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媽祖是以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上聖母、天后、

天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。

媽祖的影響力由福建湄洲傳播開來，歷經千百年，

對於東亞海洋文化及中國沿海文化產生重大的影響，

被學者們稱為『媽祖文化』。

媽祖信仰在台灣最普遍的民間信仰之一。

是因為台灣人很多是由中國渡海而來，且台灣四面環海，

海上活動頻繁，因此媽祖成為台灣人最普遍信仰的神明之一。

在台灣無論是大小街莊、山海聚落，還是通都大邑，

都可看到媽祖廟。僅台灣一地，「就有媽祖廟510座，

其中有廟史可考者39座，內建於明代的2座，建於清代37座」。 

因此在每年的農曆三月媽祖聖誕，台灣都會掀起一股媽祖熱，

全國各地都會有慶祝活動，其中『媽祖遶境』在台灣各地方

也有不少地方會舉行。

因此『媽祖遶境』的相關文章報導網站也是相當的多，

光是在奇摩搜尋媽祖遶境，搜尋結果就有約1,738,159筆資料。

為何會突然講到這話題，因為在本系列文章推出後，

已經有十多篇的文章，這些文章除了在金媽祖活動部落刊登外，

也同步其他部落刊登。

在每個部落的後台皆有安裝部落流量監視軟體，

在最近發現突然有兩三個部落的網友進出流量暴增，

約成長了2~5成，因此進行了來源追蹤。

發現原來在以相關『媽祖』為主的搜尋關鍵字裡，

如『媽祖遶境』這四個字，在奇摩搜索後其顯示的搜尋結果

第一頁，即有這次媽祖遶境的相關文章出現。 

如果將搜尋結果頁面繼續往下按下去，

會發現有蠻多的這次活動之前的文章，

都已經可以在搜尋結果中，很前面就可以看到。

一口氣要寫這麼多的相關活動文章，說不累是騙人的，

在得知有很多人都有看到時，

會覺得所有的一切努力都是值得的。

這也說明了，在這次的金媽祖活動中展現出的馬祖北竿

『扛乩文化』，已靜悄悄的透過網路傳播了出去，

讓很多民眾了解到馬祖北竿有『扛乩文化』。

現在我們回到這次的遶境活動，這次遶境除了北竿的乩將

引人注目外。隨宜蘭南方澳南天宮來的基隆真武宮，

他們所帶來的陣頭也是相當引人注目。

而在這次陣頭裡，最高大的是為媽祖察、聽世情的兩大駕前

護衛神，分別為右手持月眉斧頭，左手舉至額前做遠視狀的

千里眼（又稱金精將軍），以及右手持方天畫戟，

左手舉至側耳作聽音狀的順風耳（又稱水精將軍）。

我們現在就來說說「千里眼」及「順風耳」他們的由來。

在民間傳說「千里眼」及「順風耳」原本是一對兄弟。

兄名「高明」，弟名「高覺」，原為棋盤山的桃精與柳精幻

化成人形，下山投靠了商紂。武王伐紂時兩軍交鋒，

高明眼睛能看到千里之物，高覺耳朵能聽到千里外聲響，

使得周武王的戰略都被紂王所預知，使周軍大敗。

當時武王由名相姜子牙輔佐。他先用「照魔鏡」得知紂王軍中

有此二魔。為了混淆敵人視聽，他下命全軍在出戰之時，

大鳴金鼓，以混亂順風耳（高覺）之聽覺；

大旗幡揮舞，以遮千里眼（高明）之眼。

並灑狗血在地面，使二人法力盡失，而喪命於戰亂中。

後來，他們的魂魄飄到桃花山上，轉而成為妖精為害人間。

相傳，宋太平興國7年(982年)，湄州島西北方出現兩個

面貌兇惡的妖怪，附近居民極為恐懼，媽祖林默娘聽到

桃花山兩個妖怪經常下山危害居民的訊息，就提著銅符前往。 

在山中遇到兩個妖怪，勸他們修道愛民，千里眼與順風耳

不但沒有接受，反而拿出法寶與林默娘交戰。默娘手持銅符，

口念神咒，使得兩個妖怪全身無力，四肢不聽使喚，只得認輸。

之後兩個妖怪追隨媽祖修道，成為媽祖駕前眼觀宇宙萬物的

千里眼，耳聽世間眾音的順風耳兩位將軍。

最後被媽祖收服成為媽祖的部屬，擔任媽祖駕前將軍。

千里眼是紅臉、閉嘴；順風耳是青臉、開嘴。

因順風耳為青臉，故稱青將軍，傳說他是水精化身，會吐水，

水代表錢財，可以張嘴。千里眼紅臉，故稱紅將軍，

傳說其為金精化身，媽祖怕祂會吃百姓的金銀財寶，故閉嘴。

在媽祖遶境隊伍的千里眼及順風耳，不僅儀態莊嚴、

步伐穩健，手臂揮舞起來極為生動，因其手臂是一段一段相連，

與人體類似。途中如果遇到陣頭迎接，則原地搖擺以表示行禮。

事實上媽祖是從中國閩越地區的巫覡信仰演化而來，

在發展過程中吸收了其他民間信仰（千里眼順風耳）。

隨著影響力的擴大，又納入儒家、佛教和道教的因素，

最後才逐漸從諸多海神中脫穎而出，

成為中華文化海神的代表。

另外明朝末年滿清入關，閩粵地區烽火連天、旱災連年，

漢族移民為逃避饑荒、戰禍，紛紛冒死橫渡

波濤洶湧的黑水溝，來台尋求新的生機。

當時唐山移民搭乘簡陋的舢舨舟，且無氣象預報與

導航通訊設備，航行海上生死未卜，只能聽天由命；

狂風巨浪吞噬了無數的船隻，許多移民遭遇船難，魂斷海上。

於是航海之神—媽祖成為渡海移民心靈的依靠，由於對

大海的恐懼與航行的不安，人們便將媽祖的神像和香火，

供奉在船艙上，祈求航海平安。

台灣地區四面濱海，島上高山峻嶺、河川阻絕，

早期交通運輸也是以航運為主，加上沿海居民多以捕漁為生，

台灣俗語「行船討海三分命」，因此媽祖信仰日益普及，

而台灣早期的媽祖廟也都是面向海洋。

事實上媽祖來台之後，也隨著民眾的移墾，職責從原本的

航海之神也有所轉化，台灣媽祖的任務有防止「番害」、

驅逐瘟疫、防颱救災和協助農牧等新的職務。

本篇本篇在此結束，下一篇將是北竿金媽祖遶境隊伍，

到達北竿橋仔村後轉往北竿白沙村的情形。敬請期待^_^