台北市閱讀寫作協會 「台北市閱讀寫作協會」原為「台北市婦女閱讀寫作協會」， 基於性別平權及更開闊格局，廣納會員一同推展閱讀寫作， 我們於2016年4月14日變更協會名稱為：台北市閱讀寫作協會。 閱讀為經，書寫作緯，為我們的相識、相聚，編織了汲取新知與終身學習的園地； 藉由閱讀，透過共同討論，在聆聽他人的書寫與生活體驗中，激盪、觸發寫作的靈感。

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搬到英國，第一件事就是託人給孩子找英文家教。友人略帶猶豫的說：「有位老師經驗豐富，但是年紀大了些……」

 

呵！第一次見到葛葳，我真嚇了一大跳──八十歲！她自行開車到我家，做事行動敏捷，講話口齒清晰，圓圓的臉非常和氣。她告訴我，她是專門教外國人英文的老師，教得最多的是日本學生，戲稱自己前世大概是日本人。

 

經葛葳耐心輔導，兩個孩子的英文沒多久就追上學校的進度。除了英文，她也教我一些生活瑣事，讓我在異國的生活能很快進入軌道。

 

葛葳六十歲孀居後，日子過得活躍自在。她家就是社交中心，我們總是在那吃吃喝喝，愛好音樂的她也常請幾位會彈奏音樂的年輕人來，在家裡開小型音樂會。

 

一直到九十歲，她的活動力絲毫不減。只是精神雖好，骨骼總會磨損，需要裝人工膝關節。英國健保效率之差，舉世聞名，裝人工膝關節這種非致命的病，得慢慢排隊等個半年以上。葛葳這老太太哪能乖乖在家等？照樣排滿活動，到處遊玩。等了九個月，健保處終於通知開刀時間，可那時她已安排要去義大利，度假重於開刀，她選擇重新排隊，又等了半年才終於換好人工關節，繼續「趴趴走」。

 

這樣一位充滿生命力的老太太，當然是沒有時間躺在病床上的。果不其然，九十四歲那年，因為一場感冒，她在醫院待了三天便過世了。

 

葛葳不信任何宗教，沒有牧師、神父的喪禮會以何種方式進行呢？

 

大凡年長者去世，較難有活得一樣久的同輩出席喪禮，但葛葳的朋友從三十歲到八十歲都有，那天有四、五十人參加，包括特地從日本趕來的學生。我們被通知不要送花，可是希望我們捐款給葛葳指定的慈善機關。

 

雖然沒有宗教儀式，但有一種所謂的人本協會（British Humanist Association）在承辦喪禮。嚴寒的冬天，大家在墓園裡的小禮堂外等候，棺木由六位禮儀師扛在肩上走進禮堂，置放於台上。典禮開始由人本協會的長老致詞，簡略介紹葛葳的生平，接著由她的兒孫親人上台追憶或吟詩，之後放她喜愛的音樂。最後大家靜默，用自己的方式為葛葳祈禱。禮成，棺木從後台直接送到火葬場，她的家人並不跟去，隔天前去領骨灰就好了。

 

追思會結束，眾人轉往餐廳，那是她慶祝九十歲生日的同一家餐廳，同樣豐盛的百匯大餐。中央的桌子擺了一些葛葳的照片，彷彿她也在場。大家一面享受美食，一面追憶她生前的種種，宛然回到在葛葳家歡樂相聚的時光。

這是一個喜樂的喪禮。全套劇本，例如追思會如何進行、選什麼音樂、念哪首詩、哪家餐廳、請哪位客人、連骨灰撒在哪個花園，葛葳都預先寫好放在信封裡，交代給女兒。九十多歲能這麼豁達開明，真是少有。

 

我們參加這個喪禮，除了追念她平日的慷慨大器、樂於助人，也曉得少了這位靈魂人物，大家相聚的機會可能會變少，因此格外珍惜。

 

回家後，我簽了一張支票寄給葛葳指定的安寧照護基金會，算是對她最後的感念。

 

 【2014/12/15 聯合報．繽紛版】