獲得講談社第64屆梅菲斯特獎的《ゴリラ裁判の日》，在正式出版前就引發討論。故事的主角，是一隻（一名？）習得人類手語、有著等同人類高中生智商的母猩猩，她的丈夫因為一名男童落入柵欄而遭到槍殺，讓她決意站上法庭，對動物園提告。
從故事大綱可以很清楚地看出，這個故事的靈感，來自2016年發生的「大猩猩哈蘭貝槍殺事件」。──一名男童跌入動物園的大猩猩圍欄中，大猩猩哈蘭貝接近男童、試圖保護他，卻因為群眾緊張的尖叫聲讓他陷入困惑與激動，園方判斷哈蘭貝可能傷害到男童，便下令用實彈射擊哈蘭貝，將之槍殺。
如果不是2022年底收到Mephisto冬季特別號，我或許永遠不會有機會讀到這本小說，對它的想像也只會停留在「有趣的題材」，就此錯過這本野心極大的作品。
《ゴリラ裁判の日》以主角ROSE的第一人稱為主（其中只有幾個篇章以第三人稱描寫其他人類角色），第一章就以ROSE的敗訴開端。在自小照顧她長大的研究人員與律師的協助下，ROSE依然敗訴，不懂人類社會潛規則與法律的她對著媒體以手語控訴：正義被人類所掌控，動物永遠得不到公正的下場。
因為故事背景設定在美國，其中出現的人名、地名理所當然充滿了片假名，有片假名閱讀障礙的我讀得很慢，看完第一章之後就擱置著，直到前陣子發現Audible上架了有聲書，才搭配著有聲書在三木美的嗓音下重新打開了這本書。
第二章將時序拉回ROSE的童年、來到喀麥隆的叢林中，細數ROSE與母親在大猩猩群之中的生活、以及往來位於叢林邊緣的研究所與人類接觸的點滴。一開始接受研究、學習手語的的大猩猩其實是ROSE的母親，然而ROSE出生後跟著母親一起去研究所，自幼接觸人類與手語、展現了比母親更高的學習力和好奇心。相較於依然遵循自然生態、在其他大猩猩面前不肯使用手語，避免表現出與群體不同的母親，ROSE更親近人類，甚至會在導遊帶著觀光客進入叢林觀光時出現在路徑上與觀光客互動。
接下來一直到第十章，須藤古都離透過ROSE的雙眼鉅細靡遺地描寫野生大猩猩的生態，許多讀者在網路上留下失望的負評，或許正是因為這些與書名和文案帶來的預期不符的內容。但撐到後面就會發現這些描寫有其必要。
或者應該說，也許會有人認為這些部分在劇情上不需要交代得這麼清楚，然而正是因為這些細細描繪，讓我們更深入地感受到ROSE與身為同類的大猩猩之間的隔閡與孤寂、試圖更親近人類的心態，以及她（終於）來到美國的動物園，遇見新的伴侶、卻又面臨失去丈夫的傷痛後，發現自己終究不被當成人類的失落。
這不只是關於心思單純的ROSE進入了人類的社會，被捲入人類的利益交換與政治算計，失去所愛、對自己的認同茫然若失，最終又是如何不甘僅止於成為眾人眼中的奇觀、挺身為自己奮戰的故事。
在故事的後半，須藤古都離更大膽地模糊了「人類」與「類人猿」的界線，進一步地去探問「何為人類」──我們不過也是名為「智人」的物種，是什麼造就所謂「人類」與「動物」的不同？自詡為萬物之靈的「人類」又真的比其他動物優越嗎？我們如何去定義自己、認同自己，同時面向這個世界？
在讀到ROSE感到與同類格格不入、決定把握離開叢林的機會前往美國時，有一段的描寫讓我非常震撼：ROSE同時有著身為野生動物的本能與對叢林法則的理解，卻也因為學習了人類的語言，懂得開始思考自己的想望與追求，而這些煩惱她無法跟家族分享，因為大猩猩沒有能夠表達這些複雜心思的語言，所以大猩猩們自然不會去思考這些事。──我不禁想起《一九八四》，想到控制了語言就控制了思想、要將某些概念從人們的念頭中抹除，就從刪除那些詞彙開始的反烏托邦世界。
如果以為會看到大量法庭戲、想看到ROSE如何為自己與丈夫爭取權益，抱著錯誤期待打開這本書，勢必會大失所望，但要是因此錯過這本書就太可惜了。《ゴリラ裁判の日》不是一個討好萬眾的故事，但確實是一本充滿野心的有趣作品。
另外搭配有聲書也有一個有趣的發現，因為讀完第一章後擱置了近一年才又重新回到這個故事，我對第一章只記得大致的劇情、不記得細節，一開始聽有聲書時覺得三木美的朗讀很機械式、不是不帶情感，但總有一種無機質的感覺，直到劇情來到ROSE如何獲得「聲音」的那段，我才猛然想起第一章就已經提過ROSE「說話」時是透過手語，用為聾啞人士開發判讀手語轉化成語音的手套發聲，從手套內建的音響中傳出的聲音，就是電腦語音。或許是因為這樣，三木美才特別用偏機械化的方式朗讀（而ROSE的獨白、ROSE透過電腦語音發聲，以及第三人稱描寫其他角色時的旁白語氣也都完全不同）這個小小的細節讓我超級驚喜。也因為我手邊的文本《Mephisto 2022冬季特別號》收錄的是修校前的版本、有聲書是以正式出版的版本為基礎，搭配著閱讀也發現許多添修加筆的痕跡（像是叢林中講到大猩猩時的「二人」在定稿版本中改為「二頭」等充滿人類本位的描寫都被改掉），十分有趣。
