在MSN上台灣朋友聊到台灣法國的生活水準。她說她上次到巴黎出差，帶了一筆錢，一下就用完了。一包麥當勞小薯，貴，連坐客運也貴。
我：對啊，這筆金額，正好相當於我的薪水呢。
她：所以我能體會法國生活大不易啊。
我：妳知道法國人的平均工資是多少嗎？只有1500歐元（而且這數字是粗或淨薪水，不清楚）。
她：真的不多，沒辦法儲蓄。現在台灣也是，大學畢業生連22000-25000元的工作都有人做。
我：什麼！這麼可憐！當年我畢業的時候，大學畢業生還有三萬以上的水準呢。
她：而且物價都在上漲，像養樂多就賣到八元。
我：養樂多，記得以前（至少五年前）賣五元而已。
如果是依照目前工資水準，一個社會新鮮人大概只能繼續住家裡。其實法國的情形也好不到哪去，在我先生成長的年代（約1970至1980年代），本來小孩成年後就是要出外靠自己養，像我先生就是十七歲就自立更生，不跟家裡拿錢（家裡也沒錢給他就是了）。現在什麼都貴，尤其是房租，這幾年房地產漲下來，賺不夠多，根本租不到像樣的，而且薪水、工作不能讓房東放心，人家還不要你呢。加上法國法律保護房客，一旦打起官司，即使是房客欠繳房租、未善加維護屋況，房東有時都不一定能贏。台灣人跟家裡住還天經地義，法國人，尤其是同居或結婚有小孩的，很少看到二、三代同堂的畫面。上面提的那位朋友，就是一大家子連孫輩都住在同一屋簷下，一來省錢，一來生活有照應。說實話，我有點懷疑換成我先生，他能忍受跟岳父母，甚至是自己的父母共同生活多久？
舉房租的例子是因為在法國，房租經常是最大一筆生活固定開銷。如果沒有這筆支出，簡單生活也會有剩餘。但我自己的狀況是，繳完了所有該繳的，就差不多沒有剩餘的了。所以我先生有時會發牢騷說：「在法國工作是來付帳單的，付完了就一滴不剩。沒工作可以理解，可是有工作情形也還這樣，就會讓覺得工作究竟有什麼用？」可是當我回想到那些跑去做月薪22000台幣工作的新鮮人，他們的薪水換算成歐元後才500大洋不到，我就覺得其實自己也不是那麼糟了。至少我們有吃有住，偶爾有點娛樂。反正身外之物，想開就好。
然而當薪資下降，物價上升時，媒體卻競相報導所謂成功人士和名流的崛起經過和生活，彷彿他們的模式是值得學習仿效的。但這是不是真值得仿效？有多少人有本錢仿效？那些身價以數百萬計的明星足球員、號稱擁有數億粉絲的大牌影視歌星、一夕間暴起暴落的名人，他們的成名經過，他們的名氣、金錢、生活方式，對這世界有什麼意義，有什麼貢獻？如果答案是否定的，我們為什麼要羨慕他們？
這是最好的時代，也是最壞的時代。有貧窮刻苦而努力生存的水蜜桃嬸嬸，也有拍一部三十秒廣告片就賺進億萬的名人。就像大前研一說的，M型社會的現象越來越明顯，整個社會往貧富兩極發展。小時候，老一輩經常說，以前睡覺都不用關門，因為沒什麼好偷，一窮二白的程度恐怕比小偷更甚。那個時代沒有什麼LV水餃包，可是大家好像都過得很快樂—法國我不知道，因為不曾親身經歷。但是先生也說，現在年輕人要自立，比以前難多了。社會發展到現在，人好像變得越來越貧窮，不只是金錢，連心靈也日益匱乏，被過多的慾望和比較侵蝕了。其實物資高漲，薪資停滯不前的時代，似乎也是一個自我檢討的好時機，因為我們有機會去探討，什麼是我們真正需要的，什麼是我們「想要」的。把想要的盡量減少，就像抖掉心靈的塵垢，說不定，你會覺得，這樣反而清爽多了。
拙琴，02/08/07
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