前言
精油由植物的精質而來，所有植物都會製造精質，但是並非所有植物都能夠被製成精油，最主要是因為其本身的含量以及商業上的考量。
精油通常是帖烯類物質，一般植物所釋放出來的芬多精，其實就是這類與精油相同的芳香物質（如檸檬烯、沉香醇等），所以運用精油薰香是精油運用中最常見的方式之一。
然而一瓶好的精油運用層面非常廣泛，如何選擇正確的以及你需要的精油，就會是一門必學的課題了。
你不知道的假精油
市面上有許多精油品牌，先不論精油，我們必須先將某些芳香產品從這當中剔除。大多數的薰香製品，多半不是純精油製造，而是以合成方式（可能是多種天然芳香分子合成，或是多種人工合成芳香分子加以混合）來達到芳香的目的。這些芳香製品通常主訴也只是使空間芳香，常見的如空間或廁所芳香劑、除臭劑、各種香品、以及各種清潔保養用品，當然也包含了許多化妝品以及香水製品等等。而市面上有許多薰香油，或者是所謂的汽化精油，多半都是人工合成的芳香產品，也都不能列為芳香療法中所用的精油之列。且人工合成的芳香製品，通常對人體有害無益，最有可能造成的問題就是神經系統及內分泌系統上的混亂（長時間使用的狀況），也有可能刺激皮膚使皮膚變得敏感。
在芳香療法中，選擇正確且優良的精油是件很重要的事，既然是芳香療法，就不能只是將之當作美容或者只是一般芳香產品視之。所以為了確保精油真的可以善加利用，就要稍微下點功夫學習並了解芳香療法。至於精油的真假判定，請參考各種芳香療法的書籍。
假精油的判別其實並不難，因為通常這些精油沒有學名，各種假精油的產地通常也都會標示相同的地方，氣味也非常強烈單一且聞起來其實與真正植物所散發出的氣味差異頗大，價格也會比真正的精油便宜許多。當然，也有不肖業者誇大其產品療效，並哄抬價格，但實則並非真正的精油，這點也是必需要注意的。
選擇品質好的精油
撇開不是精油的精油（別再問我這是哪些嘿），精油的品質關係到療癒的能力，例如你可能買到去掉薄荷醇的薄荷精油，或者是去帖烯的柑橘類果皮精油，甚至是冒充或混參的玫瑰、橙花、香蜂草精油，這些已經不是原來精油的樣貌，其療癒能力當然也就大受影響。
不僅如此，許多來源可能還因農藥化肥的汙染、土壤的重金屬及輻射汙染、天災人禍（如病蟲害、火災、水災、旱災等）、採收的時間、植株的品種、採收的部位、蒸餾時的添加溶劑或其他汙染（如混合了其他雜物蒸餾）、蒸餾的時間及溫度控制、精油的包裝以及控制精油中芳香分子的比例等等問題，都影響到精油的品質與價格。當然，受到這些的影響，精油的氣味也會因不同品牌而有所差異，甚至是相同品牌不同批號而有所差異。
那你如何判定是否為好的精油？一般精油廠商，最直接拿出的證明就是GC/MS（氣相質譜分析）的圖表，用來證明精油當中的芳香分子成分及比例，然而這並不能當作是「這樣就是純（或好）精油」看待。
好的品牌通常會如實告知你這個精油的產地，以及他的栽種及生產方式，這些都是重要的參考指標，但往往被人忽略。即便是相同產地，也會因為跟不同農家購買、不同蒸餾廠蒸餾、不同品質等級而有所差別。
所以，精油的購買其實是門大學問，沒有人可以說個準，就精油品質而言，多看、多聽、多聞、多比較是最重要的事。一家品質值得信賴的牌子，一定是累積了許多信用與好評，而好的精油不一定貴，但過於便宜的精油品質（撇開假精油不論）可能就比較令人堪憂了。
注意精油的學名與化學成分
大多數的人，並不喜歡看精油的學名，但學名才是精油的身分證，光是看中文名以及英文名往往會被誤導。一瓶真正的精油，一定會寫上植物學名，因為這樣才能判定她應該是從哪種植物而來，例如被叫薰衣草的植物有許多種，但是每一種療效都不盡相同，有些甚至被認為是危險精油，所以了解其學名才有助於選擇你需要的正確精油。
許多相同學名的精油種類，也會有不同的化學變化，這影響到精油的氣味以及使用方法。例如沉香醇百里香與百里酚百里香，前者溫和、後者刺激，不論是氣味或是使用於身體上皆是如此，你並不能說這樣的精油是好是壞，因為她們在使用上會有許多的不同。早期芳療主要會以氣味來認定精油的品質好壞，這並非錯誤的，然而卻不適用於不同化學型態的精油當中。
精油的使用年限
我們必須要知道一個事實：精油是農產品！且精油其實是活的不是死的！
所以她一定有年限，可是精油的年限到底是多久？這就會因精油不同以及是否有做過處理而異了。部分廠商為了增加精油的保存年限，會在裝瓶時再以填充氮氣（或惰性氣體）避免其過快速度的變質。我有一罐某個品牌的葡萄柚精油，基本上果皮類的精油變質速度都很快，最主要是因為其單帖烯含量非常的高，但這罐精油已經放了超過兩年的時間，氣味變動雖有，但比某些品牌放不到半年就完全走味的狀況而言，這罐葡萄柚可以說是讓我非常驚艷。事實上，果皮類的精油只要保存的好，其實氣味在某一段時間會特別的香甜濃郁，只是過了那段時間，就會開始衰敗了…。
木質類精油通常可以放得比較久，尤其某些木質類精油剛蒸餾完後通常氣味都較為尖銳，大約要等到半年甚至是一年後氣味才會變得比較圓潤。雖然這類精油較為耐放，依個人經驗來看，某些精油到了六七年後也就開始氣味明顯偏淡，所以還是得將之使用完畢比較好。
經驗告訴我，以溶劑萃取的精油其實也並不耐放，他們通常氣味在兩年之後就會開始慢慢明顯變淡，而這類精油大多是花香類精油，不在這個時間用完，其實會有些可惜喔！
精油變質往往大家會視為可怕的事，但也不見得就是如此，畢竟精油是活的，在每一刻每一秒，精油都在做變化，每個分子也如變形金剛般會變動，會合成或是解體，即使這些變動非常細微。天地萬物有生有滅，這是宇宙的法則，精油亦然，所以如何愛護及使用你的精油，是很重要的事。
其實，比變質更殘忍的事就是莫名其妙的「消失」了！因為精油當中有些小分子，會穿透精油的瓶蓋，所以若你不用，就算你蓋緊緊的，她也會慢慢消失，這樣就會得不償失喔！
有些廠商會在標簽上註明使用年限，但這只是一個參考數值，往往並不具有任何保存上的意義，所以在使用上，即使已超過使用期限，除非他氣味變得很厲害，否則都可加以運用！可是如果保存不當，即使在標簽的保存期限內，也是會壞掉的。
「聞香」的重要性
以鼻子判定精油的香氣通常是決定精油真假最直接也是最靈敏的方法，這需要一些經驗，但是人人都可以做得到！現代人在眾多的人工香氣「薰陶」下，漸漸對自然的香氣失去了原本該有的靈敏度，而天然的精油可以幫助人的鼻子恢復本來的感知能力。
如果你擔心無法以鼻子判定精油品質的好壞，那多聞幾個不同品牌的精油，對你的幫助比較大。在習慣記憶人工香氣後，聞到天然的香氣可能會讓你驚呼！這不一定會讓你驚喜，因為習慣人工香氣的你，可能反而覺得天然的精油香氣太過於平淡。
初學者的聞香，在於希望能判定精油的真假，再進階者，就是要判定精油是否有混參以及是否學名造假。有些精油品牌因為要省成本的原故，會將較昂貴的植物精油以相似但便宜的植物品種精油冒充，像是在真正薰衣草當中就常可發現這樣的問題，而混參的狀況，好的廠商會把混參的比例說明，賣價也會比較便宜，不好的廠商就不會做這種事，而且會賣價也不會比較便宜，這點就需要靠靈敏的鼻子來幫助你判定嘍！
把錢花在該買的精油上
除非你有精油收集癖好，或者你想研究他，還有工作上用的到，也或者你特別喜歡某些精油的氣味，以及你知道你為什麼買這精油並且善用她，不然請不要把錢隨意砸下這無底坑，否則一罐精油買回來放在那邊不知道使用就是一種浪費！
對一般家庭或個人而言，真正（或醒目）薰衣草、茶樹、薄荷、檸檬、玫瑰天竺葵、藍膠尤加利這六種精油，已經可以滿足大多數的需求，而按摩油的選擇可以選甜杏仁油，當然若你怕會在衣服上留下油蒿味，則可以選擇荷荷芭油使用！如此一來就是一個家常必備組。若你想要稍選進階的精油，可選擇沉香醇百里香、佛手柑、桉油醇迷迭香、大西洋雪松四種精油。先從便宜又容易入手的精油開始使用，比較能輕鬆上手，而這幾種精油的資料也較容易尋找取得，也不至於到時買了精油卻不知道該怎麼用。
結語
精油的選擇，除了要注意真假之外，自己的喜好以及了解明確的用途都是一件很重要的事，芳療產品比起美容保養產品來說其實並不昂貴，但若是不斷的購買又沒有且不知如何使用，或者精油知識匱乏而造成使用上的一連串問題，就浪費精油所帶來的美好能量了。
