近兩年，因為「地球暖化」問題引起世界各國的關注，無論中央政策或民間環保議題，「減碳」一詞皆喊得震天價響，但「減碳」究竟在減什麼碳？「減碳」和「地球暖化」有什麼關係？恐非人人盡知，有必要進一步宣傳，讓民眾在生活和觀念中都能夠「知其然」也「知其所以然」。
所謂「減碳」，嚴格說來是減少「二氧化碳」的排放，二氧化碳是造成地球溫室效應發酵，全球暖化的元兇。二氧化碳是溫室氣體之一，可以把來自太陽的熱能鎖起來，不讓其流失，如果大氣中的二氧化碳含量過多，熱量更難流失，地球的平均氣溫也會隨之上升，這就是所謂「溫室效應」。
除了二氧化碳，地球大氣中重要的溫室氣體，還包括水蒸氣、臭氧、氧化亞氮、甲烷、氫氟碳化物、全氟碳化物、六氟化硫等。因為水蒸氣與臭氧的時空分布變化較大，不易控制，因此1997年聯合國通過的京都議定書，便把二氧化碳、氧化亞氮、甲烷、氫氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫6種溫室氣體列入管制。其中後3種氣體對溫室效應的影響最為顯著，但對全球升溫的貢獻來說，卻是二氧化碳的排放量最多，所占比率也最大，大約是所有溫室氣體總貢獻的72％。
二氧化碳主要排放源是化石燃料燃燒、砍伐或燃燒森林；甲烷來自垃圾場、水稻、天然氣、石油及煤礦、家畜排泄物、腸道發酵；氧化亞氮來自氮化物肥料使用、化石燃料燃燒；氫氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫則來自鋁製品、半導體、滅火器、噴霧劑、電器設施等。
長久以來排放的大量溫室氣體，使得21世紀的地球已經產生某種程度的氣候變化。據評估，在沒有採取任何二氧化碳排放限制措施之下，到2100年前，大氣中二氧化碳濃度將從目前的370ppm升高至490~1,200ppm，已較1975年的濃度增加75~350％。若要使大氣中二氧化碳濃度維持在450ppm，必須在2010年前把二氧化碳排放量降至1990年的水準，然而，按照全球經濟及人口成長趨勢，要達到這個目標，要達到這個目標，必須大幅提升能源效率才有可能。
在一般人來說，綠色消費是一個減碳的好方法，但綠色消費有一個原則，東西最好是愈少用愈好，例如節約水、電、資源再利用，能走路就不坐車，非坐車不可就選擇大眾運輸工具等。根據英國的研究：把一個人送一英哩遠，自行開車要花8100BTU（英制熱能單位），坐公共汽車只需3800BTU；而把一噸貨物送一英哩，用卡車需要2800BTU，用火車則只需要670BTU。顯然大眾運輸比個人開車，二氧化碳的排放量少得多。
政府方面呢，值得欣慰的是，馬總統日前曾說，台灣雖然不是京都議定書的締約國，也沒機會參加聯合國氣候變化綱要公約(UNFCCC)的會議，但他希望台灣能在2025年，把排碳量降到2000年的水準，到2050年更降到2000年一半的目標。只是，除了政策目標，具體可行的配套也是必須，尤其是在「節能減碳」與「促進經濟方案」間如何取得平衡？如何說服民眾？都是可以再加使力的地方。
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