德國婆婆很愉悅說故事的角色易位，六歲的Rebecca能為她念上一本又一本的兒童故事，於是喜孜孜地打電話告訴遠在上海工作的外子，外子也頗為不可思議，所以特別打電話回台關切，因為婆婆說才六歲的孩子，怎麼有辦法掌握那麼多的字彙，簡直讓她嘆為觀止。
我與外子開玩笑，如今Rebecca在學校被老師稱為愛閱讀的小老鼠，全是拜他零歲教育所賜，外子有些疑惑，因為從來他都打轉在公務間，而孩子倒像攀附在我身上的藤蔓，整天形影不離，怎麼又是他的功勞呢？外子以為我又要戲謔地取笑他了，「你記不記得Rebecca才一個月大時，就跟你一起閱讀『明鏡周刊』（Der Spiegel）了！」我跌入那一幕回憶的震撼，與外子共同翻閱初為人父母的慌張與不安。
1999年12月生產完後一個月，外子就買了張健身房會員卡，督促我盡快去瘦身，只是漫天大雪加上全天候啼哭的嬰兒，說什麼我都是不願離開孩子的視線，我更懷疑怕吵的外子該如何處理這個只會哭鬧的小東西。不過，那陣子外子刻意提早下班，一手抱過剛餵完奶的小嬰兒，另一手就把我推到門外，砰！的一聲門板重重闔上，我就得摸著鼻子上健身房去。
與人高馬大的德國女士們進行一個半小時的韻律舞蹈，簡直把我累歪了，只有一邊低聲幹醮，一邊氣喘如牛地運動，完結部分我還因為奶脹而歸心似箭，根本汗也還沒來得及擦乾，立刻包裹上大衣衝入風雪的歸途中。
分秒都是一種煎熬，我想像著因為不安與飢餓的啼哭嬰兒，以及火冒三丈的鐵血老爸，這一定是場災難呀！當我接近家門，還等不及打開鑰匙，好奇地緊貼門板一聽，咦！怎麼如此安靜！莫非抓狂的老爸，推著娃娃車出門，讓嬰兒在高氧的冰雪冷空氣中助眠呼呼大睡？
誰知門一推開，目光直視客廳沙發上，外子仰躺其上，而小如老鼠的嬰兒也仰躺在他胸前，外子專注地翻閱著他的最愛—「明鏡」週刊，而自出生以來無一刻不在啼哭的Rebecca，竟然安靜地睜著大眼睛，也與父親共讀這本詰屈聱牙的雜誌！
眼前那一幕實在太震撼了！就連我走入客廳，父女倆依然目不轉睛地閱讀著，完全不抬頭看我這慌慌張張歸來的母親，「拜託！才一個月大的嬰兒哪看得懂如此艱澀的菁英雜誌呀？」這一切太不可思議與超乎想像，我似乎得牽強抗議一下，來舒緩自己的驚嚇程度，「我也沒要Rebecca看得懂呀，這個夜晚的時間本來就是我的閱讀片刻，她理當要配合我一下呀！」外子理直氣壯的回答，的確，德國家長與台灣父母的全心全意為孩子的無我作風有些不同，特別是外子，從不認為他應該為孩子犧牲自己的作息與嗜好，「雖然Rebecca還讀不懂，但至少她可以感受到，有一種沉靜的活動是可以很愉悅與舒坦的，那就是閱讀，我想在你離去的這段時間，她應該已經體會到不一樣的氣氛」外子暗示我是一個不懂閱讀的母親，於此，他得為孩子引領不同的視野。
我承認自己一直沒有所謂的閱讀習慣，因為六年的升學聯考壓力，我已經唸書唸到想吐了！
一直考上大學之後，我根本是對書本敬而遠之，除了在考前與教科書搏殺之外，其餘的時間我只想遠離書本那種令人喘不過氣來的窒息感，到了投入職場，我跟書本的關係也是屬於利用的實務關係，遇到要寫企劃案時，頂多翻翻幾本企管規劃之類的書，如此而已，在我私人的閒暇裡，實在談不上能與書本有所聯繫。
直到結婚之後，每晚睡前先生總是打開床頭燈，有將近兩小時是沉浸在個人的閱讀時光，一開始我總覺得沒趣，傻楞地盯著他，看看會不會引來先生的注意，好好跟我枕邊細語，誰知道他一臉茫然又不解地問我：「Barbara你難道沒有喜歡看的書嗎？」他這一問，倒是把我考倒了，儘管我已在考場上廝殺無數，問答過上萬的無聊問題，但我這輩子真的還沒想過自己到底喜歡看什麼書這個問題，有嗎？
自己好比養鴨場裡蹲在擁擠籠子等人餵食的鴨子，我怎麼會去想自己對於哪些書有好胃口呢？填鴨主義已經把我的胃給撐壞了，從來不管我愛不愛吃或餓不餓，反正考試的餵食管子一抽，我就得即使作嘔都得給灌食進去，我表面看來果真是隻肥甸甸的待宰鴨子，少說可以秤斤論兩地在升學市場裡賣個好價錢。
而相對的，先生就是那大自然裡的快樂野鴨，固然得自己辛苦覓食，但總是依著自己的生理機制行事，脾胃一開，晃盪到草皮上撿拾一些蚯蚓、小蟲之類的，今天吃浮游小蟲，明天挖土丘的爬蟲，反正天地間涵養的萬物，都是他隨處可取的營養美味菜單！
與先生相處的時間哩，不僅在睡前要被人冷落，就連飛機上、爬山散步的片刻休息、夏日草皮上的假寐日光浴、度假時的悠悠時光…，我總覺得和先生之間，老被一本書給隔開。最嚴重的一次，是在義大利的加達湖度兩星期假期時，隨行的婆婆竟然也是大部頭500頁的書一攤，就跟一整群德國度假客在游泳池畔給靜默閱讀起來，連不過兩歲半的Rebecca也袖珍童書一翻，加入這種莫名奇妙的度假行列。
我心想，我們是出來度假耶，總得要走馬看花四處走走，再不然就是享用美食、瘋狂購物，怎麼會是集體看書呢？那乾脆在家好了，幹嘛出來？！
悶了兩星期之後，從此我大受打擊地也加入閱讀行列，總得看看這書中是否真的有黃金屋，讓大家在花大把錢到國外之後，竟都忘了要遊覽、血拼！
從此，我跌進了閱讀的行列，再也爬不出來了！
沒想到35歲的我，閱讀脾胃慢慢恢復，開始撿擇自己喜歡的書籍，忘掉教科書、老師的規定、考試的催逼、趕報告的十萬火急…，我開始沉浸在以我為尊的個人VIP室裡。終於，購書的速度實在趕不及我的胃口大好，圖書館成為我的All you can eat!出到飽的自助美食餐廳。
我經常帶著女兒往市圖跑，然後十五本書一扛，母女便在客廳各據一角地在自己的書中王國稱王，有時聚攏在一起說故事或討論，有時則是靜默地獨享一人世界，我們是這樣度過一些不適合外出的日子。
閱讀，讓我的生命有了底蘊的厚度，而孩子也能在德語環境的學習中，依然把中文母語表達維持在基本程度。只是，Rebecca的德語我則是無能為力，過去的床邊故事一向由先生擔任，來補足孩子在德文的不足，但自從先生到上海工作之後，連孩子的德語老師都有些憂慮了。
的確，先生離台五個月，德文程度勉強勾上市井俚俗程度的我，似乎得一肩扛起陪讀的工作，不過事與願違，每當孩子閱讀德文素材時，我得一邊快速翻閱字典，才搞清狀況，往往一段文字我得查上五、六個單字，有時Rebecca看我視茫茫地鑽研半天，乾脆直接整篇德翻中給我聽，省去所有查生字的時間，唉！真不知是誰教誰德語喔！
關於我輔導孩子德語的失能，我也跟外子坦白與表明我的憂心，當然責怪我德語不好已經無濟於事，但是，在自我能力盤點之後，我坦承自己能幫助孩子的，大概只有閱讀習慣的建立。一個隨時閱讀的母親，總不會培養出一個盯著電視的四眼田雞小孩吧！
先生上海述職四個多月以來，Rebecca的閱讀能力並沒有因媽媽的德語失能而趕不上進度，他的德語老師甚至寫電子郵件給我，表示孩子的閱讀能力很好，這是與我們原先擔心有相當大差異的。
Rebecca每晚睡前都會持續輕聲朗讀著她的聖經，有時則是大部頭的童話故事，雖然我很質疑她的語彙能力，但當她流暢地德翻中給我聽時，我才發現，原來孩子的潛力是無窮的，甚至她還會把中文故事中翻德給奶奶聽，真是讓我自嘆弗如！
閱讀，是一項個人無形的資產。Rebecca儘管有個不太會德語的母親，不若純德國家庭的語文學習環境，但她仍可以在自我閱讀當中，內在加強硬體與資源的不足。我想，台灣目前也面臨移民社會，許多外籍母親中文程度不足的問題，或許也可以鼓勵孩子養成閱讀習慣來補足，至於一些偏遠山區，雖不若平地的人力、教學資源豐沛，但若能補強閱讀材料，或許是個有效的解決方法。
但願所有的孩子都是愛閱讀的小老鼠，在自我閱讀世界裡，弭平貧富差距與家庭背景的差異。
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