『這是個最好的時代，也是個最壞的時代﹔這是最溫喣的春天，也是最嚴酷的冬天。』這是十八世紀的寫照，卻也是二十世紀的寫照。
在追求知識經濟的世紀末，究竟有多少人能了解什麼是『知識經濟』呢？世界名經濟學家梭羅(Lester C. Thurow)曾說過：『過去人們因為土地、石油而致富，在資訊科技快速發展下，人類史上第一次出現因為擁有知識而致富。』但是，知識本身不會帶來財富，即使學富五車，才高八斗，也不會為自己帶來一銖一緇的財富。真正帶來財富的不是擁有知識，而是運用知識。
中國知識分子在明清之際發展出了『經世致用』之學，正好可以約略地說明所謂的『知識經濟』。何謂『經世致用』，說的白話一點，不外乎『不讀死書』與『不死讀書』而已。李敖先生在其著作《北京法源寺》一書之中，假借康有為之口，替『經世致用』下了一個很好的註腳。他說「俗語說『天災人禍』，這四個字相連，的確有道理。天災的發生，我們以為是天禍，其實裡面有人禍。就以水災而論，水災發生，是過多的河水無法宣泄，無法宣泄的原因，是許多供大河宣洩的小渠，因為官商勾結被霸佔。小渠附近的土地肥、灌溉方便，所以官商勾結，把小渠堵住，他們不但不肯掘開渠口，反而把附近加高，這麼一來，不該成低地的地方－就是老百姓的地方－反而變成了低地，水一漲，就成了水災。所以這種水災，是人為的，不能賴在天上。這樣賴，老天爺也不服氣。」以前陣子的象神颱風為例，所有人都只注意到汐止『又』淹水了，可是卻從來沒有人注意到為什麼這次的淹水竟然會夾帶大量的淤泥。主管基隆河截彎取直的官員們以一句『象神所帶來的水量已經超過基隆河所能承受的十年水量之上』來解釋為什麼汐止再度淹水，卻未有解釋為什麼這次水患竟然會夾帶大量的淤泥。其實，我們身究其原因，就會發現水患所夾帶的淤泥根本就是基隆河截彎取直所挖出來的廢棄土。主管工程的的機關對於廢棄土的管理不當，任其堆放在基隆河的四週，結果河水暴漲，便將堆放的廢土一同『殺』進汐止，也因此這次汐止的水患不同以往，不但時間變長了－因為廢土再度堵塞住排水系統，導致一下雨就會再度淹水，而且損失更加慘重。
我們可以發現一件事，就是任何事情的發生都有其前因與後果。也許，我們只看到了後果，然後批評後果﹔我們卻始終忘記了去追究前因，了解前因。大多數的人是具有依賴的特性。所以，會依循檯面上的人所訴求而隨之起舞，完全失去自我對事物的判斷與思考。我再以前陣子的核四爭議案為例，檯面上反對核四興建者，他們最大的訴求原因是『環保』。因為核廢料到目前為止，仍然是不能有效的加以處理。所以他們高喊『反核保家園』的口號。可是，我想請問一下那些檯面上高喊『環保』的反核人士，請問你可曾做到最基本的環保工作－垃圾分類﹔請問你可曾做到減少使用塑膠製品，包括塑膠袋的使用與回收再利用呢？如果你連這些最基本的環保工作都做不到，卻在人前高喊『環保』、『建立綠色家園』，這不是一件可笑的事嗎？
笛卡兒主張世間萬事萬物都是可懷疑的，唯有『我』是不可疑的。因為不可疑，所以『我』存在。因此笛卡兒說『我思故我在』。為什麼『我』不可疑呢？原因在於『我』－這個本體－是懂得獨立思考一切。唯有懂得獨立思考一切，對萬事萬物抱持的懷疑的態度去追求真理，那麼『我』才是真正的存在。
二十一世紀不再是白領階級與藍領階級的對抗與鬥爭，而是『知識白領』與『知識藍領』的對抗與鬥爭。二十一世紀不識字的文盲將不易見，相對的，大多數的人都會擁有一定水準以上的知識。白領與藍領的劃分，將不再是『勞心者』與『勞力者』的代名詞，而是『運用知識』者與『擁有知識』者的分野。
『知識經濟』並不是隨口說說，任意喊喊就有效，是要懂得去運用知識。若是『讀死書』與『死讀書』就以為是『知識經濟』的話，那就算你讀書破萬卷，那也只不過是個會讀書的『書呆子』。
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