近來長蟲出沒頻繁，以致最近過得很不平靜！
去年在北部，環境四周履見「小心毒蛇」的告示，心裡就有一點疙瘩，面對一大片草叢樹林，總有止不住的害怕，沒有一天不在祈求──請不要讓我們相遇。還好，在那段時間都只有聽說，別人在哪裡哪裡和牠相遇，自己並沒有真的碰著牠，為此感到慶幸萬分！所以要離開的那一天，我在佛前感謝山神地祇護念，也謝謝「牠們」的善意。
今年回到這裡，現在這個季節正是牠們活躍的時候，我又開始揣揣不安，又常聽同學們說他們和蛇相遇、偶遇的種種經驗，而且是三天兩頭的事。最令人動魄的是，一位行者早上起床還睡眼惺忪時，打開房門便被甩了一巴掌，想想不對，這個時候誰會打我？抬頭一看，一條蛇掛在門框上，~喔~喔~~~阿彌陀佛~~~，聽了直打哆嗦，更加深我不安的程度。不住山區已經有好長好長一段時間，如今要面對蛇在山裡出沒的必然常態，也就成為一件很艱難的事，可是現在的我必須去面對。這個過程，從生命的本質來說，是一種業也是一種苦。恐懼、不能自在的業，本身就是一種苦。
在這裡，一直以為靠山那面的樓下，才會與牠們有相遇的機會，所以只要下樓就會提高警覺地眼觀四面，一但上樓來就可卸下心防，但我的想法錯了，真的錯了，因為幾天來在二樓工作室門口、浴廁就讓我連撞兩次，就是那種一節黑一節白的雨傘節。在以為不可能發生的情況下，完全無預警的相遇，雖然像是剛出生不久的小蛇，那當下還是被嚇到發抖、癱軟，即使已經把牠們抓走了，在心裡還是殘留下牠們的影子，而影響我的生活與情緒。
事情發生後，法師們一面安慰我，也找來《蘊護經》，建議每天誦一遍。當晚還驚甫未定時就誦了幾遍。佛陀教導比丘要散播慈愛給一切有情，是文中的主要重點，誦過之後印象最深刻的也是散播慈愛給一切有情這個觀念，於是，不得不開始檢討自己的起心動念。回想當時，同學們在第一時間趕到時，一見到長蟲，第一句話便是「皈依佛，皈依法，皈依僧……。」先為牠皈依，然後再輕輕地告訴牠：你不要害怕，我們不會傷害你，我們把你送到一個安全的地方；反覆教牠放輕鬆的方法；還讚美牠很乖、很聽話。不久，就把牠引進袋子裡了。同學臨去時，不忘對我說：minlo，不要害怕，散播慈心給牠，牠不會傷害你的。隨後一派輕鬆地把長蟲帶走了。雖然牠離開了，我卻還是非常驚恐！
事後回想起來，讓我感到相當慚愧，跟同學們的心念比一比，無法像同學們生起慈愛的善念，緊要關頭馬上現起的只有害怕與恐懼。與其說害怕或恐懼，其實就是一種「瞋恚」心所，潛意識裡是討厭牠、不喜歡牠，怪牠為何跑出來嚇人！所以慚愧的是內心還充滿瞋惱，不能生起慈悲心，施無畏給眾生。因此「既然對蛇類眾生充滿恐懼、害怕，又如何能散播慈愛給牠們？」成了我心中的疑惑！
有法師教我，冷靜、冷靜！一但碰上了就要冷靜，不過這是要非常作意的學習，久了，便能掌握自己的心念，這位法師鼓勵我要勇敢作意練習。隔天，和太陽法師散步時，也一面討論「散播慈愛」這個問題，她教我先觀蛇類的苦，從觀苦中培養自己的同情心，有了同情心才能發展為悲心，近而再發展慈心；同時也可以跟牠溝通：我現在還是很怕你，但是我不會傷害你，請你護持我，讓我安心修行；平時也可以多為牠們回向，祝願牠們增加善業，脫離惡趣往生善道去；最重要的一點是要好好思索一下，心中真正害怕、恐懼的是什麼？這才是根本問題所在，怕蛇應該只是一種外顯的行為而已！關於後者，或許是吧！在這世上害怕的東西很多，包括人在內，但到底真正懼怕的是什麼？這是一個非常深沉而複雜的問題，不是短時間之內就可以處理的，所以還是暫且放下，先進行現在可以作的。
只是不要忘了，處理內在的問題才是治本，其它都是治標而已，但要處理內在問題，則需要非常大的勇氣，如果還沒有足夠心力去面對，效果恐怕適得其反。我想很多問題大概也都如此，假使只是治標，根本問題沒有處理，那麼問題永遠都是存在的，業相也將不斷現前。所以培養處理問題的勇氣與心力，才是解決問題的重要基礎！
最後，附上《蘊護經》，大家也可以多多讀誦，多多散播慈愛給一切有情，成就我們的慈悲心。
***********
《蘊護經》── 開恩法師譯
如是我聞：一時，佛陀在舍衛城祇樹給孤獨園，有位比丘因被蛇咬而死，諸比丘來見佛陀。頂禮之後，坐在一旁，報告佛陀說：「大德！舍衛城有位比丘因被蛇咬而死。」佛陀說：「諸比丘！該比丘沒有散播慈愛給四類蛇王族。諸比丘！如果該比丘散播慈愛給四類蛇王族，他不會被蛇咬而死。
何謂四類蛇王族？威盧把卡蛇王族、耶拉把塔蛇王族、恰帕牙補達蛇王族、乾哈扣達馬嘎蛇王族。諸比丘！該比丘沒有散播慈愛給這四類蛇王族。諸比丘！如果該比丘散播慈愛給這四類蛇王族，他不會被蛇咬而死。諸比丘，為了自身的安全，為了自身的保護，為了自身的防衛，我允許你們散播慈愛給這四類蛇王族。」如此講完之後，善逝、天人師即說出以下的護衛經文：
「我散播慈愛給威盧把卡族
我散播慈愛給耶拉把塔族
我散播慈愛給恰帕牙補達族
我散播慈愛給乾哈扣達馬嘎族
我散播慈愛給無足眾生
我散播慈愛給二足眾生
我散播慈愛給四足眾生
我散播慈愛給多足眾生
願無足眾生不來傷害我
願二足眾生不來傷害我
願四足眾生不來傷害我
願多足眾生不來傷害我
一切有情、一切眾生、一切業生，全部包括無遺，願他們得見吉祥，願他們消災免難。
佛(功德)不可限量，法(功德)不可限量，僧(功德)不可限量，但爬行眾生卻有限量。蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、蜥蜴、鼠，我(為他們)做了這項防衛，我做了這項保護。願這些眾生離開。我禮敬世尊，禮敬七位正等正覺的佛陀。」
