【紀元二三二年】
載滿蜀錦的牛車喀喀地響，艷陽下老人頂著斗笠、輕輕催趕拉車的老牛。牛車旁邊有五名手持武器的年輕人徒步跟隨，顯然是護送貨物的護衛。
蜀錦的外銷是諸葛亮推展蠶絲業的成果，由於色澤鮮豔、精緻華麗，深受各國達官貴人的喜愛，連魏、吳國兩國需要的織錦都來自蜀地，使得成都成為西南最大的商業中心。大量的蜀錦運銷各地，是蜀漢重要的收入來源，也是強盜眼中的聚寶盆。隨著打劫的次數變多、所需護衛也增加，蜀錦的價格又飆漲起來，形成一種水漲船高的循環。
「到這就好啦！」牛車在一處客棧前停下，駕車的老人說道，「從這裡往北走個幾里路，就是褒斜谷了。」
「謝謝你，老爺爺。」
「哪兒話呢！我才要感謝你們趕走那些強盜、保住我的飯碗呢！想不到你們年紀輕輕就有這麼好的身手，有沒有想去從軍啊？」
「我們會考慮的。」
「不過你們要上褒斜谷，可要小心啊！」
「怎麼說？」
「聽說褒斜谷那裡有妖怪出沒，很多人都被那妖怪吃了。而住在谷裡的人聽說也是亡命之徒，無處可去只得與妖怪爭地。你們除了要小心妖怪，也要小心那些人啊！」
「多謝告知，我們會小心的。」
「你們稍等，我進去找取貨的人來算算。」老人說完便進了客棧，不一會兒就和商人一同出來，但現場已經不見五人蹤影。「咦？都去哪啦？錢都還沒給呢！」
那五人不是別人，正是端蒙、昭陽、游兆、商橫、祝犁。
魏軍自木門道一役後便在隴右按兵不動，整整一年與武都郡的漢軍呈現大眼瞪小眼的防禦狀態。仗打不成，協助邊防的飛羽無從出動，更別說殺敵立功，士氣日漸低迷。
一日，多聞使和增長使招集飛羽幹部──天干十傑在成都的秘密基地集合，宣佈新的任務。由於最近沒有戰事，兩使決定藉此機會，執行飛羽已故之創立者──持國使死前的最後遺願：尋回三樣珍貴重器，分別為青龍偃月刀、丈八蛇矛、白銀龍槍，也就是關羽、張飛、趙雲三位將軍昔日愛用、後來失落四方的武器。
飛之部分配到趙雲的白銀龍槍，前往漢中的褒斜谷；羽之部分配到張飛的丈八蛇矛，前往東方的吳國。至於關羽的青龍偃月刀，最後的下落是在敵國曹魏的領地，難度較高，故成為飛羽兩部競賽的目標：先完成任務者，便可接受此項任務。
由於受交待要低調行事，身有戎甲的端蒙和游兆換了衣服，祝犁也換上平凡少年的裝扮。昭陽找到一輛運送蜀錦往漢中驛站的牛車，說服車主讓他們做隨車護衛，如此就算身帶武器也不奇怪了。
「我們為什麼要走得這麼快？」不解的祝犁幾乎是被拖著走。
「因為我們的臉不能給人記下來。」游兆說道，「衣服可以換，臉皮卻不能。」
「就算換了衣服，我們還是太惹眼了。」昭陽笑道。五名俊男美女在路上走，簡直是敲鑼打鼓逛大街。
「哎呀呀，難道長得好看也是罪過？」商橫一臉惋惜。
「少在那裡自憐自哀了。」端蒙正色道，「動作快點，我們還有很長的路要走。」
趕了一天一夜的路，眾人終於抵達褒斜谷棧道。端蒙讓全隊休息一個時辰，並令商橫放出符鳥偵查情況。難得的休息時光，飛之部總算能稍微欣賞此地景象：一邊是高不可攀的谷壁，一邊是深不可測的谷淵，白絹般的瀑布從頂端傾洩奔流，墜入棧道下瀰漫的水煙，唯有飛鳥和藤樹才能無視這段差距，燻熱的七月陽照得木製的棧道發燙，也照得蔥鬱的草木散發清香。
「真是漂亮的地方。」祝犁讚嘆，「可以想像趙老將軍生前在這裡活躍的情境。」
「這裡也是他最後一次耀武揚威的戰場。」游兆說道，「讓漢軍光彩撤退，可不是件容易的事情。」
「撤退？怎麼回事啊？」
「祝犁沒聽說嗎？」昭陽問道，「這可是人人皆知呢！」
「因為我比較專注於機關術啊！其他的都只知道一點點。」
「……四年前，大漢首次北伐失利，諸葛丞相下令緊急撤軍。」游兆解釋道，「原本進駐褒斜谷的趙老將軍親自斷後，抵禦曹賊的追擊，因此雖然大漢軍隊的撤退編制混亂，但軍資皆沒有遺失。」
「唯一遺失的就是白銀龍槍。」昭陽補充道。
「沒錯。此槍是先帝所贈，意義非凡，因此趙老將軍該是想等局勢稍安，再親自尋回。不幸次年趙老將軍病逝，槍墜之地便再也無人知悉。」
「根據增長使所給的情報，白銀龍槍是墜入褒斜谷棧道下的萬丈深淵之中，也就是此處下面吧！」
「未必如此，當時趙老將軍為了徹底阻斷曹賊追兵，下令燒毀棧道。我們現在所在的棧道應該是後來加蓋的，位置未必和先前相同。」
「哇！游兆，你知道得可真多！」商橫忽道，「名門出身果然就是不一樣。」
「正如昭陽所說，此事該是人人皆知。」
「別這麼謙虛，我和祝犁就不知道。」
「你說這棧道是後來加蓋的？」端蒙問道，「難道是那些亡命之徒蓋的？」
「很有可能，所以我們必須謹慎些，也許他們不歡迎我們借道。」
祝犁咬著指甲，「游兆，我有疑問。」
「什麼疑問？」
「趙老將軍使的是常山槍法，對吧！」
「是。」
「我聽說常山槍法天下無敵，那為什麼趙老將軍還會遺落白銀龍槍呢？」
這真是一個好問題。眾人感到一陣涼風吹過。
「……天有不測風雨，不是嗎？」商橫勉強接道，「也許當時發生什麼意外也說不定。」
「說的也是。」想起自己架設流馬時遇上的意外，認真地點點頭。
一個時辰過後，飛之部再度啟程。
雖然游兆說過地理位置已經不同，但掉落的白銀龍槍應該還在下方的某處，沿路便尋找往下的棧道或小徑，很可惜幾個時辰過去，走的都是往上的路線。歸來的符鳥顯示此地除了棧道，皆被樹林和山洞包覆，可看的路徑相當稀少。
無力感要侵襲心頭之際，一道呼喊從遠處傳來。是人的求救聲。
「那裡有人。」商橫說道，「還有妖氣。」
「我們過去。」端蒙加快腳步，隊員隨之跟上，不多時便找到聲音來源：一名男子手足無措地跌坐在地上，面對的一隻全身紫紅、有的女人面容的龐然大物。
「哇！真有妖怪！」
「噓！小聲點。」商橫對祝犁比出安靜的手勢，「那是魑魅，等級頗高的妖靈，不是隨便就能對付的小妖怪。」
「可是，那個人……」
「先看看情況，現在是大白天，對妖靈來說是睡覺的時間，也許不會攻擊。」
商橫說得沒錯，那魑魅雖然張牙舞爪，動作卻顯得意態闌珊，那男子都已經連滾帶爬到五六步的距離，牠也沒有追上去，轉身就走。反倒是那男子見魑魅無意攻擊，隨即做出很荒唐的事情：從懷中抽出符紙就往前奔去！
「笨蛋！那種符紙是沒用的！」商橫壓著聲音大喊。
魑魅剎時回身，一把將男子擊飛、撞上谷壁。被激怒的魑魅一聲嘶吼，利爪伸出，就往攤在地上的男子抓去。
「不行！」祝犁大嚷，手臂一揮，一只銅鏢破空而去。魑魅回爪握住，眼睛從男子身上轉來，銅鏢也被捏個粉碎，細細地從爪縫中掉落。
避不掉了。端蒙抽出雙刀，「上！」
五人齊身出現，魑魅目光一慄，雙爪齊出，首當其衝的端蒙翻身巧妙避過，釋出刀氣劃向頭部，其次前來的昭陽抓著空檔，抽出巨劍破勢往胸膛急刺上去。不料魑魅紋風不動，刀氣和巨劍與皮毛接觸後居然皆被彈開！端蒙和昭陽心頭一驚，刀劍兩勢再出，三四回過去卻都是相同的下場。
這妖靈似乎刀槍不入……游兆見隊友失手就不再搶攻，橫槍成防守，內心正盤算該如何對付，剎那間魑魅撞開雙人圍攻，凜冽的攻勢赫然逼向游兆，游兆提槍一舉抵住攻擊，不料魑魅的力氣異常強大，竟讓游兆撐不住一腳跪下！
商橫和祝犁伺機將那名男子拖到安全處，沒想到一回頭就看到游兆陷入困境。
「游兆！我來幫你！」祝犁跑向前，雙手袍袖一揚，寒光暴綻，飛奔的碎刃如浪潮一般，狠狠捲向糾纏隊友的妖靈。似被嚇到的魑魅鬆開利爪急速退後，游兆也得以彈身退開，暗器聚成的銀浪在分毫間插入谷壁，過於密集讓岩石崩裂，頓時碎成一個大洞。
魑魅連續後翻拉開距離，惡狠狠瞪了一眼，一聲低吼後四肢落地，逃離而去。而後尖銳到令人難受的聲音遠遠傳來：「你們這些齷齪的人類，這次放過你們──」
「……牠會說話啊？」確定妖靈真的離開後，祝犁才開口說道。
端蒙收起彎刀，拍掉身上的灰塵，「那個人呢？」
「在後面，商橫在治療他。」
「很好。下次不准再擅自攻擊了，知道嗎？」
「是……」
昭陽巨劍入鞘，「你沒事吧！游兆。」
「沒事。只是不知魑魅忽然以我為敵，有些措手不及罷了。」深呼吸將積在手臂的力勁釋放出去。「我距離較遠，威脅較小，沒道理攻擊我。」
「對方不是人，想法也許不一樣。」昭陽安慰性地笑道，「下次留意點就好。」
「好了，沒什麼大礙了。」後頭的商橫鬆開法術，「接下來回去好好休息療養就成。」
「感謝諸位救命大恩！」男子站起身，作揖行禮，「若非恩人們相救，小人已命喪於此了。」
「不必多禮，出手相救是應該的。」昭陽說道，「敢問先生是本地人嗎？」
「是的，小人乃天師道的遺民。」
「天師道？莫非先生是黃巾遺眾？」
「不，那是太平道。我們信奉的乃是天師張脩大人。」
「哎呀呀！我知道了，」商橫說道，「你是五斗米教教徒，對吧！」
「是的，不過我們不用這稱呼，因為太不文雅了。」
「不過，你們的師君不是歸順魏國朝廷、下令解散了嗎？」
「是的，但幾位祭酒長老不願接受，於是帶著遺民數千人遷往此地深山，與世隔絕，希望藉此保全最純粹的天師之法。」
原來所謂的「亡命之徒」是指這些人。端蒙等人總算明白。不願歸順朝廷，現世也因黃巾之亂而對宗教持避諱的態度，無處可去只好待在深山中，有妖怪侵擾也無可奈何。
「剛襲擊我和各位的是魑魅，此地山中的鬼怪，本來以為這符咒可以對付牠……唉，必定是我不夠堅定，符咒才沒有效用吧！」
商橫若有所思了陣，「請問我們能進你的村子裡，與長老見上一面嗎？」
「諸位是小人的恩人，自然會為諸位引見祭酒長老的。」
「那麼，麻煩你順便通知一聲，說其中有位渠師求見。」
「渠師……？」
一笑，「你的長老會知道的。」
「那個，在走之前……」祝犁指著谷壁上亮閃閃的碎刃，「能不能幫我把暗器拔下來？這個年頭金屬很貴……」
那男子的村子並不遠，只是隱密，若無人指示恐怕會直接略過，的確是與世隔絕的地方。小小的村落人數不過數百，恐怕連飛羽營區都比這大。
「此地便是我們天師道遺民之村──丹道村。」男子說道，「小的先去稟告祭酒長老有關諸位之事，請容小的先行離開。」
「先生請便。」
待男子走遠，商橫從懷中取出一樣物品，輕甩之下變成一把鵝黃色、有著橘紅符文和綠紫寶石的手杖。「接下來交給我吧！昭陽。」
「商橫？」
「平常都是你在交際，這次換我如何？」
「……也好。」
不多時，獲救的男子領著一名身著道袍的老者走來，匆忙的步伐看來相當緊張。老者停在商橫面前，對那把手仗上上下下端視了好陣子，最後露出笑容，「當真是九節杖……沒想到今日還能見到太平道的渠師。」
「本師也很意外能見到天師道的祭酒。」商橫說道，口氣和以往大不相同，「厚顏請教祭酒，能否讓我等在貴村稍作休息？」
「渠師遠道而來，祭酒本就該盡地主之誼，更別說還救了蔽村村民了。」長老說道，「在此邀請諸位今夜留宿本村、款待一夜，聊以為報。」
「感謝祭酒款待，那麼我等就打擾了。」
「祭酒這就請人清理房間，這段期間就請諸位在蔽村稍作活動吧！」
「多謝。」恭恭敬敬地行了禮，待長老和男子離去後轉過頭，發現隊友各自用不同的目光看著他，「怎麼了嗎？」
「解釋一下，商橫。」，端蒙開口，「這是怎麼回事？」
「咦？我沒說嗎？」
「沒有！」
「說的也是，這也沒什麼大不了的。」聳聳肩，「我是太平道的道徒，和天師道算是同源。剛才不過是道友之間的打招呼。」
「不過那位祭酒長老稱你做『渠師』，而且態度相當尊敬。」游兆說道，「我不了解太平道的階級稱呼，但由此看來你在太平道的地位不低。」
「是不低，約莫這裡的長老一般吧！」
統領階級，果真不低。「那手杖就是身份憑證？」
「這喚做『九節杖』，是我的寶貝。」當場親了下手杖，「如不是必要我是不會拿出來的，沒看我連打仗都沒用過。」
祝犁歪頭，「那現在為什麼有必要拿出來呢？」
「哎呀呀，別忘了我們來這裡做什麼的。」商橫笑道，「只是在那之前要先跟村長打招呼、得到認可後，我們才能到處詢問村民、獲取情報啊！不然會被當小偷的。對吧！昭陽。」
苦笑，「是這樣沒錯。」
「有了這個，祭酒會看在同為道家支流的份上，允許我們在村子隨處走動。如此就算我們東探西問，村民也不會太防著我們。」
「既然如此，那就分頭進行吧！」端蒙說道，「日落前在此地集合，明白嗎？」
「是。」齊聲答應，就地解散。
傍晚時分，飛之部集合報告成果，統整以後得出一個尚稱可靠的消息：幾年前山洪暴發時，曾經有人看到一把銀色的長槍夾帶在泥水之中，往山裡更深處的河谷沖刷而去。由於深山中有妖怪，所以也沒有人想去打撈。
「如果真是這樣，就很麻煩了。」
「怎麼麻煩？祝犁。」昭陽問道。
「想想看，在到達那裡之前不曉得又會遇上多少怪物，也不知道會走失多少次，然後一定還會掉進洞穴裡去。最後好不容抵達，一定會有更厲害的怪物在那裡等！你們說這麻不麻煩？！」
真是豐富的想像力，不過好像也無不可能。「所以我們今夜要好好休息，明天去面對你說的那些狀況。」
「那麼，還是照以往順序輪流守夜嗎？」游兆說道，「雖然說這裡是村內，但還是算郊外……」
「游兆，今日不准你守夜。」端蒙忽道，「你的部份就給昭陽和商橫分配。」
「什麼？」
「別以為我不知道你好幾天沒有睡了。明日一早就要進入深山，你給我養精蓄銳。」
「這……」
「這是命令，不容反駁。」說完便掉頭離開。
「……哇！端蒙會這麼說，可見她相當看得起你呢！」商橫說道，「你放心，這裡的驅魔結界很完整，外頭的妖魔鬼怪是進不來的。」
「是啊！游兆，」昭陽應和著，「昨日讓你徹夜看守，我們也過意不去，今夜就交給我們吧！」
「那我呢？」祝犁問道，「為什麼我從來沒被排到？」
「因為小孩要多睡點才會長大。」
「我已經十六歲了！」
「哎呀呀，真是保養有術，完全看不出來呢！」
「別以為我不知道你話中的含意！」
隊友的打鬧游兆一句都沒聽進去，只是暗自傷神。他明白疲勞的危險性，也明白睡眠是恢復精力的最好方法，但這不是能不能、或想不想的問題，而是……
一輪皓月懸掛，銀河鋪灑在深藍的天穹，白日鮮明的碧草和屋舍都被薄薄的黑紗籠罩。萬籟蕭寂，徒留來自山頭的清風在夜裡飄渺，為澳熱的暑氣抹上淡淡的冰涼。
應該最好入睡的時光，游兆卻失眠了。
身體躺下了，眼睛閉上了，意識卻是斷斷續續、載浮載沉，一點驚動就引起波瀾，連隊友走動交接的聲音都聽得一清二楚。心靜了卻沒有放鬆，還是呈現一有狀況就可以當機立斷的備戰狀態，這卻是他能做到的最大鬆弛。
逕自起身，穿上外衣稍做整理，游兆挪步不驚擾已經熟睡祝犁和昭陽，輕聲到外頭。清涼之碧風拂面而過，月與星子之光肆無忌憚地揮灑在他身上，宛如披上一層雪白的輕紗。美景當前但游兆無意欣賞，只是漫遊在道上，順著步伐呼吸吐納。
如果這裡是飛羽營區，他就會到附近無人的地方獨自練習武術，就算是小小一個動作、單單一個技巧，也會耗費無數時日磨練。每日每夜不斷重複、練上千次萬次……直到身體疲累到無法記住動作為止。
累了，就會沉沉地睡，就不會作夢了。
窸窣聲響，在寧靜的夜裡特別響亮，仔細聽還可以辨別出那是踩在草叢的聲音，來自祭酒長老的住處。游兆本以為是村民半夜有事找，但現身的卻是隊伍裡的符術師。
「哎呀呀，我還以為是月光收納天地之氣、終於幻化成形了。」裝模作樣嘆了氣，「可惜不是，空歡喜一場。」
「你在這裡做什麼？」
「來調查一下事情。」商橫沒有敲門或進去的動作，低身按著靠近屋子的地面，「果然沒錯。」
「什麼事情？」
「白天和祭酒暢談的時候就有感覺了，這裡過去有強力的靈氣在此逗留，不管怎麼掩飾或清理都會有殘留的。這裡除了玉器的感觸外，還有像是某種植物的氣息……」
「像艾草？」
「你感覺得到？」
「猜的。」過去在羽之部，橫艾和徒維施法的時候，瀰漫的就是艾草香。不過用在這裡就只是沒憑沒據的猜測。
「有趣的是，氣息的來源是來自祭酒住處。」指向長老木屋，「一般村長招待都是進村長家中的，但祭酒用了藉口不讓我進去。談話中我好幾次暗示祭酒這件事情，但都給我打混過去，害我越來越好奇。白天干擾太多不好辦事，只好晚上偷偷來了。」
「結果呢？」
「多半不是人，不是愛用植物就是持有玉器，或者兩者都有。」
「妖魔嗎？不是說這裡有驅魔結界？」
「那也只有一定的程度，太強的妖魔或神靈就擋不住。」又撫摸了陣，「氣息已經消散不少，已經離開好段時日了，不過就餘燼來說還這麼強烈，對方來頭不小。」
「莫非是銅雀尊者？那名紅衣女子？」游兆想起去年這個時節、襲擊祁山魏營所遇到的勁敵們，將他們關入法陣裡的女子手中拿的就是玉琵琶。
「氣息很像，但無法確定。」
說到銅雀尊者，游兆也有著不解：若銅雀尊者是針對飛羽而來，不可能不察覺飛羽會在武都郡協防──因為武都郡是靠飛羽才收復的漢領地。如果真要除掉飛羽，此時漢魏無戰事便是最好的時段，如此不必遷就於戰事，行動上有最大的自由。但這一年來他們就像消失般無影無蹤，難道銅雀尊者和飛羽一樣是跟隨軍隊行動的法外部隊？如是，他們的領導人和曹魏又是什麼樣的關係？
「也罷，查不出來就算了。」起身搓搓手，「我本來就是居於好奇才來查的。」
「你倒是放得下。」
「哎呀呀，游兆，別對我的英俊瀟灑又嫉又妒的。拿得起放得下，才是大丈夫啊！」
「誰對你又嫉又妒？」這種人究竟哪來的自信？「我要回去了，你要待多久就請便吧！」
「記得要好好睡啊！睡眠不足乃美容之大忌，慎之慎之。」
這話在游兆耳裡自行忽略。
－待續－
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