時間過得真快，認識班尼，一轉眼，七、八年了。
認識班尼時，我們還住在舊房子裡，想把原來的木板圍牆，部分換成厚土环型（adobe style），朋友就介紹班尼給我們。
班尼的祖先，屬墨西哥藉，大部分交往的朋友，都是講西班牙語，相較於美國主流屬歐地族裔，西班牙族裔，相對的，比較熱情開放。略帶點深色的皮膚和眼睛，常被認為是性感的象徵。他們愛玩愛唱歌，信仰樂在當下。也愛在婚姻裡，分分合合。這裡指的，當然是就比較上來說。
班尼先後兩任妻子，給他生了九個孩子。
班尼在約定時間裡，一個人來，把要做的工作，做了紀綠，正式報價時，是和兒子肯尼，一起來的。
肯尼那時二十九歲，是兩個孩子的父親，一個就要進小學，是前妻生的；一個是現在同居的女友生的，和女友正準備辦婚禮結婚。
班尼感嘆的說‥肯尼是唯一繼承了他的行業的孩子，也是唯一還住在老家那個小鎮上的孩子，其他的，都不在身邊了。
對於改建圍牆的工作，班尼說‥時間至少要一整個月，總額一萬兩仟多美元。
我不知這樣的價碼，到底合不合理，介紹我們認識的人，是我十分要好的朋友〈珍〉。珍直說‥班尼開的價，永遠都比別人低很多很多。而且，我也察覺出，帶著兒子來，或多或少是要一個‥年輕又頗有些意氣風發，十分體面的兒子，給這個價碼做肯定的背書。
班尼有九個孩子，是珍告訴我的。她還告訴我‥班尼九十多歲的老母親，半年前才過世。幾年前，一個手下的老墨工人，一氣之下，點火把班尼的房子給燒掉了。班尼於是就地重建，蓋了間有九房間的鄉下式的adobe房子，太太不堪這樣的苦生活，跟著人家跑了。
打從認識班尼沒多久，我就想寫寫班尼這個人，主要原因是‥背了那麼多人生的沉重的一個人，可他卻很清楚的讓我覺得‥他是那麼和平的一個人！對周遭的種種，好像沒半點抱怨，工作能幹多少是多少，臉上也總是笑笑的。
說好一個月的工作卻直拖了四個多月，由原定一萬二的價碼，直給我增加到兩萬多，快成長一倍。結果是‥他依然沒賺到什麼錢！工作是勉強撐著，在夏天開始秋未完成，我鬆了好大一口氣。這是因為在美國，工資是是主要的成本支出，他雖然用得多是廉價的非法墨籍工人，有幾個卻是班尼長年的老朋友，年齡和班尼差不多，六十多歲，他們是只拿錢不做事的，只要班尼不在眼前，這幾個老傢伙就坐著不動。酷熱的夏天，看其中一個胖子．挺著個大肚子，連帶動自己的身子都吃力，這種賣力氣的工作當然做得十分辛苦。當我看情形不對，向班尼建議換掉他們時，班尼則是一付同情他們需要工作！需要錢！老朋友總得幫幫彼此。就這樣工作的進度比開銷的進度一點點落後，一萬二仟用光了，工作則還有一大截等著。所以說班尼是個不合格的建商工人。
但是，看著他有時帶著孫子來工作，對孩子總是輕聲細語；進入後期，為省工資，周末一個人來做，從早幹到晚，一個人抵三個人。我則是因為‥不管怎樣，這圍牆總不能弄到一半就停在那裡，看到班尼沒錢買材料，我自己買來給他用，後段時間也直接加入，只要我能做的就捲起袖子自己來，也因此和班尼多了些聊天的時間。知道他家除了有個九間房的居家adobe，很大的一片土地上有自生自滅上百棵的各種果樹；院子裡有各種的動物，土雞、火雞，咩咩小羊，和好幾條看家的狗。早上要出來工作之前，天天都得花上兩三個小時，照顧花草動物。另外，我也很很羡慕他還擁有個牧場，裡面有牛、豬和馬，和一個快九十歲的孤單老牛仔替他照顧著。肯尼－班尼的兒子，說‥冬天常接不到工作，就沒有收入，那就靠賣豬牛肉過日子。入秋後不時的帶些水果和瓜類的蔬菜給我。也就是那年，他家的豬仔特肥，長到五百多磅，入冬後他會宰來和家人親友分食享用，還會有餘，問我要不要一塊。我說：不用了。
所以說，班尼不是個好買賣人，但他卻是實實在在的生活著的一個好人。不論事情進度怎樣，就算事情代誌大條，看他不急不慢的，從來不動怒，從來都沒聽他說過任何髒字。對於一個靠體力生活，又有個小工作團隊的人，有這樣溫和的個性，在我看來是不容易的。一次寫帳單給我時，還很清楚的告訴我‥以前在中學時他是個好學生，字寫得很好，數學也是班上很不錯的。言下是頗得意的。這種情形和我的生活環境是完全相反的‥我們是把生活弄得十分簡單，但什麼事情都清清楚楚，條理分明。班尼則是習慣著忙東忙西一大堆要他負責的事，日子紛紛擾擾好不熱閙。雖然不同，對我來說，卻因為班尼有個好心腸，又那麼認真忙碌的生活，就和老友珍一樣，把他當成朋友。再加上，在這個小鎮，工人難找，有個工人朋友，是一件很方便的事。
美國雖是種族的大熔爐。但是各種族似乎都還保留著一部份自己的文化。而且跡象顯示，越是低階層的人，越是生活得像他們祖先。加上新墨西哥州是和墨西哥國相隣，非法移民很多。這些不會講英文的人，就很自然的聚在一起，過著屬於他們自己的日子。也因為這樣，居留權或是美國籍都是他們很羡慕的東東。既然羡慕，就形成了等級，有了等級，就有高低上下，就會有比較明顯的階級岐視。別看班尼是泥土工作的人，開始時對我這種人或多或少有那麼點疑惑，為什麼一個黃種人，可以有個看起來不錯的生活。在這種情形下，你的善意是很容易被誤解和誤用。我懂得好人也不是可以隨便做的，一次班尼要我為拾起掉在地上的帽子，我就笑笑得說‥「不！你自己來。」雖然在平時，我會在他們離開之前，把他們散在各處的東西幫忙整理好，交給他們帶回去。
圍牆的工作完成之後沒多久，我們發現一幢對我們來說甚是理想的房子，就決定搬家。因此又有大大小小的幾件事情請班尼幫忙。也把班尼介紹給其他的朋友。大家只要有事就打電話找到，他也常會跟人說‥「噢！你是誰誰的朋友啊！她是很好的人，她的朋友我都很願幫忙。」就這樣，班尼和我保持著不錯的關係。
第二年的耶誕節前，他送來兩桶爆米花做禮物。他說‥「今年的聖誕會熱閙．肯尼和新老婆和兩個孩子會一起過聖誕夜。」我為他感到高興。廿五日的早上九點，電話鈴響，電話那頭班尼說：聖誕快樂！我和外子也回祝他聖誕快樂！沒多說什麼就把電話掛了。一個小時後，電話鈴響，拿起電話，是好友珍，在電話那頭停了一會之後，低聲的說‥肯尼死了──班尼在家弄好早餐後，走過去肯尼的住屋，推開門，肯尼和他的一個朋友，兩個人都是背後中槍，躺身血泊中已經沒氣了。
班尼後來跟我提起這件事時，他說‥我的老母九十二歲時死的，也是冬天。一天我很晚回到家，像往常先去老媽房裡看看，聊幾句話，就回房睡覺。第二天，起床推門外出，看著老媽也是趴著，凍死在雪地裡。不知道她夜裡出來做什麼？想是在雪地滑倒，起不來，就凍死在我的家問口。年紀大的這樣走了，年紀輕的也這樣走了。我嘛，一樣，還是要好好的活下去。對班尼來說什麼是好好的活下去？把老到快不能動的車換一台稍微年輕一點的；入冬時，開個把小時車，到一個農場，買上四五袋四五百磅的馬鈴薯，每袋不到十元是超市的十分之一還不到的價格，存著用上整冬；周五的晚上，情況不錯的話，就輕鬆享受一下‥灌幾罐啤酒；再就是打電話到處問問有沒有什麼工作可做。
三年前，一天，他在附近工作完了之後，就停下來看看我。對我說‥他要去賭城渡假去！六十多人搭一個大巴士，這是他第一次去賭城。就說‥「賭城很好玩，只是別太專心賭錢！走走逛逛，看看表演秀。」可是，從很多角度來說，我都是個老式的女人，總希望大家都有一個和樂融融的家庭，對養大了九個孩子晚年卻孑然一身的班尼，更是希望有一個暖和和的農家。所以我又很雞婆的加上一句‥「之外呀，更看看車上有沒有可以做你老婆的人！」他呵呵的笑著說：「唉呀！還會有什麼女人要跟我的呀！」
三年過去了，果然班尼還是一個人，不論有沒有工作，都是整天從早忙到晚，餵雞餵鴨、種花、割草、吃整冬的馬鈴薯，過著屬於他自已的半工半農，孤單但忙碌的生活。
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