯槁的白色藤蔓交疊的紅色巨岩面前，看起來和四周的景象沒有差異，但追蹤器的訊號與傑洛感受到的違和感，足以證明眼前的景象不真實。傑洛拔出追蹤器翻下機車，徒步往巨岩前去，果不其然地穿透巨岩，接著出現在眼前的是若大的洞窟，不遠處的投影儀器對著入口照射。
艾克斯也太天真了，以為這樣就可以騙過大家？傑洛對著投影機嘲諷。這不是結界，只是單純用於遮蔽的投影，不具有警報措施，艾克斯不會知道傑洛已經識破伎倆。
將視覺機能調整成夜視模式，傑洛往洞窟深處前去。此時環境和外面截然不同，這個洞窟似乎是溶洞，被水滴長年溶解侵蝕而成，陰涼潮濕的水氣瀰漫，越是深入越是嚴重，溫度像是隨著步伐下降，有著走到最後會就此結凍的錯覺。
經過一段路程，藍綠色的眼睛在黑暗中接收到光芒，傑洛循著光源轉進彎道，映入的景象頓時讓眼睛為之一亮：無數藍色光點散布在半空，或明或暗疏密不勻，既朦朧又清晰，恍如青藍色的銀河熠熠生輝，要不是光芒照耀出周遭的岩石輪廓，傑洛以為自己被瞬間移動到外太空。
腳尖踢到不屬於岩石的固體，轉眼一瞧，竟是熟悉的傳輸線，順著看去，傳輸線連接到停靠在邊緣、幾乎與岩石融為一體的車輛。
這是邊境部隊的運輸車，艾克斯應該在附近了。
車輛另一邊的傳輸線像是沒有反光的河流往洞窟深處沒入，半空的藍色光點引路似地往相同方向延伸。追蹤器只能找到運輸車，車上已經沒有電子儀器，肯定都被艾克斯搬下來了，傑洛只要跟著傳輸線繼續探索，遲早能找到。
隨著洞窟的高度逐漸降低，半空的藍光也漸漸貼近地面，幾乎快把紅色狩獵者的盔甲照成紫色。傑洛發現這些藍色光點其實是鑲嵌在潮濕的岩石上，以為懸空的部分是附著在晶瑩剔透的鐘乳石上。這些光點該是會跟著水滴或水氣移動位置，只是進程緩慢，像是凝結不動。
和星星一樣，以為永遠不會改變，其實一直都在變動。
最終，傑洛抵達另一個洞窟，依舊是滿天藍色光點，但更加耀眼的是地面上的水灘，水面下也散發點點青光，像是湖泊裡的銀河，透過折射幾乎將洞窟照亮，水灘地四周放置著各種電子儀器，包含影像通訊等裝置都在輕聲運作，沒有因為傑洛的出現而有別的反應。
藍色的狩獵者靜靜地躺在青色光點的水灘中央，連接儀器的傳輸線插在他的通訊匣上。傑洛不加思索地往水灘走去，激起的漣漪讓光點晃動，把洞窟照得水波粼粼。
「艾克斯？」傑洛輕喚自己的搭檔，但對方毫無反應，就連額上的紅玉都沒有運作的光芒。比起還有一定警覺的睡眠，更像是重傷呈現待機狀態的昏迷。
傑洛蹲下身子，伸手確認艾克斯的機體是否還在運作，不料才剛觸碰柔白色的胸甲，傑洛眼前忽然洴出白光，像是周遭的藍光青點在一瞬間簇擁而上，傑洛猛然閉上眼睛，卻無法遮蔽強烈的光芒，然而視覺機能沒有灼傷或被破壞的警告，傑洛頓時明白這不是真正的光，而是自己的視覺機能遭受入侵。
聽覺機能接收到不自然的啜泣聲，白光逐漸散去，眼前的景象變成人造房間──傑洛不確定自己是否還閉著眼睛，因為所有感官機能都可能被覆蓋，無論是否闔眼都必須觀看──不遠處有一張寬敞豪華的床舖，床上的人抱著床邊的人，身影都被白霧般的絲綢床簾遮蔽，模糊不清。
「沒事了，我在這裡。」其中一人說道，所用的語言卻是現在不常聽見、最多用在書寫的母文，「沒事了，那只是惡夢，都過去了，沒有人傷害你了。」
「怎麼可能沒事……」另一人用一模一樣的聲音回應，如果不知道是兩個人的交談，會以為是一個人在自言自語，「我被殺了……」
「那不是你。」
「怎麼不是！我們身上的東西都是洛克的！全部都是！」憤怒的吶喊包含悲傷的啜泣，「洛克被殺，凶手到現在都沒找到，布魯斯甚至利用洛克的死來團結艾爾卡迪亞！」
洛克？布魯斯？他們說的是最初的機器人？
「……真不敢相信蘿露和佛魯迪居然會同意。」
「布魯斯向來理性掛帥，除了洛克，沒有人能讓他改變作法。所以布魯斯最終還是遵照洛克生前的請求，絕不以複製重生。」
「所以製作了你，擁有洛克記憶和DNA，先把你訓練得跟洛克一模一樣，然後再複製出我來。這個漏洞鑽得真徹底。」
「縱使如此，我們依舊不是洛克。」安慰的人輕輕拍打對方的背部，「那個夢是洛克一小部分的記憶影像而已，你只是在睡夢中時候開啟了它。」
「你也會嗎？」哽咽的人抬起頭，「你也會夢到自己被殺嗎？」
「很多次，甚至在甦醒前就夢到了。」
「你怎麼處理？」
「只能學著自己掙脫。開始我是強迫自己清醒過來，可是成效不彰，甚至為因此害怕睡眠。直到後來我把自己當作演員，每當出現這個夢，就當作自己只是飾演被殺害的角色而已，一直練習到可以視而不見地演出，就不會這麼痛苦了。」
「所以你已經習慣了，而我才正要去習慣。」
「不過我的目標不只是習慣這段記憶，刪除大概是不可能了，但至少要能複寫過去。」
「這是洛克的記憶，蘿露他們允許你這麼做嗎？」
「這是他們要傷腦筋的事情。要是他們賦予我存活的任務，又不允許我有相對應的行為，就只能看著我又被記憶逼瘋，然後又被佛魯迪打壞、再被拖去重新塑造。」
「這話聽起來很像布魯斯。」
「我被他訓練過，你不會想知道過程……好吧！你遲早會知道。」苦笑了聲，「總之，就算我們擁有洛克的記憶和DNA，我們最多只是洛克的繼承人，無論如何都不會是洛克。」
「這樣的話，複製有什麼意義？」
「為了變革。」
「都已經是複製了，哪來的變革？」
「因為世間沒有所謂的一成不變。我們口口聲聲說的完美複製，終究不過是相仿而已，僅是因為差異微小到甚至無法量化，才會選擇視而不見。然而這個些極其微渺的差異，往往就是造就變革的契機。」
「就像重複演算同一件事情，終會演算出不同的結果嗎？」
「你懂了。」
「所以洛克的要求其實是多餘的，就算是完美複製，也不可能真的一模一樣。」
「不是每個人都懂得這個道理。洛克之所以向大眾聲明不以複製重生，一方面是強迫更換領導階級，連帶讓社會階層流動，引進新的人才和思想，艾爾卡迪亞才有可能繼續茁壯生存；另一方面是為了斷絕有心人士以洛克之名製作相仿的機器人，從而破壞艾爾卡迪亞好不容易建立的秩序。」
「這些我都知道。」擦了擦眼淚，「洛克只是沒想到最後違抗他意思的就是他身邊的人，儘管就技術層面上確實沒有違抗，結果就是大家都把我們當作洛克。」
「你身為統治者，我不會對你說『不要管別人怎麼想』，這種話只是自欺欺人。在戰爭結束以前，我們還需要各方有力人士的支持，就必須在乎別人怎麼想。只要他們繼續以為我們和洛克如出一轍，他們就不會因為幾次暗殺事件就捨棄艾爾卡迪亞。」伸手將對方未乾的淚水抹淨，「這也是我出面頂替你的方式，我只是飾演你扮演洛克的角色。」
「就跟作惡夢的時候一樣？」
「就跟作惡夢的時候一樣。這也是一種經歷，當我們的經歷多了，機體就會編寫出新的指令，進而改寫DNA的編碼，最終複寫過往的記憶，重新組合成為新的意識，也許到那時候，我們就不會再作惡夢了。」扶著對方躺下，「睡吧！你的新機體還需要跟你的程式契合，睡眠是最好的調整。」
「唱歌給我聽。」
「我可以放音樂。」
「我要聽你唱。」
「好吧！」輕柔地將棉被蓋上後，床邊之人輕輕唱了起來：「我不得不去做，試著改變一切。失去太陽的白天，遺落月亮的夜晚，見證我所選擇的，這條無法回頭的路途……」
不屬於影像一部分的傑洛感覺自己處於很不尋常的情境：身為邊境部隊的狩獵者，時常在辦案的時候觀看受害者或目擊者的記憶影像，從當事人的境遇推斷案情，但現在的情境與其說是窺視事件的記憶影像，更像是身陷記錄事件的虛擬實境。
「微光星辰，照亮我的旅程，為迷失的靈魂找到歸途；微光星辰，照亮我的愛人，指引我，回到你的身邊……」
趁著歌聲未歇，傑洛向前邁進──不是真的移動步伐，而是視野往前移動──心中滿是疑惑：為什麼提到最初的四位機器人？他們所說的艾爾卡迪亞跟現在的新艾爾卡迪亞有關聯嗎？還沒結束的戰爭是指故鄉的戰亂？所以這是在故鄉發生的影像？可是這些都只是傳說……
最重要的問題是：這兩個人是誰？
隨著步伐繞過精美的床鋪，傑洛逐漸看清在床邊唱歌之人的模樣：那人穿著天青色的長袍，頭頂著數碼排列的七彩環冠，在鑲嵌在額頭的銀紅晶石下，有張越見熟悉的臉龐……
歌聲乍斷，那人忽然抬起頭，與傑洛四目相對，影像中的人竟像是看到傑洛似地睜大碧綠色的雙眼。
……艾克斯？
場景頓時扭曲歪斜，整個房間像是受到干擾的影像產生閃爍及變形，傑洛赫然發現不僅眼前的兩人迅速化為幻彩區塊，連自己都在分解，彷彿也成了影像的一部分，一同陷入了混沌不明。
不知過了多久，傑洛重新釐清視線，仍不是原先的洞窟，而是俯瞰的市區，到處都是舊式建築，大部分的街道空蕩蕩，因為人群已經逐漸聚集在一條寬敞的大道上。
畫面的移動方式有如觀察，傑洛判斷這次確實是某人的記憶影像，影像的主人是站在某一個制高點，一會兒就往大道移動，不是降落到地面，而是在屋頂跳躍。地面上的人們似乎都沒有發現他的存在，都聚焦在即將前來的遊行隊伍。
攏長的車隊緩慢行進，天空飄盪著各種花瓣和彩帶，人們沒有因為車速緩慢而不悅，反倒因為緩慢而看清車上的身影感到興奮。在一臺與其他禮車造型無異的車輛中，有一對特別醒目的男女，一邊交談，一邊向四周揮手致意。不久，穿著有如春日般靜謐的藍袍男子從禮車中站了起來，對著各方人群揮手，身旁有如桃花般粉晶的禮服女子微笑地仰望男子，群眾的情緒變得更加熱切，歡呼響徹雲霄。
影像主人手臂動了起來，手腕轉換成砲口，指向車潮，發射。
遠處藍袍男子胸膛頓時炸開銀白色的液體，噴灑在粉晶女子的臉上。尖叫劃破天際，人群騷動混亂。影像主人快速移動，直逼禮車，目標很明顯是搖搖欲墜的藍袍男子。只見藍袍男子忽然躍身跳起，躲過影像主人足以打碎車體的拳擊，過度驚嚇的粉晶女子完全沒有動靜，就讓藍袍男子與她擦身而過。
「保護大家！」似乎是藍袍男子的聲音，有著莫名的熟悉。
影像主人追上去，迅速穿過人群巷道，就要追上之際，藍袍男子居然蹬住牆壁，宛如騰空飛起扶搖直上，可見藍袍男子絕非普通人，或許擁有豐富的戰鬥經驗，但身上沒有武器和裝甲──可能是為了遊行卸除了──而且傷勢不輕，胸膛被擊穿的大洞肯定傷到中樞系統，一條手臂只剩破碎的皮膚和損毀的零件牽引，因高速奔跑而在空中飄搖。影像主人追上屋頂，見對方已經拉開距離，手砲連擊打去，藍袍男子及時閃避，但被衝擊波緩了腳步，這一緩就被影像主人追上，一拳打在藍袍男子的背上，來不及聽到慘嚎又是一擊，把藍袍男子打往地面。
藍袍男子從屋頂摔下，與玻璃和建材撞擊的聲音在室內震出轟隆迴響，影像主人毫不留情，用全身的力量搭配重力下墜，就要把藍袍男子壓個粉碎，對方卻在最後一刻翻身，千鈞一髮地閃避，沒得逞的影像主人惱怒般地伸出手砲瘋狂射擊，好不容易站起身的藍袍男子一咬牙，一手抓住另一邊快要從肩膀撥離的手臂猛力扯下，任由沾著銀色血液的零件散落一地，藍袍男子把自己的手臂當作節棍，甩開影像主人的炮擊，甚至將炮擊彈回，激起砂土煙霧四射。
但這已經是垂死掙扎了。影像主人收砲成手往前衝，無視煙霧和彈回來打中自己的炮擊，一把抓住藍袍男子揮舞的手臂，勁力之大竟將之折斷，一手抓住藍袍男子的頭撞向牆壁。藍袍男子嘔出銀血，潑濺在影像主人臉上，眼睛在手指細縫睜開，露出微渺的目光。
影像主人高舉手臂，轉換成砲口，發出啟動的光芒。
傑洛從斷垣殘壁的反射看到影像主人的面容。
那是……我！？
──「殺了他！殺掉艾爾卡迪亞的獨裁者！」──
重拳揮下，激起的卻是落空的水花，藍色狩獵者已經翻身躍起，躲過紅色狩獵者的突襲。艾克斯驚嚇之餘看到傑洛將手掌對著自己，直覺那是手砲的起手式。
像是發現自己沒有手砲裝置，傑洛隨即抓住被帶到半空的傳輸線就扯，力勁之大連附近的電子裝置都被牽連倒塌，所幸艾克斯及時先將傳輸線從自己的通訊匣拔除才沒有被拉過去，然而一落地就立即遭受傑洛迅猛的一拳，艾克斯及時側身閃過，後面的岩壁被擊碎，飛砂走石衝擊電子裝置，岩石和金屬遭受破壞的巨大聲響迴盪整個洞窟。傑洛使出全力追擊拚命奔跑的艾克斯，連續出拳快攻逼殺。
「傑洛！住手！」艾克斯邊閃避邊喊道，「我不是洛克！」
見傑洛充耳不聞，艾克斯深知現在的自己只有Ｂ級的能力，絕對不能跟Ｓ級的傑洛硬碰，只能盡力回避逐漸加速的拳頭。但Ｂ級的速度終究快不過Ｓ級，艾克斯還是被傑洛追上，終於碰到目標的傑洛加重力道，艾克斯不得不舉臂擋住，卻也陷入疲於應付的困境，身上受擊的裂痕越來越多，簡直毫無招架。
最後傑洛強烈一個上鉤拳讓艾克斯離了地，又在瞬間起腿一踢，毫不留情地將艾克斯擊落到水灘之中。
「抱歉了，傑洛。」從水灘爬起的艾克斯舉起散發蒼色冷光的手砲，「淒寒晶塔！」
追擊而來的傑洛頓時感到溫度驟降，只見艾克斯將青藍光彈打向水面，受到爆擊激盪而起的幽藍水花飛出水面，水花轉化成凜冽的冰錐急刺傑洛。意外的反擊換傑洛起手抵抗，或是打飛或是擊碎，卻發現身體的溫度比周遭降得更快，這才察覺冰錐是在被接觸的瞬間散開，破碎的冰塊幾乎全噴灑在自己身上，冰寒的凍氣竄入體內迅速往中樞系統蔓延。
傑洛想抵抗已經來不及，傳輸能量的電解液停止運輸，過低的溫度迫使機體停擺，最後整個身軀都被結凍。
成功制止行動的艾克斯跪倒下來，一面用結冰的湖面冷卻幾乎沸騰的機體，一面忍受身上的裂痕引發石火電光的痛處。貿然催動Ｒ級的能量，啟動不屬於Ｂ級的絕技，違背常理的行徑讓機體錯亂發燙，異常的高溫導致部分活動機能癱瘓，加上被傑洛所創的傷口，艾克斯覺得自己像是被火焰鞭笞，任何動作都只會更痛苦。
治癒機能還在填補傷口，艾克斯赫然聽見有東西碎裂的聲音，忍痛抬頭，卻見應該動彈不得的傑洛在晃動，幅度越來越大，數秒後竟將身上的冰層震碎開來。
不好！艾克斯驚覺自己低估傑洛的能耐，在強迫身體撤退的剎那間被傑洛逼近，狠霸的一拳重擊艾克斯的胸膛，白色的盔甲碎裂開來，零件和電解液噴散，受到重創的艾克斯嘔出銀血，被擊飛的身軀撞倒設備儀器，倒落在電子殘骸中。傑洛沒有善罷甘休，抓起散落在地上的纜線就往艾克斯脖子上套，猛力拉扯。
「傑…洛……」艾克斯竭盡所能發出聲音，特製的纜線成了致命的武器，綑綁的力道讓艾克斯確信傑洛不是要勒死他，而是要把他的脖子截斷！
就在意識快要消失之際，艾克斯聽見前所未聞的慘嚎。
「嗚啊啊啊啊──！！」
纜線鬆脫，傑洛摀住頭發狂似地甩動金髮，大幅度的扭曲動作想擺脫劇痛卻毫無效用，嘶吼悲鳴迴盪整個洞窟，額上的水晶閃爍混亂的光芒，有如精神崩潰的前兆。
「龍！住手！他不是敵人！」好不容易恢復發聲機能的艾克斯對著半空大喊，「我會解釋，請停下來！他撐不住的！請您停下！」
痛處乍停，傑洛跪倒在地，雙手摀著頭蜷伏身子，顫抖不已。
「傑洛……」艾克斯試圖喚醒自己的搭檔，卻換來惡狠狠的眼神，傑洛咬著牙奮力躍開，披散著金色長髮往洞窟的入口蹬去，沒入黑暗之中。
艾克斯不慶幸自己的死裡逃生，也對傑洛突如其來的變化無能為力，除了身體的重傷不允許移動，他必須回應上空充滿威嚴的無形目光。
「我會解釋的，龍，我會解釋……」艾克斯握著碎裂的胸膛，難受的不知道是傷痛，還是心碎。
─待續─
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雖然大家都愛看相愛相殺，但實際打起來可是很痛苦的。
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下回預告
亞克塞爾：怎怎怎怎麼會這樣！？
艾克斯：這也是沒辦法的事情。
亞克塞爾：一整個莫名其妙！傑洛把你當成誰了？
艾克斯：這也是我想知道的事情。
亞克塞爾：艾克斯你怎麼這麼冷靜啊！你差點被自己的搭檔殺掉耶！
艾克斯：因為我大概知道是什麼原因。
艾克斯和亞克塞爾：下回，第五章，人偶的黃昏第三回。
艾克斯：不過在解釋之前，我們得先應付外面的客人。
亞克塞爾：已經夠亂了，別再來亂了。
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