元旦是一年之始。中國有史以來，元旦的日子不是固定的。據說夏代的元旦是陰曆新年的第一天正月初一，秦統一六國後把元旦定在十月初一。直到中華人民共和國成立之後，採用公元紀年法，才把元旦定在陽曆的一月一日。
元旦選在哪天其實不重要，重要的是元旦意味着新的開始。每逢新年，人們都或多或少抱着迎新的情意，在年底的最後幾天，即使沒訂下來年大計，也會小聲吿訴自己要好好把握新的一年。姑勿論對來年的冀望能不能實踐或實現，對自己有期望總比沒期望強，對吧。
前幾天我想到二○一一年快要來臨，竟想起以下的句子：
“莫等閒，白了少年頭，空悲切！”
岳飛也許是在我模糊的記憶裡最清晰的一個歷史人物。無論是在小學的課堂上，還是家中的飯桌上，岳武穆王岳飛都是用來激勵孩子的最佳榜樣。課堂上的老師當然是講岳飛的英雄事蹟。而飯桌上的母親最為津津樂道的，是岳飛娘親在其背上刺上“精忠報國”四個字的故事，還有謀害岳飛的秦檜，如何給人唾駡，變成“油炸鬼”！母親說，“油炸鬼”即“油炸檜”，取其諧音。宋人對秦檜恨之入骨，用麵粉搓成“孖條”，炸之吃之而後快。被下油鍋受“炸刑”的，就是秦檜和他的妻子。“油炸鬼”，炸麵也。
我對陰間地獄的刑罰，最熟悉的就是第十八層地獄的油鍋。生前壞事做盡的人，被打下十八層地獄，要不被鬼差鈎舌根，也要下油鍋。這些“知識”，大抵也是母親傳授的。母親那一代人，敎孩子的伎倆之一，是嚇唬小孩。孩子不乖，給他講壞人的下場，孩子就害怕了，不敢造次。
不過我想母親講秦檜的時候，也許是想要突出岳飛的忠義，和他母親的慈愛但嚴厲的形象。一定不是想用來嚇唬我的。再搗蛋調皮，母親也不會捨得要我做“油炸鬼”的啊。
想起這些，也許是潛意識作祟，敎我“莫等閒”。
原來小時候聽的故事，還是有警惕作用的。
打開新買的日曆本子，想像由元旦開始，裡邊的小格子和扉頁都會塡得滿滿的。
雖然少年頭早已白了——白頭髮的白，還是不能讓自己“空悲切”的啊！
(原載澳門日報 2011.1.1) 水月
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