佛言。昔者有鹿數百為群。隨逐水草侵近人邑。國王出獵遂各分迸。有一母鹿懷妊獨逝。被逐飢疲失侶悵怏。時生二子捨行求食。煢悸失錯誤墮獵者弶中。悲鳴欲出不能得脫獵師聞聲便往視之。見鹿心喜適前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳。向生二子尚小無知。始自蒙蒙未曉東西。乞假須叟暫還視子。將示水草使得生活。并與二子盡哀死別長短命矣。願垂恕恩愍及有識。若蒙哀遣得見子者。誠非鹿獸所能報謝。天祐有德福注罔極。見遣之期不違信誓。旋則就死獸意無恨。
是時獵者聞鹿所言且驚且怪衣毛為竪。其奇能言識出人情。即問鹿曰。汝為鬼魅山林樹神。得無變惑假借其形。以實告我令明其故。鹿即答曰。吾以先世貪殘之罪。稟受鹿身至心念子。故發口能言。非為鬼魅。唯見識憐生放死還甘心所全。獵者聞之信加其言。心懷貪欲意不肯聽。即告鹿曰。世人一切尚無志誠。況汝鹿畜。憐子惜身尚全求生。從死得去豈有還期。王命急切恐必知之。罪吾失鹿更受重責。雖心不忍事不獲已。終不相放。鹿時惶怖苦言報曰。鹿雖賤畜甘死不恨。求期則返豈敢違命。人受罪舋唯乞假祚為福所種。去則子存留則子亡。聽往時還神信我言。夫死何足惜而違心信。顧念二子是以懇懇。生不識母各當沒命。分死全子滅三痛劇。鹿母低頭鳴噭。口說偈言：
我身為鹿獸，遊食於林藪，賤生貪軀命，不能故送死，今來入君弶，自分受刀机，不惜腥臊身，但憐二子耳，唯我前世時，暴虐不至誠，不信生死苦，罪福之分明，行惡自招罪，今受畜獸形，若蒙須臾命，終不違信盟。
於是獵者聞鹿言訴之聲。甚歎其奇。貪利成事不欲放遣。即告於鹿責數之日。夫巧偽無實姦詐難信。虛華萬端狡猾非一。侵暴生種犯人稼穡。以罪投身入于吾弶。今當殺送供王厨食。不須妄語欺吾求脫。重身畏死誰能効命。人之無食猶難為期。而況畜獸。全命免死豈有還期。但當就死終不相放。鹿時憶子恐據前跪兩膝。低頭涕淚悲訴鳴吟。重說偈言：
雖身為鹿畜，不識仁義方，奈何受慈恩，得去不復還，寧受分裂痛，無為虛偽存，哀傷二子窮，乞假須臾間，宿世罪自然，故受畜生體，為人所不信，殃禍自應爾，猶是招當來，欲脫畜生形，披肝露誠信，願聽重誓言，若世有惡人，鬪亂比丘僧，破塔壞佛寺，及殺持戒人，反逆害火母，兄弟與妻子，設我不來還，罪大過於是，普世之極罪，劫盡殃不已，宛轉更燒煮，之彼復到此，可思之深重，受痛無終始，設我不來還，罪大過於是。
爾時獵者重聞鹿言。心益竦然。乃却歎曰。唯覩世間一切人民。稟受宿福得生為人。愚惑癡冥背恩薄義。不忠不孝不信不仁。貪殘無道欺偽苟全。不知非常識別三尊。鹿但畜生懇懇辭言。信誓叩叩有殊於人。情露丹誠似如分明。識覩其驗以察其心。便前解弶放遣假之。於是鹿母出弶得去。且顧且馳到其子所。低頭嗅子舐其身體。一喜一悲踟蹰徘徊。嘆息啼吟。並說偈言：
一切恩愛會，皆由因緣合，合會有別離，無常難得久，今我為爾母，恒恐不自保，生世多畏懼，命如露著草。
於是鹿母說此偈已。便將二子入于林藪。為別食稼示好水草。誡勅叮寧教生活道。念別子孤淚下如雨。悲鳴摧傷說偈別言：
前世行欺詐，負債著恩愛，殘暴眾生命，自盜教彼殺，身作如影隨，今日當受之，畢故不造新，當還赴彼期，違佛不信法，背戾師父誡，自用貪無厭，放情恣癡意，罪報為畜生，當為人作飼，自分不敢怨，畢命不復欺，貪求取非道，殺盜於前世，每生為畜獸，宿命所追逮，結縛當就死， 恐怖無生氣，用識三尊言，見遣盡恩愛，吾朝行不遇，誤墮獵者弶，即當就屠割，破碎受宿殃，念汝求哀來，今當還就死，憐汝小雙孤，努力自活已，行當依群類，止當依眾裏，食當隨侶進，臥當驚覺起，慎勿子獨遊，食走於道邊，言竟便長別，就死不復還。
是時鹿母說此偈已。與子死別遲迴再三。低頭俛仰唱聲感哀委背而去。二子鳴啼悲泣戀慕。從後追尋頓弊復起。悲喚叫叫說訴偈言：
貪欲慕恩愛，生為母作子，始來受身形，受命賤畜體，如何見孤背，斷命沒終此，慕母情痛絕，乞得并就死，自念我生來，未識東與西，念母憐我等，當報乳養恩，何忍長生別，永世不復存，念母為我苦，不聊獨生全，無福受畜形， 薄祐禍害至，始生於迷惑，當早見孤棄，凡生皆有死，早晚當就之，今日之困窮，當與母同時。
於是鹿子說此偈已。其母悲感低頭號泣。哀悼怨歎迴頭還顧。抗聲悲鳴。告其子言。爾還勿來。吾自畢故以壽當之。無得母子夭橫併命。吾死甘心傷爾未識。世間無常皆當別離。吾自薄命爾生無祐。何為悲哀徒益憂患。但當速行畢債於今。鹿母復鳴為子說偈言：
吾前坐貪愛，今受弊畜身，世生皆有死，無脫不終患，制意一離貪，然後乃大安，寧就至誠死，終不欺殆生。
於是鹿子聞母偈音。益更悲戀鳴涕相尋至于弶所。東西求索。乃見獵者臥於樹下。鹿母徑就其邊低頭大聲。以覺獵者。而說偈言；
投分全中實，畢壽於畜生，見放不敢稽，還就刀几刑，向所可放鹿，今來還就死，恩慈於賤畜，得見辭二子，將行示水草，為說非常苦，萬沒無餘恨，念恩不敢負。
爾時獵者聞鹿鳴聲說誠信之言。驚覺即起心動竦然。慈心發中口未得宣。鹿便低頭前跪兩膝。重向獵者喜自陳說。以偈謝言；
仁前見放遣，德厚過天地，賤畜被慈育，悲意不自勝，一切悉無常，忻然副信死，滅對畢因緣，怨盡從斯已，仁惠恩難忘，感受豈敢違，雖謝千萬辭，不足報慈恩，唯夫誡精誠，受福歸自然，今日甘心死，以子屬仁君。
於是獵者感誠即寐。又重聞鹿說偈皆微妙之聲。加其篤信捨生就死以副盟誓。子母悲啼相尋而至。斯鹿之身必非凡庸。吾覩世士未能比倫。雖復獸體心若神靈。吾之無良殘暴來久。鹿乃立義言信不負。可為明教稽首稟受。豈復當敢生犯害心。即時獵者加肅謙敬。辭謝遣鹿而說偈言：
神鹿信若天，言誓志願大，今我心竦懼，豈敢加逆害，寧自殺鄙身，妻子寸寸分，何忍向天種，有想害靈神。
獵者說此偈已。即以慈心遣鹿。重復辭謝悔心自責。鹿見遣去出就其子。子望見母得生出還。強馳走趣跳棍悲鳴。子母相得俱懽俱喜。一俛一仰鳴聲呦呦。悲感受活生蒙大恩。即仰頭謝獵者。而說偈言：
賤畜生處世，當應充厨宰，即時分烹爼，寬假辭二子，天人重愛物，復蒙放赦原，德祐積無量，非口所能陳。
爾時鹿母說此偈謝已。將率二子還于深林。鳴群嘯侶以遊以集。安身草澤以寧峻山。獵者於後深自惟言。鹿但畜生信義祐身。既免即濟見者加稱。我之為暴何廣於心。即時啟寐散意歸仁。放弩壞弶無復殺心。詣于廟寺請稟沙門。稽首顙面自歸自陳。奉順慈義畢志正真。便往白王具說鹿言。王聞其說心喜驚歎。鹿獸有義我更貪殘。又此鹿慧深達言教。知仰三尊。我國弊冥事彼妖言。誠可捨棄以保永全。普國人民無不聞知。畜獸行義現獲信證。大道之化無隱不彰。於是國王即請會群臣宣令國民。吾之為闇不別真偽。啟受邪師言畏偽神。妖祭無道殘暴眾生。不如鹿畜明識三尊。自今已後普國率民。廢彼邪宗皆歸正真。詣于佛寺請受聖眾。冀以後世長獲其福。臣下群僚國民大小。皆信三尊奉五戒十善。為期三年國豐太平。民皆壽樂鹿之祐矣。佛語賢者阿難。唯吾善權累劫行恩。恩救眾生其信如是。爾時鹿母者我身是也。二子者羅云及朱離母俶是。國王者舍利弗是。獵者阿難是。界上民走白王者調達是。佛時說已。於鹿腨腸放大光明。遍照東西南北四隅十方各千佛剎。吾其光明所之。各有化導師子座及寶蓮華。或為法師比丘現肉體者。或為帝王及長者子者。或凡人黎庶現卑賤者。或人群生為畜獸者。各各以光明導御說法。爾時所說鹿母信誓功德。以為法訓。法音入心莫不信受其者。皆歸無上正真之道。佛即迴光等接遍照閻浮提內悉令普徹。其蒙光者逮安隱想。爾時眾中有八百比丘。意志四道以證道迹。聞說鹿母於畜生之中發起大意以信成道。感悟變化即時反悔。前白佛言。願立信誓為菩薩道。唯佛加哀助利我等。當以建行荷負眾生。救濟一切至死不離。即時逮得僧那僧涅弘誓之鎧。爾時阿難整服長跪。白世尊言。此諸比丘網惑大乘不受正諦。如今開悟逮得法證。離淵越壍何其疾也。誠非小道所能信明。大會有疑。唯願世尊。說其緣由以釋將來。佛言。善哉阿難。汝問快也。斯承先識非今所造。是諸比丘迺昔鹿遊國民。信受王命奉順三寶加鹿即感。皆願無上正真意。中問癡闇不復習行。雖以遇我得作沙門。忽棄本願迷於大乘。今聞我說前世本末。閉結疑解得無想安隱。是其宿命識神使然。佛說是時。八百比丘皆得阿惟越致。力士聚中有八千人。見證心解除放逸行。皆發無上正真之道。逮得入信聲尋獲安隱無想之定。天龍世人七億二千皆發無上正真道意。佛語阿難。我作畜生之時。以不忘菩薩弘濟之心。應行導利逮于今者。但為眾生勤苦無極。假使一人亡本沒流。未拯拔者終不捨放。諸欲求安逮是功德疾成佛者。皆當盡心中誠歸信三尊。世世不廢如我今日現般泥洹。誠信所致也。阿難。汝當受持廣宣此經無令滅絕。阿難即前稽首作禮。受持諷誦。
《佛說鹿母經》
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