有一天我在海岸開車，忽然下起大雨，海面看起來灰灰沉沉的，沒什麼景觀可看，正好看到一個道場的路標。這道場的高僧是我非常景仰的，我就順路開進濱海公路旁的山路。這個占地約六十甲的道場正在施工，因為假日或者不趕工，沒有工人在工作，整片灰暗的工地裡也看不到任何人影，只有飄雨洗刷滿山的樹林，化為流水，在草地中彎彎曲曲的水溝裡高低起浮的流著。
後來，我抽空給這個道場的高僧寫信，我說：
因為門風嚴謹，在國內幾個主要的僧團中他的僧團勸募做法似乎是最保守的。每次只要有天災地變，全國各地就會冒出某個僧團的義工，捧者箱子在路旁勸募，這種生財的作法他的僧團如果不願意做，至少他自己似乎不應該在書中明白的寫「靈魂是不存在的」這個觀念。我說：
認真研讀過佛陀原始教義，我也明白佛法相當程度是建立在「靈魂是不存在的」這樣的基礎上，身為一個作家我在寫佛學相關作品的時候，可以任意寫出「靈魂是不存在的」這樣的思想，但是身為一位宗教家他如果說「靈魂是不存在的」，那一般信眾就很難去信仰他的佛法。
這位高僧後來回信說：他願意將「靈魂是不存在的」這句話收回。
我必須說明這位高僧同意收回他自己「靈魂是不存在的」這樣的說法，並不是說他要改說為「靈魂是存在的」，而是同意我的提醒；我提醒說：佛陀面對這問題，會答說「無記」（無記就是不談這種問題的意思）。
相關「靈魂是存在的或不存在的」這樣的論題，我們來看看幾種阿含經的說法：
雜阿含九四五經說：
我希望弟子們如此明白：眾生生滅，像大雨滴泡，一生一滅。
雜阿含三一三經說：
生時無有來處，滅時無有去處；就緣起，才能談有無。
雜阿含一一一四經說：
波斯匿王非常敬愛的祖母忽然死了，他在城外火葬場料理完後事，弊衣亂髮跑來看我，這麼說：「要是能夠換取祖母回生，我願意全部捨棄我國中所有的象、馬、七寶，甚至於王位，啊，現在生死長辭，悲戀憂苦，真是受不了，我終於明白師父您所說的：有生就有死，沒有不死的。」
雜阿含八九七說：
有一次，舍利弗和迦葉駐在靈鷲山，幾個外道跑去拜望舍利弗，這樣問：
「尊者舍利弗，請問你師父死後還存在嗎？」
舍利弗答：「各位朋友，我師父不談這種問題。」
「你師父死後就不存在。」
「你師父死後，也許還存在，也許就不存在了。」
「你師父，沒有死後存在或不存在的問題？」
舍利弗一概回答：「我師父也不談這種問題。鹛」
我的弟子中智慧以舍利弗第一，苦行以迦葉第一。那些外道非常失望，就說「為什麼問遍各種可能性，你都回答你師父不談這種問題，咦，你貴為上座弟子，卻
無法說明無能辯解，愚癡像沒有智性的嬰孩」，說了，匆匆離去。鹛
當時，舍利弗和迦葉各在相近的樹下打禪靜坐；外道走遠了，舍利弗就和迦葉討論這個問題。
迦葉這樣說：「師父死後還存不存在，是形體的問題、認知的問題，但是，師父已經超脫形體和認知的拘束，正因為這種超脫所以被尊稱如來，一旦解脫就沒有死後存在或不存在的問題，所以師父不談，他認為不必談。」
雜阿含九五三經說：
有一次，我駐在靈鷲山迦蘭陀竹園。
一位婆蹉種出家人，慕名來問：「聖者，你以為如何，所謂的「我」是實在的嗎？」我沒回答。
他再三問，我再三不答，於是，他就走了。
阿難當時在我身後為我拂扇，說：「師父啊，他一定會認為師父沒有能力回答這個問題，這樣不是會更加增長他的邪見嗎？」
啊，如果他原來認為是實在的，我回答：是實在的。這會增加他原來的邪見，認為：吾人的身心是常住不滅的。鹛
如果我回答：無我，我是不實在的。而，這正好是他認為的，那麼，他的癡迷也許也會更加增長，認為：我們的身心由於一期生命的停止而斷絕。
不，不是這樣的。
我所以被稱如來，正因為我不採取這種極端的靜態見識天下事物，我取動態論法。
中阿含箭喻經說：
尊者鬘童子，也曾經有類似的想法。
那時候，在舍衛城祇樹給孤獨園。鬘童子在僻處坐禪，忽然心生一念：
世界是永恆的或不是永恆的？世界是有限的或是無限的？靈魂和肉體是一體的或各自存在的？如來死後，繼續存在、不再存在、既存在也不存在、既不存在也不不存在？
這些問題，師父總不解釋；不是將以擱置、排斥，就是不肯明白的說。我實在受不了，一定要問他明白。要不然，我就要離他遠去。真是的，如果對於這些問題不知道解答，他就應該正直的承認，說：他不知道。
後來，在吃飯的時候，這個波斯匿王朝中財政大臣的兒子，雖然禮貌的來到我座前打恭作揖，卻口氣不善的向我那般質疑。
我從來也不曾向任何人說：你來跟我學習吧，我能夠為你解說世界是不是永恆的。
我從來也不曾說我能夠解說這一類的問題。
任何人還沒來得及想通這些問題，他短暫的一生就已經結束了。
好比一個人被毒箭射中，親友見他痛苦不堪，找了醫生來。這病人卻說：我不要把箭拔出來，我要先弄清楚傷害我的人是什麼姓什麼名，長得高、矮、胖、瘦，是黑是白或不黑不白，是武士、婆羅門、農民或賤民，弓的材料是柘、桑、槻或是角，弓弦是牛筋、鹿筋或是絲，弓色是黑白、黃或是紅，箭幹是木是竹，箭羽是鷲、鷹、鶴或孔雀，箭頭是錍（類斧）、矛或鈹（雙刃），箭頭的製造工匠是那裡人？這些問題還沒弄清楚，這病人已經毒發而死。
向我學習的人，不需要為這些問題困擾。
世界是永恆的或不是永恆的？人有無靈魂、有來生或無來生？修行得道的人死後是否還存在？人活著有無意義？怎樣的生活才有意義？
這種問題，無論如何解釋，無論是那一種答案，我們的現實生活仍然免不了生、老、病、死、憂、悲、苦惱。
我不探討這種問題，不和弟子解說這種問題，因為這種問題的詭辯並無益現實問題的解決，無法開導貪欲的厭離，無法悟證可以實踐的智慧。
所以，我只談人生為何有苦、如何是苦、如何止滅，使生命之流清淨流暢。
可以說的我就說，不必說的我就不說。
從這些摘要的經文，我們應該可以很清楚：佛陀對於「有沒有靈魂」這個疑惑或希望的想法。
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