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廖文輝著，《馬新史學80年──從「南洋研究」到「華人研究」

(1930-2009)》【序文】

 

　　1932年1月3日《星洲日報》特別開闢〈南洋研究〉專欄，一般被視為馬新南洋研究的濫觴。當時一名署名「記者」的作者撰寫〈為什麼要研究南洋〉，涵括了政治、經濟與文化三個目的。文中強調要讓南洋政治成為新中國建設的借鏡；其次，通過研究南洋的經濟狀況，與歐日學者分庭抗禮；另外，理解南洋的過去與現時狀態，可溝通中南文化，促進民族間的誤解。南來學人與重要南洋研究學者之一許雲樵，也曾多次為文陳述南洋研究的重要意義，如在〈怎樣研究南洋史地〉、〈50年來的南洋研究〉中，皆把南洋研究視為史學傳統，並以史地研究作為南洋研究的代表。

　　在當時的情境脈絡底下，「南洋研究」確實背負著多重的任務，例如反殖、溝通中國與南洋文化，以及後來建立馬來亞的歷史文化系統等。80年後的今日，當華人研究成為區域研究的重要一環時，為什麼我們要研究「南洋研究」呢？重新開啟對南洋研究的歷史想像究竟意味著什麼？

　　如許多歷史研究者所同意，歷史學者總是在過去找尋意義和模式。「南洋研究」作為一種知識形式，或許可以不只限於傳統的追溯與學人典範的追求，它所開展的「知識空間」，有助於我們瞭解早期歷史與文化知識的生產，特別是如何提供一套認識「周邊文化」的知識，馬來亞、新加坡、泰國、越南等地，在「南洋」這個空間底下凝聚彼此之間的認同，並進行文化間的溝通與理解。當時南洋研究的歷史觀，以地理空間為標誌，提供了一種多元參照的歷史與文化系統，而這種「解中心」與「多元交叉」的歷史文化觀念，似乎在今日重新獲得青睞，尤其是在「中心─邊緣」模式漸漸失去它的解釋力後，不少歷史學者試圖通過「周邊」來反觀自我，試圖從歷史、語言、文化、風俗等，建立想像的文化共同體，例如今日學界嘗試以漢字歷史淵源形成的「漢字文化圈」或以異質華語為主體的「華語語系」，藉以考究彼此的同與不同，其背後卻是以尊重差異與混雜作為最高原則。所以每每讀及諸位先輩們南洋研究成果，思及他們對馬新周邊文化的親切，相比後來傾向從族群關係探究自我與他者的關係，仿佛遺落了萬花筒般的文化視野。

　　明顯的，從「南洋」的「區域」概念到「華人」的「族群」概念，早期南洋研究所突顯的文化多樣性的特徵減弱了。這乃是有跡可尋的，尤其在馬來亞獨立以及馬新分家後，馬新華人需要對應各別龐大的國家體系，並思及如何在國家位置中確立華人的主體性以及族群身份，那不再是以地理範疇所規定的「南洋」，而是由政治切割出來的族群邊界。華人是什麼?華人的身份如何認定?華人的文化與身份認同如何，華社的建構等諸如此類的問題，倏然成為華人研究上迫切需要尋找解答的問題。　

　　不過「南洋研究」與「華人研究」並非是完全割裂或互不相干，當中也不是一個舊傳統與新傳統的意義，反之，它們是一個演化的連續體，可以互為依存，可又各自獨立，倘若把它們視為兩種不同的研究途徑與知識生產與建構或更為恰當。知識的建構需要一套生產的機制，強而有力的研究與知識社群是一個重要的條件，而這個知識社群的歷史與文化觀念，以及他們的知識資源，將影響他們所生產出來的「知識」，今日我們所理解的「歷史知識」。例如著名歷史學家卡耳(Edward Hallett Carr)與觀念思想史家以撒．柏林(Isaiah Berlin)，都是通過研究俄國作家與思想家，進而提出歷史研究的種種問題，如歷史的規律，或主觀性與客觀性的問題。回到「南洋研究」與「南洋研究學人」，如上述所言，如果南洋研究是一種知識形態，經由對二者的理解，我們可以提出什麼問題，或解釋怎樣的問題？如何通過他們的研究對象，找出他們背後所持的知識、歷史或文化觀念，或可從中把握到「南洋研究」的當代價值，也許不僅限於所謂的南洋知識，而可以深入至學人的知識視野，如何相互配合而形成知識共同圈或鏈條。

　　這當然只是自己一廂情願的想法，無法對此書作如此的苛求，畢竟研究有其主觀意向，文輝關心的是我們有沒有史學傳統這回事，這仍是很重要的議題；文輝對南洋學人的知識系統與資源論述雖有著墨，卻較少從生產脈絡中考察，實可理解。然我所疑惑的是，南洋研究知識社群的知識特色多元，是否可將他們都劃入中國史學統稱的乾嘉學派，也許仍有商榷之地。以劉士木為例，他留學日本，受日本歷史與社會研究方法的影響，與其說是傳統式的「考證」，或許更接近西方的調查研究的「實證」方法。

縱然如此，這本書實提供與整理了許多翔盡的材料，同時也打開了30年代以來南來學人的「南洋視野」，通過對南洋研究學人的傳記式記敍，讀者可以體會壓在南洋研究背後對「南洋世界」的濃郁情感，也為後來發展的華人研究找到一個演變的歷史前源。華人研究如何生產與南洋研究者不一樣的知識形態，我想是有趣的問題，除了大致說明生產了「什麼」，「如何」生產也是未來可以拓展的比較課題。

　　文輝曾坦言，出版此書之後，將暫且離開南洋研究，轉向書寫「國史」，那是更大的一項書寫工程，期待他下一本書。是為序。

 

魏月萍             完稿於2010年5月