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この数か月間、妊娠・出産・育児関連の掲示板を眺めていて、特に印象的なのは、「○○は××なんですけど、これって普通なんですか。」という問いが多いということです。

姑・舅やママ友などの自分と違った言動を目撃して、上記のような問いが立てられるようです。このような問いに対しては、回答者個人の「普通」の基準に照らして、普通か普通ではないかが回答されます。

私は日本での妊娠・出産・育児の経験がないし、子育て中の友人とは実家に帰ったときに（年に1-2度）会う程度なので、このような問いの立て方、応答の仕方が日常的なものなのか、それとも掲示板特有のものなのか、判断することができません。

子育て経験のない海外在住者の私からすると、こういう問いの立て方そものが「普通じゃない」です。あ、「普通じゃない」と言っても、イコール「悪い」「ダ メ」なわけではありません。掲示板の議論を読んでいると、「普通=良い」、「普通じゃない＝悪い・ダメ」という価値観が共有されているように見受けられま すが、私はそのようには考えていません。誤解しないでくださいね。私のいう「普通じゃない」は「特殊である」という意味で、良し悪しの価値判断を下してい るわけではありません。

なぜ、「普通じゃない（特殊である）」と思うようになったかと言いと、台湾とかかわるようになってから10数年、こちらに在住するようになってから満5年が過ぎましたが、台湾の各年代の友人・知人との会話の中で、このような話題の展開を一度も体験したことがないからです。

もちろん、現地人が私と話す場合に、彼らの当たり前について同意を求めるつもりがはなからないために、私がそういう類の会話に遭遇しなかったとも考えられ ます。しかし、私は複数の現地人と同席して食事をともにしたり、議論に参加したりすることも度々ありました。現地人同士の会話を聞いていても、日本の掲示 板のような問いの立て方、会話の展開にはならないのです。こういう状況に何年も身をおいているうちに、神経質に「普通であること」を追求する日本人同士の 会話の方に違和感をもつようになりました。

「普通」という単語は中国語の中にもありますが、この単語には、日本人が使うときのような重要な意味合いはないようです。日本では、超エリートのエンジニ アが自己紹介するときでも「普通の日本人です」と書いたり、誰かを批判・攻撃する際に「私は普通の主婦／サラリーマンですけど」とまず書いてから相手を罵 るのを良く見かけます。こういう文章の展開の仕方も、台湾では見かけたことがありません。もちろん、台湾人の対話・文章の展開にも特徴があって、違和感を もつこともしばしばありますし（怒りを感じることも多々あります）、日本の対話・文章の展開だけが特殊であると言いたいわけではないのですが、集団で、夢 中になって「普通」を追求した結果、「普通じゃな」くなっているというのが、面白いなあと思うのです。

ついでに付け加えますが、アマゾンの読者コメントもなかなか特徴的です。日本の読者コメントの中で、「右でも左でもない」「偏っていない」「宗教っぽくな い」というのは「良い」評価で、その反対は「ダメ」だということになっているようです。これも、根底にある発想は「普通」にこだわるのと共通していて、自 らのコメンテーターとしての地位・信憑性を高めるために、自らが「右でも左でもない、客観的で中立的である存在」であると宣言しているのです。こういうコ メンテーターの方々は、この宣言を行うことによって、評価を下すものとしての地位を獲得したとお考えになっていることでしょうが、そもそも、こういう宣言 をすること、こういう評価の仕方を採用することそのものが、きわめて日本的で、外国人から見たら「普通じゃない（特殊である）」ということには思い至らな いようです。

もちろん、台湾でも「他の人と同じ」を求めることもありますし、冠婚葬祭などは現地の風習に従って無難に執り行おうとします。ですから、全く同質性を求めないと言うわけでもありません。あくまでも程度の問題です。

一般的なライフコースから完全に外れてしまっている私にとっては、「普通であること」を厳しく求められる社会は息苦しいものです。私ほどじゃなくても、ちょっと「普通じゃない」人にとっても息苦しいものではないかと思うのですが、どうなんでしょうね。