電視購物頻道上有一種“假裝”是壁爐的壁爐。
什麼叫做“假裝是壁爐的壁爐”呢？嚴格說起來，這也是壁爐的一種，不過這種壁爐是可移動式的，就像是酒櫃一樣，只要往家裡的空牆壁上一站，插上電，不用砍柴點火，馬上就可以享受到一樣浪漫效果。(請參照上圖)
寫到這裡，禁不住想到條條道路通羅馬這句話，達到目標的方法有百百種，聰明的人選擇快速便捷的方法，笨蛋如Kenneth，常常是繞了遠路還搞了一身灰，人生果然處處是學問。
Kenneth的新家，是年歲近百年的“古蹟”，這種房子當然是有壁爐的。Kenneth自作聰明的以為現在的油價這麼高，一整個冬天開暖氣，瓦斯費一定會貴的不得了，既然家裡有壁爐，不如咱麼就來燒木柴取暖﹔不但可以取暖，省錢浪漫，又順便還可以烤地瓜。(Ken：這是書書的秘方，當壁爐裡的木柴燒完之後，用錫箔紙包兩個地瓜丟進灰燼裡，就有現成的烤地瓜可以吃了)。
生火對一般人來說，大概是一件十分簡單的事，可是連廚房的瓦斯爐開關都常常搞錯的Kenneth，“鑽木取火”這種事，就好像天方夜譚。只能怪以前的數學老師把軍訓課都拿來小考(Ken：可是你的數學也沒有比較好啊！)，長久以來，Kenneth都一直以為用打火機點木柴就可以生火的。
除了Kenneth之外，大家都知道生火沒有這麼簡單。
生火要木柴，這點常識Kenneth還是有的，超市裡種一點靈的柴火，但是不知道Max先生是命太好，還是命太不好，偏偏對那種“一點靈”柴火過敏，所以只能買那種傳統的柴火。不過樂觀一點想，至少我們不需要上山砍柴，去超市買木柴，除了不用看製造日期(註一)，其實跟買雞蛋或是牛奶沒什麼兩樣。
超市裡“精裝版”的木柴雖然比較貴，但是Kenneth家附近的超市，不但把木柴依照粗細大小一包包分類好，木柴上還貼心的釘上了麻繩做的提把，所以只要把木材提上車，再從車上提到壁爐裡(注意Kenneth是說“提”而不是搬喔)，別說會弄髒衣服了，就是手都不會弄髒。
我們倆興沖沖的去超市買來兩包木柴，放進壁爐裡，加了幾張報紙，火一點，報紙倒是燒的很快，但是不見木柴有燒起來的跡象，半個小時過去，燒完了家裡所有的報紙和廣告單，外加一卷衛生紙……還是沒有火。
這下我們才發現事情不太妙，家裡有壁爐沒錯，不會生火，還不是跟沒有壁爐一樣。更糟的是，那一堆燻的黑碳般的木材，已經不能拿回去退了。
人生往往都是這樣因小失大，如果Kenneth這個時候夠聰明，損失個幾十塊，決定放棄壁爐，直接開暖氣，事情就會簡單一點了，不過因為沒有這麼聰明，所以大家才有接下來的故事看。
Kenneth 和Max兩個人累了一身汗，一臉灰，壁爐還是沒有半點要起火的樣子。
不行了，Kenneth說，我們還是去問問鄰居怎麼生火好了，可是Max先生覺得問這種事太丟臉，所以Kenneth只好假裝是初到貴寶地的外國人(Ken：啊，你本來就外國人啊)，找隔壁的鄰居求救。
原來生火前，要把報紙捲成棒狀，最好再打幾個節當作火信，報紙才會燒的久，然後把木柴和這些火信交錯放好，之間要有空間讓空氣流通，火才會燒得旺，只看鄰居先生三兩下，只用了兩張報紙就點起了火，Kenneth真是佩服的五體投地，趕快端出家裡的點心茶水招待。
就這樣燒了兩天柴，有一天Max的朋友到家裡來聊天，看著壁爐裡的熊熊烈火，突然問我們：你不覺得你們壁爐的煙很大嗎？
難怪這幾天出門常常聞道韓國烤肉的味道，Kenneth本來以自己太想念三十二街的韓國烤肉，這下才發現原來是壁爐的煙太大，所以薰的Kenneth所有的衣服都是木炭味。
Max的朋友往煙囪裡探探頭說：你們大概是要清煙囪了。
清煙囪…這不是聖誕老公公的工作嗎？
清煙囪是不需要自己來的，基本上美國各地的消防隊都會提供免費的煙囪檢查服務，幫你看看家裡的煙囪安不安全，如果沒有什麼漏風漏水的安全問題，你就可以找清煙囪的工人來幫你清煙囪。
約好了日期，清煙囪的先生帶著超級大的鋼刷和吸塵器進屋子裡來，他一邊把直徑一公尺的鋼刷伸進煙囪，一邊跟Kenneth聊起天來。
“像這種百年老房子的煙囪裡，常常會住著一些像蜘蛛蝙蝠之類的生物。”
清煙囪先生一邊用力用鋼刷通煙囪，一邊跟Kenneth說起他的清煙囪“神話”：
“有一次我去清一個百年老房子，結果鋼刷一伸進去，匹哩啪啦幾百隻蝙蝠滿屋子亂飛，後來屋主找了除蝙蝠的公司，花了一整天才把所有的蝙蝠趕出去，然後還要清理滿屋子的蝙蝠排泄物。”
“還有一次我去清一家的煙囪，壁爐的門一打開就臭的不得了，原來是主人再生火的時候，竟然有一隻松鼠掉到火裡面，因為跑不出來，所以就整個燒死在裡面…”
說到這裡，清煙囪的老先生看看窗外，若有所思的說：你們家附近的松鼠很多，沒有松鼠掉下來過嗎??
這是什麼問題啊？
就當Kenneth心裡七上八下的擔心有什麼毒蛇猛獸會從煙囪裡面掉下來，突然就聽到碰的一聲，像寒山寺的鐘聲，從煙囪深處傳來……。
這是什麼聲音啊？因為沒看到數百隻蝙蝠或是松鼠的屍體，Kenneth壯著膽子和清煙囪先生往煙囪裡望了望，看不出個所以然，清煙囪先生說，大概是什麼東西堵住了，爬上了屋頂，才遠遠的對著Kenneth大喊……你們家煙囪的蓋子還鎖著啊…。
啥？煙囪有蓋子？生火要先把蓋子打開？國小課本沒有教這個啊…我們高高興興的燒了幾天壁爐，原來煙囪頂上的蓋子根本沒打開，怪不得壁爐的煙出不去，當然是一屋子的煙味，不過這種”悶燒”，竟然沒有發生命案，想來真是老天爺保佑。
“難怪你們家沒有蝙蝠或是松鼠會掉下來，煙囪的蓋子要打開才能生火啊…”清煙囪的先生從屋頂上爬下來。
“可是你這樣打開了蓋子，松鼠不就會掉下來嗎？”Kenneth擔心的問。
“可是不打開的話，不能用壁爐啊……”
月亮天天都有，滿月和上弦月卻不會一起出現，蘇東坡先生不是說…生火和防止松鼠掉下來，兩事古難全嗎…為了避免每天要爬上屋頂開煙囪的蓋子，也免得小動物一時興起，假扮成聖誕老公公從天而降，清煙囪先生想了一個變通的辦法，在煙囪頂加裝了一層鐵絲網。
雖然說這樣大概就不會出現松鼠撲火的驚人畫面，但是煙囪上的鐵絲網，總是讓Kenneth回想起台北夜市的烤肉串。看著壁爐裡的熊熊烈火，Kenneth一邊滴下兩滴思鄉的口水，一邊希望不會有路過煙囪的鴿子還是麻雀不小心給烤焦了。
一個月過去了，Kenneth拿著信用卡的帳單，發現這個月的生活費怎麼這麼貴啊…仔細看了看明細，天啊…光光買木柴就花了兩三百塊美金，而且這還只是Kenneth自己的信用卡而已。如果說兩個人的話，就幾乎是五百塊…，如果天天把電暖氣開得跟夏天一樣熱，應該也花不了這麼多錢吧。
這樣實在太不划算了，Kenneth翻開報紙的分類廣告，想看看哪裡可以買到便宜的木材。
報紙上有一堆柴火的廣告，每一家都說自己價格低，品質好。Kenneth正埋首研究到底哪一家的價錢比較便宜的時候，Max先生竟然在另外一張版面，看到寫著大大的”Free”--免費柴火。
怎麼可能是免費的呢？雖然Ken媽媽常常告訴Kenneth金光黨騙錢的故事，雖然Kenneth也知道天下沒有白吃的午餐。但是”免費”這黨子事，總是很吸引人嘛。Max馬上打電話去問。
話說等廣告的這位先生，剛剛砍掉了後院的幾顆枯樹，所以歡迎需要木柴的人自己去搬，大概也算是幫他清垃圾吧。說到上課上班上健身房都沒什麼興趣的Kenneth，一聽到免費的東西，馬上興致又來了。於是一邊要Max跟屋主人問地址，一面換上斷背山裡的格子襯衫和厚棉布外套，準備出門搬柴火啦。(Ken：工欲善其事，必先利其器，這樣比較有要去砍柴的感覺咩)
免費柴火距離Kenneth住的地方只有半個多小時的車程，但是在東彎西拐了幾段山路之後，滿山的紅葉，半貼著樹尖，半黏著土地，襯著晴空白日和今年不太冷的冬天，倒也有一種上山遊玩的野趣。
“有免費的木柴，還可以欣賞風景，這一趟還真是划算啊。”Kenneth笑著說。
到了目的地，已經有兩輛車跟Kenneth一樣的目的，要來撿免費的柴火。
雖然Kenneth特別換上了斷背山的專業造型，Max先生還準備了一堆布料舖在後車箱和後座的皮椅上，但是，我們這兩個大城市來的笨蛋，竟然都忘記木柴的爸爸媽媽叫做樹，所謂免費的柴火，其實，是一棵棵剛剛砍倒的樹啊。
樹
樹
樹
……好大好粗的樹，這個哪裡叫做柴火啊。
果然是工欲善其事，必先利其器，看著另外兩對人馬帶著電鋸，庖木機(一種把大木頭丟進去，就會自動切成可以放進壁爐的大小)，Kenneth和Max雖然穿得比較像樵夫，但是實在不敢把那個瑞士小刀和插花用的剪刀拿出來丟人哩。
兩個人面面相覷，很難決定到底是該隨便撿幾根小樹枝意思意思，還是乾脆假裝我們是走錯路的路人。
免費的柴火撿不成，Kenneth又回到報紙上，尋找“送貨到府”的柴火服務。
這裡先介紹一下木柴的單位。在美國，木材的單位是Cord，一個Cord就是把四英尺長的木材堆堆成大約四英尺乘八英尺的大小(大約是3.62立方公尺)，一般超市賣的是0.75立方吋，不過Kenneth從小學就搞不懂，直線，平方，立方的關係，所以想想一cord，大概就是十倍的包裝，算算價錢，果然是比超市便宜不少，當下Kenneth就打電話給木柴的公司。又因為不管買多少，運費都是一樣的，Kenneth想想，那不如就叫個兩Cord的木柴，這樣燒兩個禮拜，應該沒問題咧。
結果當卡車開到Kenneth家門口，Kenneth才發現，哪裡是十倍的木材，是將近一百倍的木柴啊啊，送貨先生還很驕傲的說，我們都是賣很好的楓木喔，每一根都非常的耐燒，你們用過就知道。看著如小山一般高的木柴，我想我們大概很久都不用買木柴了吧。
賣木材的先生說，木柴不能淋雨，可是也不能因為這些木頭，把車子從車庫裡趕出去吧？Kenneth和Max想了半天，只好請送貨先生們，把木材放在Kenneth房間外面的陽台上。我想大概很少人把木柴堆在陽台上的，看著送貨先生們有點奇怪的表情，從後門搬著木柴，經過廚房，再經過客廳和Kenneth的房間，囤積到陽台上。雖然Kenneth不是住在森林裡，不過現在每天早上一打開窗戶，就看到一堆木材…還有香菇…還有木柴上的一種黑色小蟲，彷彿是住在森林小屋一樣。想不到當不成樵夫，還是住到森林小屋裡來了，人生的際遇真是…。
誰知盤中飧，粒粒皆辛苦，當Kenneth捧著一晚白飯，坐在壁爐前，看著熊熊的爐火，終於了解到古代人為何會圍著營火，載歌載舞，狂歡做樂—畢竟要生一場火，還真的是很不容易呀。
**************************************************************************
註一：後來Kenneth才知道，其實木柴也是有保存期限的，最適合燃燒的木柴，是砍下來之後，靜放一年，讓他自然乾燥，因為水氣少，燒的時候煙就比較少，也耐久，可是如果木材放太久，燒的時候又會產生黑煙。至於淋過雨的木材，只要淋上一小時，木材就會吸收回30%的水份而產生黑煙或是黴菌呢。
文章定位：
