二十一世紀中葉，各國為了鞏固在國際間的地位，持續展現自我武力警示意圖不軌者，長期的和平軍事競爭卻在一夕間爆發衝突。美洲，公認擁有最佳核子武力的國家，預計在不久後於荒蕪的亞洲大陸試射新研發的核子彈；同時，謠言傳出，非洲高知識分子多年來擬定的反核草案已製成，代號是「天使之淚」，一種擁有反制核子武器能力的小型超長程飛彈，已透過軍方的中央電腦部署在非洲的各個角落，並販售給歐洲大陸。
武力上的競爭早已令各國的統治者感到侷促不安，而這次的巧合讓美洲總理--赫奈特更為焦躁，認為歐非會在這次的試射中出面阻撓，順勢對美洲發起攻擊。年老的總理在精神的煎熬下，對世界發動核子攻擊，試圖消弭膽敢對美洲不利的愷視者。然而，天使之淚，確實成功攔截了直達非洲的核彈，可是歐洲大陸，因飛彈尚未安置完全，導致無可避免的全面性破壞，爆炸後的局部落塵，也對世界各地造成嚴重的遽變。
不死人，統稱『異能者』，在這場浩劫中脫穎而出。熱輻射所轉換的巨大能量--「原能」，使他們得以展現不同於常人的超凡體能及生命力。僥存的人類，為了生存，重建自己破碎的家園，無家可歸的人，則移往未被破壞的城市...
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對普通人類來說，在一間滿是異能者的空間裡學習，是很讓人喘不過氣來的事
我一手托著頭，坐在靠窗的位子上
背靠著牆，倒是挺舒服的
「你專心點好嗎，進入重點了。」右手邊的男孩看我心不在焉，白了我一眼
我呼出一口氣，挪了挪身子，試著集中精神
台上的異能者講師，是個年輕的女子
灌輸學生各種原能的基本觀念，及對防身武器的使用
這堂課的重點環繞於如何用心靈感應原能的存在
對無法感應原能的普通人類，這門學問跟在墓園裡找活人差不多
不知道為什麼他會那麼有興趣
「不好意思打個岔。」男孩突然舉起手嚇了我一跳
「恩，有什麼問題嗎?」講師點點頭
「如果沒辦法用心感覺原能的流動，就無法操縱任何原能嗎?」
週遭立刻引起不小的騷動，有的人發出不屑的笑聲
「笨蛋還是笨蛋。」
「低級的人類怎麼能理解我們呢?」
「就是說啊，我看啊...」
雖然是意料之內的事
只是講師卻被學生的反應弄了傻眼
「請安靜!昆那勒同學提出的是好問題，」女子提高音量:「原能的流動是依...」
「教授，我也有個問題!」一個不懷好意的男孩發聲壓過其他噪音，我就知道接下來準沒好事:「原能對我們來說是最根本的物質，可是昆那勒他們根本不能體會，這樣還有資格坐在這裡瞎混嗎?」
昆那勒站了起來
「我們有權利知道這一切!」他不畏縮的頂回去
「比起山洞的人猿，牠們更有權利坐在這裡!」這句話讓所有人都笑了起來
「你說什麼?」昆那勒紅著臉，知道自己說不贏眼前的男孩
「噢，或者，」男孩睜大雙眼，故意露出害怕的表情:「你是恐怖份子派來監視我們的間諜，對不對?」
核子戰爭之後，我跟昆那勒是在同個城鎮碩果僅存的人
透過老舊的收音機，得知「古斯佛特」沒有受戰爭波及，於是動身前往該處
偶然間，遇見刑警卡傑爾--一位勢力頗大，對古斯佛特有重大貢獻的男人
他把我們送入臨時建立的異能者學院，學習生存的基本方式
可是，我們並不是異能者
從感應不出原能這點，就能清楚的理解
根本不是
我們只是戰後活下來，也沒有被輻射熱污染的普通人類
身處擠滿異能者的學院，就得忍受別人的異樣眼光
這好比...種族歧視吧?
也有點像是四肢健全的人遇上殘障人士的感覺
並不是每個異能者都那麼差勁，不過也差不多了
我幾乎沒受到什麼欺壓，可是昆那勒的狀況完全是兩回事
很多不識相的傢伙，一逮到機會就想整他
只是這次有點太過分
我把指關節弄得啪啪作響，站起來要幫昆那勒解危
坐在後頭的女孩一把將我拉住
「安德森同學，不要...」她睜著那雙不同顏色的眼睛對我說:「時間快到了...」
過了幾秒鐘，預期的鐘聲響了
「同學們，十分鐘以後請到下水道進行例行的巡邏。」女講師說完，匆匆的離開教室
那個男孩對昆那勒扮了個鬼臉，跟上其他同學的腳步
昆那勒怒視著對方的背影，過了一下子才回過神
我闔上他的筆記本，連同其他雜物一起塞進他的黑色公事包
「你還好吧...」我拎起他的包包交給他
「待會的下水道應該可以讓我忘了剛才的事，」他點點頭:「謝了，老哥。」
「我不想去那個無聊的地方...」我甩上自己的包包
「你對什麼事都提不起勁，」他喘著氣跟上來:「明天的測驗你也不放在眼裡對吧?」
「難道我要說『噢，天啊，我真感興趣』嗎...?」我轉了話題:「你的研究還順利嗎...」
昆那勒左右張望了一下，確定沒有人
「還在掌握之中，只是...咳咳...」他不太自在的說:「缺少了某個要素。」
「讓我猜猜，是個不好弄到手的東西...」
「是的。」
「也攸關生命安全...」
「沒錯。」
「而且非法...」
「賓果!」
我搖搖頭
昆那勒的研究，我偶爾會幫他一點忙
只是研究的內容我完全不清楚，也沒有過問
現在身上有一筆昨天從網路上吊來的研究資料
打算巡邏之後再交給他
下水道的空氣，一如往常般的潮濕
這也許是最後一次巡邏
我已經受夠了這種無意義的例行公事
這裡什麼也沒有
大不了幾隻蟑螂跟老鼠到處亂竄
雖然很愚蠢，我還是勉強聽從講師的話，將武器帶在身邊
「尼尼，很美的大劍呢!」薇拉的聲音從後方傳來
「是嗎，謝謝...」我轉過頭悄悄跟昆那勒說:「破銅爛鐵而已...」
他抖了一下，忍住沒發出笑聲
巡邏通常是六人一組
剛開始講師管制的很嚴格，行進間都要用特定的陣行移動
不過下水道沒什麼生命跡象，也就漸漸的放手讓我們去做
對於巡邏，我本來就很不積極
能偷懶我當然是求之不得
所以走在隊伍最後方，一直是個好選擇
下水道很寬敞，容納的下整個班級的人數
三四個人並排走也不是問題
我伸長脖子看了看走在前面的同學，嘆了口氣
每個人臉上都一副「我上戰場了」的表情
又不是搶灘，神經那麼緊繃做什麼
很懷疑這個課程的用意在哪裡
「不知道梅爾伯蘭下水道有沒有其他生物?」昆那勒冒出一句話
「你是指不一樣的老鼠跟蟑螂嗎...」我挖苦的說
「也可以這麼說，」他望向平靜的黑水:「有新物種當然是最好。」
「到時候帶我去抓幾隻好了...」我遮住嘴打了個哈欠
幾個同學回頭「噓」了我一聲
「小艾，待會要去哪裡逛街呀?」薇拉小聲的跟走在身旁的女孩對話
「我還要想想耶，明天不是有...」女孩突然低呼一聲:「拉拉!不要鬧人家啦...」
「好久沒一起出去玩了，這次你可不能拒絕唷!」薇拉似乎在搔她癢
「什麼好久沒出去，明明上星期才...」女孩回嘴:「妳玩真的?看我怎麼修理妳...!」
「餘興節目?」昆那勒睜大眼睛回頭看
我敲了他一下，將他扳回來
他摸著頭，無辜的聳聳肩
離開下水道，感覺好像過了一年
我把外衣跟繫在上面的劣質劍卸下
「臭的要命...」我問昆那勒:「這次還要我幫你洗嗎...?」
「前幾天我剛加裝了一台洗衣機，我自己來吧!」
我點點頭，右手伸入包包裡翻攪一陣
最後拿出一個裡頭裝了資料的檔案夾
「『天使之淚』的研究計畫...」我遞給愣在那裡的昆那勒:「應該對你有幫助...」
「你是怎麼辦到的?」他接過去快速瀏覽，緊張的說:「你會被通緝的...」
「防護系統做的太簡單，擺明就是要給我入侵...」我皺著眉頭:「資料有用嗎...?」
「有了這些，原本的規劃就沒問題了。」他喃喃自語，接著抬起頭:「老哥，我...」
「少客套了...」我推了推他:「別被其他人看到，你快回去...」
昆那勒動也沒動，一直看著我的後方
有股不祥的預感
「芬尼...恩，安德森同學...」剛才跟薇拉打鬧的女孩突然出現在我身旁
糟糕，運氣那麼背嗎...
我對著昆那勒擠擠眼，要他快點走人
「那我先走了，老哥，」他小心的把檔案夾收進公事包:「明天見。」
他很快的離開，鞋跟敲擊地面的聲音還在耳邊迴盪
「恩，妳不是跟薇拉去逛街了嗎...?」我拉上包包
「沒有啦...」女孩解釋:「明天要測驗，我想要準備一下...」
她手上捧著一束花，我想也不必多問
「你有空嗎...」她那雙大眼望著我:「可能有一點距離呢...」
「沒關係...」我深吸一口氣:「下水道太悶了，走一走也不錯...」
「恩...」
我等著她把拉鍊拉到頸部，就一起上路
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