在修行的歷程中，許多人都會臆想：如果修出成就了，那麼生活會有什麼改變呢？答案就在《金剛經》的起頭：
世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽。洗足已，敷座而坐。
舉凡著衣、乞食、收衣缽、洗足等生活事務，已證悟的 世尊與待證悟的大眾同樣依循應有的規矩過平常的生活，簡單來說「生活要持戒，持戒過生活」。
當年世尊入涅之前，阿難問曰：「佛在世時，我們以佛為師，佛滅度後，大眾以何為師呢？」佛言：「以戒為師。」此外，修行六度中，持戒也是不可或缺的資糧，可知「持戒」是非常重要的。或許有人會問：修行求的是自在，怎麼修到最後還是處處「受限」，有修反而不如不修！其實戒律不是枷鎖，也不是牢籠，要求得真自在，還真得好好持戒才行。
就拿最根本的「五戒」來說好了，五戒指的是「不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒」。犯了任何一個，都將帶來遺憾的結果，更何況犯了其一，很可能引發連鎖效應，最終釀成不可挽回的悲劇！
譬如某甲飲酒過量，一時喪失理智，興起了偷盜之心，在行竊的過程中又貪愛受害者的美色，而有邪淫之念，為惡過程遭遇受害者的奮力抵抗，終而惱羞成怒殺害了受害者。因為不懂戒律，不願持戒，結果一下犯了酒戒、偷盜、邪淫與殺業，所以「持戒」能不重要嗎？相對而言，能持戒的人深知因果不昧，所以懂得有所節制，不單保全了自己的清淨，也讓周圍的人活得快樂，這樣的人我和諧才是活得自在！
有個實例故事是這樣的：民國十七年間，湖南南嶽祝聖寺的老和尚，為在家信眾授五戒。有個小偷看到大家報名受戒，也想參加，但又沒把握受持五戒，所以就只受了妄語戒。就在受戒的當天晚上，有十來個軍人，擔了餉銀，夜住村莊一宿。小偷與他的同夥計劃偷取餉銀，途中遇到他的叔父，問到去那裡？受了不妄語戒的小偷，不敢說謊話，也不敢說實話，便支支吾吾答不出話來。叔父見到這種情形，知道準沒好事，大聲呵斥：「跟我回去！」小偷就跟隨叔父回家。他的伙伴仍依計偷餉銀，結果被軍人抓到，全部槍斃。這個小偷，就因為受持一條不妄語戒，撿回了一條命。
持戒有利無弊，戒律的精神存在日常之中，譬如：學生遵守校規、大眾遵守法律；考試遵守試場規則，行車遵守交通法規……這些規範讓個人免於惹禍上身，同時維繫著社會的穩定與和諧。較之世間法的規範層次，佛法的持戒有著更積極的意義--「因戒得定，因定生慧」。
持戒的起始點在於提起正念，降伏惡念。善慢慢增加了，惡漸漸減少了，接著行善不思善，止惡也不思惡，心中捨去執著、分別與妄想。心，靜了，也淨了，遇上什麼境界都能清楚明白，不再隨欲牽引，於是智慧就生起了，看清事實真相，當然不再迷惑，漸而跳出輪迴糾葛，從此身心安住，這才是真正的解脫，真正的自在。
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