銀行開戶對留學生來說可是件大事，如果在英國沒有銀行帳戶就幾乎等於你不存在英國似的，當申辦很多文件簽證，或尋找part time job的時候，沒有銀行帳戶就好像你沒有身份證明一般，是會到處碰壁的，同時為往後留學生活費用一百萬台幣找一個安全的家，到銀行開戶是件必要的事情。
英國可是全世界最早發展銀行金融體系的國家呢！幾家國際知名銀行也都是英國籍的，如HSBC匯豐、Barclays、Net West等等，那英國的銀行服務很先進囉？很抱歉，完全不是我們想的那回事，銀行開戶的流程緩如牛步，不像台灣的銀行開戶之後隔天就可以使用該帳戶，一般的帳戶大約要一週之後才能生效，因此有些只帶著英鎊匯票期望能到了英國後馬上存進銀行換現金的準留學生們，趕快醒醒吧！你可能會在英國過上一至二週以上沒有錢過生活的苦日子，所以還是帶英鎊旅行支票及部份現金才是最佳的搭配組合吧。而除了英國銀行辦事效率不高使人印象深刻之外，申辦銀行帳戶所需準備的文件才是讓人頭痛，有時往往因為要備齊這些文件才能申請開戶，使得帳戶的生效時間一延再延，抵英一個月後還辦不出來的也不是沒有聽過。所以在正式遞件前將相關資料準備齊備，將能讓你很快就能在英國擁有銀行的帳戶。
而一般來說要準備那些文件呢？基本上護照、學校offer (Unconditional or Conditional)、學校的accommodation department或你在外租屋處的房東發出的住宿證明是一定要有的，學校的offer是證明你是學生的身份，準備在英國待上一陣子的證明，住宿證明是表示你是良民，居有定所，不是homeless，將來萬一倒帳，銀行也好有個地址可以寄發律師信函給你。有人會覺得不可思議，萬一惡性倒帳的人搬家或回國而找不到了，那銀行不是也沒有辦法嗎？說實在話，英國人不像台灣人如此奸詐，沒人想過這個問題，也不會有人拿自己的銀行信用開玩笑，因此早年常有留學生在返國之前，先把帳戶的錢提光，再利用帳戶透支的功能超額消費約一百多英鎊後溜回台灣，而等到銀行扣不到錢後寄書面通知到學校的宿舍時，該留學生早就不知在台灣的某個角落逍遙去了。不過這樣子也不是沒有後遺症的，一方面英國銀行會因此逐步緊縮對海外留學生開戶的條件，使得很多優惠及服務會讓學弟妹享受不到之外，等到銀行正式透過法律程序提起訴訟勝訴，不但自己的國際商業信用會破產，更有可能會影響到簽證申請，實在是沒必要因小失大呀。
至於選擇開立戶頭的總類可就又是一門學問了，一般銀行的戶頭分為current account及saving account，以台灣的經驗可簡稱為活期存款以及定期存款。current account的用法與台灣並無太大不同，一樣會提供一張提款卡供你在ATM提現，但英國的提款卡可是內藏玄機的，如果只是一般的提款卡cash card，只能在提款機提現，可是如果卡片的等級是debit card或switch card，就可以在有讀卡機的商店以刷卡代替現金付帳，與信用卡不同的是，這樣的消費是立刻將帳戶內的現金扣除，而非如信用卡般累積到月底後再一併於次月月結扣款，這樣的卡片只是省去帶現金的麻煩罷了。當然再好一點的，有的銀行會願意給海外學生於開戶時一併申請信用卡，那在英國境內進行消費或利用網路購物時，就會感到方便許多了。而可申辦卡片的等級則視各家銀行提供給海外學生的條件不同而有所不同，但非常可笑的是，向同一銀行不同分行；甚至是同一分行不同辦事員，都可以拿到不一樣的條件與待遇，就完全看當時辦事員的心情或是你的運氣好壞了。
至於saving account的用法則是與台灣的定存不同，台灣的定存是以約定存放時間長短來決定利率，約滿到期則可選擇續存或是結算提現。但英國的saving account則是依解約所需時間來決定利率高低，如果是30 days saving account意指你必須在動用這筆錢的前30天通知銀行解約，銀行會在30天之後將錢轉至你的current account，你才能夠拿到這底筆錢。60 days及120 days saving account則以此類推，英國銀行的利息都不高，current account是沒有利息的，而saving account的利率也都只在年息在1.2%~1.5%左右，因此當時理查便是將大筆資金先留在台灣存半年或三個月的短期定存，賺到台灣較高的定存利率之後再將資金匯到英國戶頭內，再加上saving account的計劃性太強，運用彈性很低，因此很少會用到saving account。當然，如果現在就已經有人將大筆資金匯到英國者，為了賺點蠅頭小利，還是開個saving account把錢存進去比較不會虧到，因為current account是幾乎沒有利息可拿的，不過就要注意自己的資金需求狀況，免得空有大筆資金卡在銀行卻沒有現金可用，就是因為受限於提前通知這項條款而卡在裡面動彈不得。不過這兩年台灣受島內經濟情勢衰退的影響，定存利率已跌破2%，和英國利率水準已不相上下，再加上英鎊這兩年來對台幣升值20%，因此究竟該將錢先換成英鎊匯到英國存起來，還是以台幣形式留在台灣定存，這就得同時考慮整體英鎊的走勢，以及台灣本身的利率，依照目前趨勢來看，英鎊在未來的半年內仍可能會持續走強，而台灣的利率水準將會有再向下修正的可能存在，似乎應先將資金匯到英國存在saving account，如果未來半年內走勢出現反轉變化，則應將錢留在台灣，以分批匯款或信用卡支付的方式賺取匯差收益，這樣子能更靈活運有手頭上的資金。
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