現在起，小朋友愛喝的超商思樂冰杯和杯蓋必須要回收了，透明雞蛋盒和蛋糕盒也要分到資源回收筒，因為PLA生物可分解塑膠已經規定要回收處理了！你知道PLA到底是什麼嗎？
生活中的PLA
塑膠在現代生活用途廣泛，是不可或缺的便利性產品，但因塑膠是由石化原料製成，不易分解而且千年不壞，對環保生態極為不利，因此出現「生物可分解塑膠」。
目前除了有由玉米等澱粉作物所製造的可分解塑膠袋、可分解的環保材質鞋之外，超市、大賣場的雞蛋盒和便利商店的水果盒、飲料杯，很多都是可分解塑膠－聚乳酸PLA－所製造的，是生活中常見會接觸用到的產品。
PLA是什麼？
PLA是用小麥、玉米等植物性纖維中的葡萄糖聚合而成聚乳酸所製成，在適當的溫度和環境的條件下會由生物分解，而不會造成污染。事實上標著PLA的透明容器，並不是單純的塑膠，這種材質可自然分解度達九成以上，並可用堆肥方式分解處理。
這類產品通常應用在杯、盤、餐具、盛裝盒...等的製作，台灣比較常見的如超商的思樂冰杯、餐飲店用的三明治盒、沙拉盒、賣場的蛋盒、壽司盒、免洗餐具..等，通常用以盛裝生鮮、蔬果、熟食、糕點。相信小朋友會經常用到，在吃完裡面的餐點後，你是將透明盒回收還是當成一般垃圾呢？
回收PLA搞破壞？
由於PLA製品外觀與一般塑膠容器類似，為透明容器，屬於生物可分解材質。因PLA的外形和塑膠很像，在公告回收之前就因此常被當成塑膠類容器回收，卻反而造成塑膠回收上的困擾，因為將可分解的PLA參雜在塑膠中回收，反而會使辛苦回收再利用的塑膠整批報廢而無法使用。
這是因為石油提煉的一般塑膠和玉米製成的PLA分子結構不同，用兩者混合的塑膠原料製作杯、蓋等新品，表面的塑料會剝離，成品會全部報銷，因此整批塑膠無法再利用。看到這裡，你是否心裡一驚？天啊！之前都將這類透明盒當成資源回收物處理，沒想到卻反而有害！
PLA也要回收
事實上，這並不是我們的錯，而是因為PLA之前並不是規定要回收的材質。可是由於PLA的透明外觀和一般塑膠PVC（聚氯乙烯）沒有兩樣，加上宣導及標示不清，常讓消費者直覺以為「也是塑膠」，使得許多人經常未察覺不同而加以回收，影響塑膠的再生，卻也蹧蹋了我們苦心回收的環保美意。
幸好現在PLA已經正式成為規定要回收的項目了。 雖然PLA具有生物可分解性，但有人認為台灣的垃圾九成以上用焚化處理，PLA當成一般垃圾焚化等於一次性使用產品，而且PLA產品眾多，數量龐大卻當成一般垃圾無法回收，為此環保團體要求環保署將PLA列入強制回收項目。
PLA環保評價二極
有人認為PLA材質利用玉米等糧食作物製造，可能造成糧食價格上揚，而且種植玉米使用農藥、化肥會汙染環境，而且將糧食用於一次性產品的製造並不環保，因此歐盟等國家對PLA材質的態度保留。
加上PLA只有在特定環境及溫度下才能分解，而且分解過程中會釋放溫室效應更強的甲烷，可能造成更多環境威脅，因此有些國家甚至禁用PLA。但在台灣卻被視為減少使用塑膠的替代品。
做好回收 減少垃圾量
PLA容器之前最大的問題在於沒有明顯標示，又未納入回收體系，造成回收業者處理困難，只能採用焚化或掩埋方式處理，也因而產生更多廢棄物。因此環保署規定PLA要回收，並要求廠商要明確標示「三角形中間有阿拉伯數字7加上PLA字樣」符號，希望可以節能減碳及避免造成更多廢棄物。
現在，PLA已經是規定要回收的容器了，回收的PLA可再製成杯架或是花盆，不再是用後即丟的一次性產品，請小朋友跟家人一起做好PLA容器的回收工作，避免可再生資源變成垃圾喔！
【你不能不知道】
PLA產品日益增加
環保署預計從九月一號開始，禁止蛋盒、塑膠托盤和蛋糕包裝等使用塑膠材質，必須改用PLA聚乳酸材質包裝，未來會有更多PLA材質的包裝產品。
PLA特性
PLA材質較不耐熱。因此現有的PLA製品大量應用在"冷食"的盛裝,對於裝高溫的東西可能會因溫度過高而導致製品變軟、變形。
塑膠和PLA的簡易區分實驗
將塑膠和PLA材質的餐盒直接用火燒，可看到塑膠材質餐盒馬上焦黑，黑煙聞起來很臭，如果是PLA不會燒起來，也沒有聞到味道，還有金黃色的葡萄糖，聞起來還會有點香味。（需在大人監督下試驗）
刊載於99.8.23國語日報綠色生活專欄
