新冠疫情警戒降為第二級的一個周末，好友請 我到她家晚餐，八位同席者中有位年約六十的男 士是初識，聽我提到整個周末都在上疫情的視訊 課程時，看著滿頭銀髮的我，脫口而出：「妳都 這麼老了，還在上視訊課啊！」現場爆出笑聲， 我趕緊展現出最優雅的一面：「能活到老是一種 福報，而且活到老，學到老啊。」
席間有人想找一位專治癲癇的專家，我推薦一 位醫師，並說：「他很老了，應該有77歲了吧，但很有經驗。」說完才想到這位醫師也只不過稍 長我幾歲，可見我也常常看人家很老，卻忘了自 己也是個名符其實的老人。幸好，我並不覺得身 體衰老、孱弱或跟不上時代，反而有種無拘無 束、不輕易受旁人影響的自由自在，相信很多 「老人」都和我有同感吧。
14年前當我從台北榮總退休時，曾有位醫師長 官說：「給她一個月的時間，保證她會無聊到要 求回來上班的。」我在心裡嘀咕著：「是嗎？」
當然，能夠如此心無懸念地在59歲退休，要感 恩父母給了一副經得起操練的好身體，才能在年 輕時不眠不休地行醫，又從小受嚴格管教，經得 起挫折也建立起信心。行醫34年，歷經師長教 導、貴人提拔，同儕互相扶持、激勵與競爭，以 及病人的生命教學，儘管步調緊湊、忙碌勞累， 只要病人治療成功就有成就感。
在病房和診間看多了生老病死，深感生命的可 貴、脆弱與不可預料，於是在經濟穩定、個性獨立 的前提下，快樂地提早退休，覺得手上捧著黃金 歲月，有大把的時間任我運用調配，感恩滿滿。
就像小時候的志願「長大了要做什麼」，我的 退休也是有抱負的，除了要把時間留給自己，好 好看看醫療外的大千世界，感受世間的美好，主 要是要作為醫病溝通的橋樑，於是每個月繼續在 報章雜誌撰寫專欄，角色在醫師、患者與家屬之 間遊走。
為了尋找題材，培養靈感，一直睜大眼睛、豎 起耳朵，觀察身邊、路上、捷運車廂或醫院裡有 什麼可以書寫的，甚至問朋友：「你有什麼醫學 問題要問我嗎？」有時，朋友無意中一句話，觸 動了我的文思，便立刻抓住他說：「你剛剛說的 那句話很好，再重複一遍給我聽。」有位朋友警 告大家：「講話要小心喔，不曉得什麼時候就被 秀枝寫入文章了。」是啊，不少親友的病痛或感 言都成了我專欄中的小故事，但名字，年齡、性 別和內容會稍加變動。
另一個方法是參加每周一小時的病例討論會， 住院醫師報告特殊病例與最新醫學文獻。醫學進 步日新月異，尤其各種分子生物標記與基因檢測 不斷推陳出新，臨床與基礎醫學不停交織，我得 專注聆聽才能跟得上。真佩服現在的年輕醫師， 除了照顧病人，學習醫學新知，還善於表達，簡報與影音製作都令人激賞，不僅豐富了我的寫作 來源，也讓我感到慶幸，還好我退休了，學習新 知是興趣，而非工作上的必要。
我一向喜歡讀不同類型的書籍，尤其是上網閱 讀各種醫學期刊。以前上班時間緊迫，只能選擇 重點快速閱讀。現在則打開電腦，盡情瀏覽，而 且從一個題目，衍生出一個接一個的問題，趣味 橫生，既滿足我的求知慾與好奇心，也是我專欄 內容的來源之一。往往一頭栽進去，不知不覺就 是好幾個小時。因此常覺得時間不夠用，晚上捨 不得上床睡覺，早上鬧鐘一響，立刻起床打開電 腦，繼續閱讀。
剛退休時猜想自己可能有什麼才能欠栽培，於 是在社區大學和其他學習團體報名許多課程，如 電腦、繪畫、樂器等等。後來終於認清自己真的 沒有什麼才能被埋沒，無可嗟嘆，於是精簡成真 正喜愛的課程：寫作、中英文KTV、走入山林和 鐵道訪古，也就夠忙了。參加課程，除了學習、 娛樂、健身和擴大視野，更可結交新朋友，朋友 合則來，不合也不用試著去改變人家。
有些人在退休後才發現自己只有同事，沒有朋 友。當年紀漸長，老伴也老了，孩子離巢或為事 業打拚，甚或獨居，此時朋友圈就非常重要。我 很幸運有最內圈的幾位閨密，無話不談或陪我到 醫院看病；很感恩有經常來往、志同道合的不同 朋友群，如品嘗美食、出國旅行、遊山玩水、健 行踏青、打高爾夫球等，因而有不同的LINE群 組。我的原則是只要我有空、有興趣的活動一定 參加，才不會被除名。
現在還是有人問，妳退休後會不會很無聊？我 總結分享：生活有目標，保持好奇心與求知欲， 持續運動，可以獨處獨行，也可以與朋友們開心 同樂，感恩地過好每一天，充實得很呢！
（本文刊於2021年文訊雜誌）
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