當年看” The Devil Wears Prada”的時候還沒有開始工作，不知道利害，只是覺得那個女生好可憐喔。等到工作了一段時間以後，不小心在朋友的朋友的豪宅裡面重看到，感想完全不同。那個女生的工作雖然是很辛苦，但是好處也不少，去很多地方居然都還有專車接送，所以真的不算是很慘吧？
另外一部電影也是講工作的悲慘，就是比利時女作家Amélie Nothomb的原著《日本頭家》(stupeur et tremblements)所改編的電影。多年以前，我曾經借住在一個日本朋友家，當時她在大建築師Jean Nouvel那裏工作，晚上很晚回家，躺在床上一邊看這本書，一邊就會以日本女生的典型笑法「咯咯咯」笑個不停。那時候我對那本書完全沒有興趣，只是覺得很神奇，什麼書讓我這個法文不好的建築師朋友看得津津有味啊？後來我福至心靈，突然買來看，也是從頭到尾笑到不行。
「原來當一個大作家以前，都要受到這種折磨啊？」
那個女生寫一封信都要修改個幾十次，而且老闆的英文明明比較差，還不斷挑剔，這簡直就是我的翻版嘛！一封明明很簡單的信，卻因為老闆的吹毛求疵，而要花上我們一整天的時候來寫，這實在是太討厭了！這本書給我的安慰實在太大了，已經變成我最常翻閱的法文書了。台灣有翻譯，建議大家看看。
說起工作的苦水，大家都有很多，這裏也不用提了。自從我當了大人物的助理以後，最大的收穫就是跟別的助理也變成朋友。大人物老闆自然也有很多大人物朋友；所有的大人物朋友，不用說，也有一個到五個不等的助理。工作辛苦，但是樂子不能少，如果能夠因為工作而交到好朋友，那是最好不過的事情。助理們之間大概有相同的經驗和體會，特別容易有話聊。
上個月我跟另外一個助理一起喝酒，她說她老闆最賤的事情，就是會在她明明很忙的時候，突然冒出一句：「你在忙什麼啊？我看你也沒有什麼重要的事情好做嘛！」這種話真的很賤，要是我一定會當場回嘴。話說回來，她那個帥哥老闆是個出名的機車老闆，但是這些助理的加班費他也一毛都沒少給過，聖誕節還每人發了100美金和一瓶香檳，算是不錯的。老闆們不知道為什麼都會覺得他們的助理不忙，沒有事情做，難道他們覺得幫他們接電話、回信、過濾閒雜人等都不算事情嗎？我想把所有名人助理的慘事都蒐集起來，一定會變成一本很可怕的書吧？
最可怕的一種助理是，靠著老闆的聲勢，自己也以為自己多了不起。之前BAM找了演過《魔戒》的Ian McKellen 來演出，票全部賣光光，整天都會有人打電話靠關係要票，連我這個已經不在BAM工作的人，都還接到電話問我要跟誰要票比較好。我朋友說，有一天她就接到一個超級有名的女高音的助理來電，說要這個演出的票，我朋友說，沒有票了哦，完全沒有，一張不剩！接著，那個助理就很激動地說「什麼叫做沒有票？她總是可以要到票的啊！」我覺得這真的很丟臉，要是我一定說，沒票算了。當我把這個故事講給在大都會歌劇院工作的朋友聽，他的反應是：「這不會很奇怪，我三天兩頭就會接到這種電話欸！」不講理的助理大部分是不講理的老闆造成的，也不能完全怪他們啦！
最近我最新的朋友是個日本女生，她講話很慢，寫信也很慢，我每次在電話上跟她談事情都很希望能夠快轉，因為她講一句話的時間，我可以講三句話了，對我來說，這樣實在很沒有效率。不過她運氣很好，如果是在很忙的時候，我肯定會翻臉，常常有些人不知道是怎麼回事，明明很簡單的一件事情要講很久，而且他們自己不忙，好像不知道別人很忙！不過我跟日本女生熟起來是聖誕節前的事情，我心情很好又不忙，不會翻臉。這個女生在一個做音樂劇的日本製作公司工作，她的老闆是一個很有名的日本導演的經紀人，我跟那個日本導演很熟，最近又要跟他們合作，聯絡的機會變多，大家就變得很熟。雖然她動作很慢，但是人還蠻可愛，而且她一直說要跟我見面。其實我覺得能夠見面真的蠻好的，平常我打交道的對象都在地球的另一端，講了100通電話，寫了200封信，也還是不知道對方的長相、身高、打扮。同在紐約就方便得多，努力點一定可以見面，每次可以見到那些人，我也都蠻開心的，就算失望，就算對方討厭，也還是比見不到面好玩。那天我剛好要去一個朋友新開的清酒專賣店玩耍，就把這個日本女生跟另外一個想跟我見面的人都約在那裡。約在這種品酒會很方便，如果覺得對方很無趣，反正是公共場合也無所謂。如果覺得對方好玩，也可以繼續去別的地方續攤。
那天品酒會是6點開始，但是到了7點，這個日本女生還沒有出現，我本來是要跟一個朋友去另外一個朋友的餐廳吃飯的，但是我們哪裡也去不了，因為這個女生還沒有出現。我跟她約的時候，還特地問了她，今天是不是可以早點下班，她也斬釘截鐵地說一定可以。7點多一點的時候她打電話來，說她要離開辦公室了。7點半的時候，她說她出了地鐵站，但是人家可是慢吞吞小姐，明明從地鐵出來只要5分鐘的路程，她花了足足15分鐘。她動作實在太慢了，本來在餐廳裡面等我們的朋友都已經不耐煩，自己往我們這裏來了。慢吞吞小姐原來是札榥人呢！根據她還有其他日本人的說法，札榥人總是非常緩慢，「天氣那麼冷，為什麼要著急呢?」聽起來很有道理。後來她跟我們一起去吃飯，講了很多在日本公司當助理的辛苦，我們就變成好朋友了，她夠可愛，所以我可以忍受她的緩慢。這兩天日本導演跟他的小男友又要來紐約，我們又可以一起去玩耍了！
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