《失落的符號》集推理、驚悚、冒險、歷史、藝術於一身，甚至探討了人類的神性，小說的情節轉折更是出乎意料，令讀者欲罷不能。
作者：丹‧布朗
(Dan Brown)
譯者：李建興
出版社：時報文化
作者簡介
自飛利普‧埃克塞特學院(Philips Exeter Academy)畢業後，進入安默斯特學院(Amherst College)就讀，西班牙語與英語雙學位畢業。在他全心投入寫作之前，一直擔任飛利普‧埃克塞特學院的英文老師。
1996年，丹‧布朗出於對從事密碼破譯工作的政府秘密機關的興趣，寫作了自己的第一部小說《數位密碼》。《數位密碼》立刻成了首屈一指的網路小說。它以美國國家安全局為背景，探究了公民隱私和國家安全之間的界限。
2003年，丹‧布朗再蘭燈書屋所出版的《達文西密碼》一書，打破美國小說暢銷紀錄，全書結合了驚悚、歷史、藝術、陰謀論等風格，激起廣大讀者群的興趣與討論，其中關於耶穌曾經娶妻生子的情節，更引起了宗教界與史學界的高度關注。
丹‧布朗的父親是一位曾經獲得總統榮譽獎的數學家，母親是一名職業宗教音樂家，因此，他從小就生活在科學和宗教相衝突的哲學中。丹‧布朗的妻子是一明藝術歷史學家，也是一名油畫家，她和丈夫合作研究，並且一直陪伴著他完成頻繁的研究之旅。《達文西密碼》正是夫妻倆一起到巴黎，在羅浮宮所完成。
丹‧布朗另著有《天使與魔鬼》、《數位密碼》、《大騙局》。如布朗所言，《天使與魔鬼》是《達文西密碼》的「前傳」。在《天使與魔鬼》書中，丹‧布朗首度創造出羅伯‧蘭登這個角色，故事描述哈佛大學符號學家蘭登去羅浮宮那趟重要造訪的一年之前，為了一位慘死的科學家，以及追查嫌疑重大的光明會組織，深入警戒森嚴的天主教聖地梵蒂岡的冒險經歷。
二○○四年丹‧布朗的第四本小說《達文西密碼》出版後大賣，書中的某些章節、情節被熱烈討論，很快的，成了一股達文西密碼熱潮，這股熱潮促成了拍電影。據聞，《達文西密碼》書皮中暗藏一道謎，這道謎題暗示了下一部小說(《失落的符號》)的主題，其中有兩處指向美國維吉尼亞州的中央情報局(CIA)廣場上的雕塑──Kryptos，中文譯名為克里普托斯。
美國中央情報局內的Kryptos雕塑
該雕塑由美國藝術家詹姆斯‧桑伯恩(Jim Sanborn)於一九九○年十一月建造完成，雕塑作品外觀似一座巨大的S型銅屏風，雕塑上有四段由不同加密方法編制而成的祕文，共計有八六五字元，自建立以來，吸引了無數密碼愛好者試圖破譯密文，至今仍未完全破譯。桑伯恩透露消息，雕塑的謎語中還包含著謎語，只有四段密文完整被解密後才能破解謎語。
一九九九年，來自南加利福尼亞的計算機科學家詹姆斯‧吉羅格利(James Gillogly)，宣稱破解了密文的前三段；中央情報局的分析員戴維‧斯坦(David Stein)用鉛筆和稿紙破解出同樣部分的祕文，但未對外宣佈；二○○五年，美國國家安全局對外宣佈該破譯小組的成員包含肯‧米勒(Ken Miller)、丹尼斯‧麥克丹尼(Dennis McDaniels)及兩位不知名人士自一九九二年利用電腦對第一至第三段密文做出了破解，但第四段的祕文始終無人破解。(註一)
儘管Kryptos仍未完整破譯，靠著前段提過的破譯者提供的零碎破譯片段得知：地下的秘密地點、古代入口、經緯度…等關鍵字，這些零碎訊息成為丹‧布朗新書《失落的符號》的主要題材，書中有兩處就提及這些字眼，如頁121與頁516。
這次丹‧布朗將小說場景架設在華盛頓密室、隧道令讀者一窺其貌。哈佛大學符號學教授羅柏‧蘭登突然受邀到美國國會大廈演講。抵達後實情卻不如預期，不僅在大廈前發現教師彼得‧所羅門的斷手，每根手指指尖皆有刺青符號，斷手的手勢也有近乎詭異的古代邀請意函，意在邀請蘭登解開一個失落已久的玄祕智慧世界。
喬治‧華盛頓雕塑
古代邀請手勢正確意思為邀請去接受古代玄祕，據說古代玄祕是一種很久以前累積的秘密知識，這種知識能讓知情者擁有潛伏在人心深處的強大能力。原本美國國會圓形大廳有一座華盛頓的雕像，該雕像的擺放地點就是擺放彼得斷手的位置，雕像右手的手勢正是狂熱份子刻意將彼得的斷手弄成的手勢，後來這座雕像被移至別處收藏。圓形廳的天花板有一幅佔據美國國會圓形大廳的壁畫，這幅壁畫由康斯坦提諾‧布魯米迪(Constantino Brumidi)一八六五年完成，該壁畫名稱就叫做《華盛頓的神化》。因此，狂熱份子將彼得的斷手手勢擺放在國會圓形大廳地板直指天花板上的壁畫有從人到神的轉變的象徵意義，即神化(apotheosis)。
位於美國國會圓形大廳天花版壁畫
壁畫中央的部份，布魯米迪描畫喬治‧華盛頓光榮地升天。
從圖中紅色圓圈中可看到穿白袍的就是華盛頓，
華盛頓左右兩邊女性的圖像代表自由和勝利/名譽。
圍繞在華盛頓兩側的奇異服飾的人形由十三個少女隨侍，
坐在凡人頭頂上的雲朵升天，這是他神化的一刻。
左圖為開國元勳從戰爭中獲得自由，旁邊的老鷹代表擊敗專制與君權。
右圖為智慧女神米涅娃(Minerva)把技術起發交給班‧富蘭克林(Benjamin Franklin)、
羅柏‧富爾頓(Robert Fulton)、山繆‧摩斯(Samuel F.B. Morse)。
左圖為海神尼普頓(Neptune)手握三叉戩和一旁的維納斯(Venus)手握跨大西洋的電纜，
海神示範如何鋪設大西洋電纜。
右圖為商業之神墨丘利(Mercury)將錢袋交給羅柏‧莫里斯(Robert Morris)象徵美國的金融改革。
左圖為火神瓦肯(Vulcan)在鐵砧和煉冶場幫我們製造加農炮和水蒸汽引擎。
右圖為收穫女神喜瑞斯(Ceres)坐在McCormick收割機上，
旁邊伴隨一位戴紅色帽的美國人與花神芙蘿拉(Flora)正包裝花束。
此象徵美國農業突破成為世界產糧大國。
狂熱份子以教師要脅蘭登解開金字塔頂石的祕文來換回彼得‧所羅門的命，同時，要摧毀彼得的妹妹凱薩琳‧所羅門研究多年的知性科學並將其殺害。據說解開祕文後就能得到古代玄祕的地點。就在危急時刻蘭登通知凱薩琳其兄失蹤的消息使得兩人會合並共同尋找解開金字塔頂石的方法，包括從亞伯雷特‧杜勒《憂鬱》畫作中得出解密的靈感。(請看下圖)
《憂鬱》，一五一四年
亞伯雷特‧杜勒
魔法方塊
正當兩人欲前往解救彼得‧所羅門，不料卻反被狂熱份子設計，兩人頓時陷入危機。小說情節高潮迭起，完全抓住讀者的脾胃，會令讀者讀完一頁又一頁，欲罷不能。
《失落的符號》一書透過一名宗教狂熱份子迫切想得到共濟會高階會員彼得‧所羅門代代相傳的金字塔頂石破譯的祕文以達成神化的願望點出隱誨在人心深處對烏托邦模式的寄託。雖然這名狂熱份子在小說後半段死亡，作者藉著彼得的解密將小說的核心主題呈現出來，人類失落的到底是什麼？狂熱份子到頭來發現自己原來錯的離譜，究竟失落的符號是什麼？答案在這：
華盛頓紀念碑
共濟會金字塔的古代玄祕地點就在華盛頓紀念碑，一八四八年，共濟會開國元老將古代玄祕埋葬在紀念碑的基石裡─即《聖經》。原來人類失落的是人類一直忽略的──堅持個人的信念，再來想想彼得告訴羅柏的話：
「羅柏，你我都知道如果古人看到他們的教誨如何扭曲會有多麼震驚……宗教變成了通往天堂的收費站……戰士們相信神站在他們那邊而上戰場。我們喪失了那個文字，但是它真正的意義仍然可以理解，就在我們眼前。它存在於所有古籍之中，從《聖經》到《薄伽梵歌》到《可蘭經》等等。所有這些文本在共濟會祭壇上都受到尊崇，因為共濟會了解世人似乎遺忘的事……每一種經典，以獨特的方式，都在默默訴說同樣的訊息。」
「『你們難道不知道你們是神？』」(註二)
這裡和前面二十一章羅柏的話語：「知識就是力量，正確的知識能讓人創造奇蹟，幾乎像神一樣。」、「任何夠先進的科技都跟魔法差不多。」相呼應。這裡導引出一個問題：我們如何神化？作者用書中凱薩琳的知性科學觀點回答：「我們的腦如果運用得當，可以召喚出形同超人的力量──也就是人心。我們的心智可以產生能夠改變物質的能量。微粒會回應我們的思想……也就是我們的思想能夠改變世界。」(註三)再來想想《華盛頓的神化》是否象徵人類由被創造者變成創造者？
小說引導讀者思考一個問題：「人成為神」是在何種意境上？從生命、性情或神格上呢？
西方宗教裡從古至今存在著某些偏激教派，認為人可成為神，利用《聖經》：「經上的話是不能被廢的；若那些承受神道的人，尚且稱為神」來強調耶穌既認可「人稱為神」的說法，那麼基督徒也可自稱為神，更有甚者，發展出一套神學理論：「耶穌基督是神成為人，目的是要使人成為神。」惟其這種人成為神的理念遂逐漸侵蝕信徒的心靈，使其陷入兩種極端想法中：
一、在屬靈造詣上稍有成就者，會自認高人一等，因而重蹈撒旦墮落的覆轍。
二、一般信徒則自嘆弗如，學習多年，仍是老亞當一個，轉而崇敬那些心目中的屬靈偉人，將他們當作神看待。
顯然丹‧布朗傾向打破這種理念，藉著狂樂份子所為暗喻此種理念不復存在，轉而以彼得的話語對人成為神的說法做了另一翻論述。
註解：
註一
目前已破譯的祕文：
Part 1
BETWEEN SUBTLE SHADING AND THE ABSENCE OF LIGHT LIES THE NUANCE OF IQLUSION
Part 2
IT WAS TOTALLY INVISIBLE HOWS THAT POSSIBLE ? THEY USED THE EARTHS MAGNETIC FIELD X THE INFORMATION WAS GATHERED AND TRANSMITTED UNDERGRUUND TO AN UNKNOWN LOCATION X DOES LANGLEY KNOW ABOUT THIS ? THEY SHOULD ITS BURIED OUT THERE SOMEWHERE X WHO KNOWS THE EXACT LOCATION ? ONLY WW THIS WAS HIS LAST MESSAGE X THIRTY EIGHT DEGREES FIFTY SEVEN MINUTES SIX POINT FIVE SECONDS NORTH SEVENTY SEVEN DEGREES EIGHT MINUTES FORTY FOUR SECONDS WEST X LAYER TWO (畫底線部分曾出現在小說：誰知道確切位置，只有WW，此WW指威廉‧韋伯斯特)
Part 3
SLOWLY DESPARATLY SLOWLY THE REMAINS OF PASSAGE DEBRIS THAT ENCUMBERED THE LOWER PART OF THE DOORWAY WAS REMOVED WITH TREMBLING HANDS I MADE A TINY BREACH IN THE UPPER LEFT HAND CORNER AND THEN WIDENING THE HOLE A LITTLE I INSERTED THE CANDLE AND PEERED IN THE HOT AIR ESCAPING FROM THE CHAMBER CAUSED THE FLAME TO FLICKER BUT PRESENTLY DETAILS OF THE ROOM WITHIN EMERGED FROM THE MIST X CAN YOU SEE ANYTHING Q (?)
註二
此句引述《詩篇》
註三
小說提到的「知性科學」科學卻有其事，一九七三年由任職登陸月球的太空人Edgal Mitchell創設知性科學，英文學名為Institute of Noetic Sciences
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Kryptos
The Apotheosis of Washington
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