清明節:祭祖與念佛(象山慶24.3.19)
農曆三月，大地回春，萬物初醒，是農人下田耕作的時節，天氣物候是一片清潔而明淨，故說是「清明」的節氣。
唐.杜牧：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」這首詩描述了清明節的楊柳綠、桃李笑，民眾攜家帶眷「掃墓」之後，順便遊春踏青；路上的游子無處躲雨，心中頗為悽涼，就想找個地方喝酒解悶，牛背上的牧童指向遠處的杏花村。此詩與宋僧志南的「沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風」相映成趣，在春雨、杏花、掃墓、遊玩的的場景中，讓我們看到這個全家團聚的節日，既有上墳祭祖的哀傷，又有外出遊賞的歡笑，祖先之亡與萬物之生，並存於此節日；中國的家族就這樣啼笑相間、悲欣交集的傳衍了一代又一代。明《帝京景物略》也云：「拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。……哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。」這或許是在無常多苦的人生中，一種活在當下及時樂的幽默吧。
佛教傳入中國之後，也關注了儒家的「孝」之道，既有協調、融合，更有提升、轉進。中國儒家雖重視葬禮與祭禮，這是為了生者(子孫)的安心及社會的教化，但對於死者的去處與解脫，卻無力探究、也不能作福，這樣的孝，必有極大的缺憾。有人說「百善孝為先，論心不論事，論事寒門無孝子」；這是世間行孝上的無奈，雖有孝心，而人力人壽皆有限，一輩子所知的、能做的不多，到最後也只自我安慰的說：但盡我心，付之天命。
佛教就在這部分有效的補足之。印光大師〈孝本論>說：「孝之為道，其大無外。……先王修之以成至德，如來乘之以證覺道。」因此，世出世間，莫不以孝為本也；若就其論其偏重與功德，則如蓮池大師<孝親之行>云：「生養死葬，小孝也！生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生導其正信，死薦其靈神，大孝之大孝也。」學佛人若善用父母所生身於修行，而「成就道業、利益眾生」，即是最上報恩之事；不只報答今生、多生之父母，進而報答無量劫來四生六道一切有緣；尤其能久遠的度脫父母/眾生的靈識，永斷生死，常住涅槃。
中國人以「家族」本位來稱呼世間的人際關係，如君父/臣子，並擴及佛教的師父/弟子；準此，祭祖與念佛，也可以如此連結：祖是世俗生命之始，佛乃世出教法之本；若以「念佛」超薦「祖先」，即可乘佛願力而往生成佛，或可合稱為「佛祖」。南無阿彌陀佛
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