記得在很多年前，有一次在自己工作、生活陷入低潮的時候，我從上海給遠在美國的師父打了一通電話，想求教於師父，問問自己該如何面對生活中的一些逆緣現象。當時由於自己剛皈依不久，對學佛修行根本一點概念都沒有，對自己而言以為學佛修行，不外就是看看書、聽聽課、做功課，求一份自心的平靜而已。
當時因為自己學習的還不夠深入，對佛法的一切認識都還處在朦朦朧朧的階段，所以無論生活上還是工作上遇到了問題，就會馬上想到：「我有一個本事很大的師父耶！」因此就不管三七二十一，反正有難題找師父就對了。在心裏無形中把師父當成自己處理問題的「萬靈丹」，回頭看看自己過去的行為，真的有點無賴外加不知天高地厚。
那一次我記得先是吐了一大堆苦水，最後跟師父說：「師父，弟子的內心好苦。」本以為師父會給我安慰幾句。可是卻沒有想到師父卻反問我：「你告訴我，在這個世間上有哪一個人不苦？」這句話一下子把我給問懵了，半天接不上話。然後師父接著說：「千人千般苦，苦苦各不同。人生如夢，不要把夢當真了。」
現在再回想起來自己當年的無知，從心底實在為自己相當慚愧。雖然從正面來說，我可以自我辯解，這是自己對師父的智慧充滿了信心及依賴。但是從反面來說，自己那時的確沒有生起慚愧心及感恩的心，這一點不但很糟糕，甚至是一種罪過。從現在看看過去的自己，就能明顯地看出自己的不足之處，這就是成長。
雖然當時自己心中的委屈沒有得到舒解，但是在與師父的一問一答之間，師父對我慈悲的教化，確實起到了當頭棒喝的作用。是啊，師父說得多麼地正確，「你告訴我，在這個世間上有哪一個人不苦？」一句話問得我啞口無言。我一想，疑－－－對呀，怎麼我只想到自己的苦，而從來沒有認真的去看到、去察覺，原來別的眾生也很苦？
可是由於我資質非常愚鈍，當時根本沒有再深入想師父話中的深意。甚至心中還在想：別人雖然也有苦，可是我又不認識他們，也幫不上忙啊！而我現在的苦須要師父為我排解呀，可是怎麼師父還這樣問我？還跟我講什麼「人生如夢」的大道理呢？師父的回答真是牛頭不對馬嘴，一點都沒有解決到我的疑惑，師父真是怪怪的！
（PS解釋一下：因為我這個笨徒弟，老是覺得我師父對我個人的教授怪怪的，這是很不正確的心念。可是實際上，根本不是我師父對我的教授怪怪的，而是我自己太愚癡。在這兒我要跟上師及三寶，懺悔我不正確的心念。在此只是藉由文字，表達出我這個不肖徒弟，面對當時情境心中的疑惑而已。但其實我師父對我相當好、相當慈悲也相當關心我。）
這一個問題我一直過了幾年後才想明白，原來當我們沉溺在自己的煩惱痛苦之中時，已經被我們自己身上的業力給往下拉，將自己浸泡在這業海之中載浮載沉了。這時除了只有我執、我見，其他什麼都被拋到一旁。此刻的心智已亂根本摸不清方向，所以就更別提什麼要冷靜、客觀地去看待問題處理問題了。
師父當年對我的教授，其實是希望打破我這個緊抓不放的我執、我見，在教導我用更宏觀、更寬廣、更慈悲的心胸，去看清楚這個娑婆紅塵的世間眾生相。
師父的目的在於希望能夠讓我引起反思的心：
一來師父要我去思惟這世間的一切都是無常相，不要太過執著。
二來是要讓我明白，一個佛弟子若是緊抓我執、我見不放，那算是在修什麼行？還要談什麼了生脫死呢？
三來如果我不能看到眾生的苦，就會凡事都以自我為中心為出發點，那還怎麼可能去做到關愛眾生、慈悲眾生、利益眾生？那不就成了自欺欺人的假慈悲了嗎？
四來師父要我明白，佛法不是在山裡、在廟裡修，而是要在人群之中去對境起修，利用世間法映照出佛法的真諦，用佛法調伏自己這顆「心猿意馬」的塵緣妄心。
說來真的相當地慚愧，我師父多年前教導我簡短的一句話，我竟然要花上四、五年的時間，才能夠從中慢慢品嚐出味道來，資質真的有夠愚鈍。當我明白以後我這才恍然大悟，原來，當身心在受苦、受折磨時，只要能挺得過去，就是在準備向上跳得更高的時候。當我們的身心飽受各式各樣的「苦」，為此倍感煩惱、憂愁的同時，原來，苦．也有它美麗的地方。
如果沒有吃過苦頭，對苦的感受與體會就不夠深刻，那麼不但自己不會想要離苦、脫苦，更別提會想要去幫助別人離苦得樂。一切還是得返本還原，先從自我身上去挖掘，自己得先有感受了，才能對別人的體會感同身受。
雖然每個人都會對苦避之唯恐不及，可是用鄉愿的精神想一想，暴風雨過後天空總是更為清澈湛藍，大破之後方可大立。
同樣的一件事情，如果站在各個不同的角度，以不同的立場去看待，就會得到不同的感受與結果。就瞎子摸象的故事一樣，每一個瞎子都覺得自己一定最正確。可是原來當自己認為自己對的時候，其實錯誤就已經先擺在那兒，等著你自己去發現。站的樓越高，風景看得越遼闊。心靈的高度越高，對事物的見解就會有別於一般的常人之見。
這些年來在自己身上、師兄弟間、親人間、朋友間，乃至於在馬路邊、在電視新聞中，不管是認識的人還是不認識的，我所聽到、看到人類的各種苦惱逼迫多不勝數。錢賺得不夠花苦、家人不和吵鬧苦、夫妻感情不好苦、自己身體有病苦、親人生離死別苦，正如佛陀告訴我們的求不得、愛別離、怨憎會，各種逃都逃避不了的苦，就充斥在我們生活中。
不是說要全然地否定掉這人世間也有歡樂，而是從一個理性的角度來看待世間的無常相，就會有一番不同的覺受。如果當有一天我們自己警覺到，原來我們的壽命非常地短暫，猶如朝生夕死的蜉蝣，那麼這些短暫的歡樂，其實就好比是草尖露珠般，顯得那麼樣地虛幻不實。再美好再歡樂的宴席，也有曲終人散的時候，當散場的時刻來臨，我們究竟擁有些什麼？
每一個人存在這個天地間，在這一世都有自己生存的價值與意義，等待自己去實現、去圓滿。而這個生存的重要標竿有的人已經找到，有些人則還在尋尋覓覓。但是不管怎樣，自己的人生要靠自己去定位及掌握，旁人完全替代不得，因緣果報，各了各的。可惜這一個殘酷的事實，往往都要等到我們在這個世間，快要嚥下最後一口氣時才會醒悟得過來。
佛陀說：眾生平等。每一個人在家庭中、在社會上、在人群裡，都有其存在的價值，哪怕是命運最卑微、悲慘的乞丐與植物人，也都以自身的不幸，提供了一個給他人去無私付出與奉獻，轉而為自己種下善因種子與增加福田的機會。如果我們將事情換一個邏輯去思考，往往能看到平時我們看不到的另一面。
站在海邊的沙灘上，抓起一把沙。先看著自己手中的沙，再低頭看看腳上踩著的沙灘，這才發覺原來抓住只有一把，放掉卻擁有更多。
普賢菩薩警眾偈：是日已過，命亦隨減，.如少水魚，斯有何樂？大眾，當勤精進，如救頭燃，但念無常，慎勿放逸 。
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本文為選自圓通文化出版社之文章
