五顏六色誘人的糖果餅乾向來很受小朋友歡迎，但你可知道色彩鮮豔、美味可口零食裡的人造色素和防腐劑，會讓你變得過度活躍，或是不專心嗎？攝取過多甚至還會影響你的健康呢！
漢堡一年不腐壞？
美國曾有營養學家將一份兒童餐漢堡放置在一般室溫環境下一年，赫然發現實驗期間沒有蒼蠅或其他昆蟲被兒童餐吸引，而且漢堡幾乎沒有腐壞，外觀和一年前相差不多。實驗者表示：「如果蒼蠅不吃快樂兒童餐，微生物也無法分解它，孩子吃了這樣的食物，身體也無法正常的消化並吸收營養。」
你覺得這是怎麼回事？一般天然食物如果沒放進冰箱冷藏或冷凍，沒幾天就會變質酸臭腐爛，為什麼兒童餐漢堡卻不會呢？而零食和飲料等加工食品往往可以保存一年甚至更久，這通常是因為食品中添加了防腐劑，來達到長期保存的目的。
汽水裡也有防腐劑
在小朋友愛喝的碳酸飲料中，有最常用的E211（苯甲酸鈉）防腐劑，研究發現，食用過量可能會損害基因功能，導致肝硬化，使兒童過度活躍，甚至患上帕金森症等神經退化疾病。
雖然汽水中的防腐劑添加量大都符合管制的標準值，也有廠商開始停用防腐劑E211，但即使每一樣吃下肚的食物防腐劑皆未超過標準，長期大量累積體內，會有嘔吐、痙攣，甚至致死的危險。所以千萬不能忽略積少成多的危機。
做實驗觀察食物變化
如果正常應該要分解、腐壞的食物卻沒有腐敗，可能就是添加了防腐劑；例如麵包的保存期限通常是兩天，可是蘋果麵包的保存期限卻長達三週或一個月，你覺得裡面有沒有添加防腐劑？
其實，小朋友可以自行做一些實驗，將食物的一小部分留下來，放一個星期至一個月觀察，看看何時產生發霉的變化。如果食物很久都不會腐化，就很令人擔心了。
防腐劑對健康的危害
防腐劑雖然是合法的食品添加物，但是長期食用過量防腐劑，可能會有流口水、腹瀉、肚子痛、心跳加快等不適狀況，影響肝、腎功能，不易被人體代謝排出。兒童、孕婦、肝功能不好的人等，更要小心避免吃入防腐劑。
小心防腐劑累積過量
雖然政府對於食物中添加防腐劑訂有標準，但是不時仍會有衛生單位或是消基會抽驗市售食物，發現防腐劑添加過量的新聞。如：珍珠粉圓摻毒防腐劑難代謝，喝多致命；消基會連續發表國內的麵食、零食類大多數含有過量的防腐劑；抽驗學校周邊雜貨店兒童零嘴，有人工甘味劑或防腐劑過量；早餐店蘿蔔糕有五成添加過量防腐劑。顯示仍有不肖廠商罔顧消費者健康，濫用防腐劑。
現代人飲食習慣講求方便，往往在不知不覺中吃下會危害人體健康的防腐劑。防腐劑對小朋友的影響比對成人嚴重，因此我們要有自我保護的安全概念，親子皆要小心慎選可能含防腐劑的食品，儘量選購不含防腐劑的食品，避免長期累積而造成健康傷害。
注意食品標示
由於防腐劑的種類多，有的產品在標示時是以化學名稱表示，一般人根本不知道這是防腐劑，更不清楚長期食用可能會對人體造成危害，有的甚至使用防腐劑而未標示，這是一種隱瞞欺騙的行為。
此外，還有一些小企業的產品或是散裝食品則經常標示不清。因此，一定要選用信譽良好且標榜不含防腐劑的產品，其次為清楚標示產品中使用防腐劑名稱、用量及人工添加劑的，安全性較能夠得到保障。
精明的小朋友應該多吃天然、新鮮的東西，少吃加工食品，減少防腐劑進入體內；選購零食時，也應多選擇使用天然色素和不含防腐劑的為佳。此外，儘量在保存期限前吃完，開封後冷藏也不要超過半年，一樣要儘早食用完畢，才能確保食物較不會變質。
你不能不知道
●防腐劑藏在哪裡？
經常會添加防腐劑保鮮的食物包括醬油、醬菜、乳酪、奶油、蜜餞、果醬（花生醬）、麵包、饅頭、麵線、麵條（溼）、粉圓（珍珠）、肉製品、魚貝類乾製品、零食類、果汁、碳酸飲料等。
●防腐劑E211對兒童的影響
研究發現，食用實驗混合物的兒童明顯出現過動現象，而且顯現過動症狀的不只是過動症兒童；非過動兒童也出現過動的現象。像是三歲幼兒無法專心玩一個玩具或是做一件事；八歲大兒童沒辦法專心玩十五分鐘的電腦
(刊登於2010.9.17國語日報三版綠色生活專欄)
