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民風保守的50年代，信仰天主教的菲洛米娜與心儀的男孩發生性關係與懷孕，她的父親羞憤地將菲洛米娜送進修道院待產兼贖罪，菲洛米娜的兒子安東尼出生後，她每天只能見上兒子一小時時間，嚴苛的修女對她說：「妳要為自己的行為(淫穢罪)付出代價。」。
安東尼三歲時被賣給美國的寄養家庭，菲洛米娜再沒見上兒子一面。
50年時間轉瞬過去，菲洛米娜始終無法忘懷孩子，她一再跟修道院連絡，對方只告訴她：「修道院發生大火，所有資料都已燒毀囉。」；因緣巧合下，菲洛米娜認識了馬汀：一個無神論者且剛巧丟了公家機關工作的憤怒記者，馬汀在聽完菲洛米娜的故事後，覺得故事頗有意思，決定帶著菲洛米娜踏上萬里尋子的旅程......。

《遲來的守護者》透過菲洛米娜的尋子經歷，告訴觀眾「如何講好一個吸引人的故事」。
一個引人入勝的故事有啥元素？
第一，「通俗題材」，馬汀原先對撰寫「社會趣聞」類題材興趣缺缺，他在聽完菲洛米娜的傷心遭遇後，很快盤算出這個題材應能引起大眾共鳴(「錢」途無量！)，才接下這份工作與邀約。
其實片商願意出錢拍攝《遲來的守護者》，也是同樣道理！



第二，故事中必要有好人與壞人，在《遲來的守護者》裡，我們有好人組「馬汀和菲洛米娜」，以及壞人組「從中作梗的邪惡修女們」，好人組讓觀眾掬一把同情淚水，壞人組讓觀眾恨的牙癢癢，雙方衝突不斷，方能增添濃郁戲劇性。

第三，菲洛米娜閱讀言情小說時一再說：「喔，就算讓我想上百年，我也猜不出故事會有這樣的轉折和結果。」，沒錯，一個不在觀眾預期中的結局，足讓觀眾在步出戲院後，感動久久不散。
根據真實事件改編的《遲來的守護者》令我想起紀錄片《尋找甜密客》，兩部影片的動機都是出於思念「某人」而踏上追尋之旅，最後都丟出一個出人意表的結果，說明「真實人生遠比杜撰故事更有戲劇性也更難預測結果」。

(底下有討論結局喔)



大半的好萊塢通俗電影，結局不外乎好人得勝，壞人若非慘死便是被關進大牢，接受應有的制裁；然而《遲來的守護者》沒有這樣大快人心的結局。
菲洛米娜在安東尼(麥可)的家庭影片中得知兒子在他生命尾聲之際，曾經返回愛爾蘭修道院追尋過母親下落，然而修道院的年邁修女告訴安東尼：「我們沒有你母親的資料，當年她選擇拋棄了你。」，因此安東尼直到嚥氣一刻，都不知道他其實被生母「深深地愛著/掛念著」。
面對修女們無情無義沒血沒眼淚的冷酷行徑時，你/妳心裡在想什麼？
我們是否也像馬汀一般憤怒難耐？希望這些修女們都下地獄、希望她們接受應有的懲罰？而怎樣的懲罰才能讓安東尼起死回生、才能安撫菲洛米娜傷痛的心？

《遲來的守護者》是一部很宗教式情懷的作品，它一邊批判神職人員的貪婪、自私與殘忍，一邊又肯定了宗教/信仰的力量。
大半輩子都在思念與遺憾中渡過的菲洛米娜，即便生活不盡如人意，卻懂著提起與放下的道理，只因內心始終有個「信念」，讓她學會原諒與寬恕。(信仰的真正價值)
相反的，無神論者馬汀(或是修女們)儘管擁有讓人欽羨的物質生活和社會地位，但不懂知足的他無法擺脫「世人負我」的印象，無法放下心底的憤怒與不平衡。
當馬汀大聲教訓年邁修女時，菲洛米娜出面阻止了他，馬汀告訴她：「可是我真的太生氣了！」，菲洛米娜回覆他：「那你一定活的很辛苦吧。」
有些事情無法被改變，一如一去不復返的時間、一如安東尼的死亡、一如年邁修女根深蒂固的「偏差思想與觀念」等，若因世事不如人意而成日感到不滿與恨意，只會讓自己陷入不開心與不快樂的死胡同中，唯有原諒、諒解與放下，才是唯一的解脫之道，也才能讓人與人(宗教與宗教、不同思想與不同思想、國與國)之間的相處，不再時刻處於劍拔弩張的狀態。



《遲來的守護者》裡的菲洛米娜放下心裡的痛，她明白年邁修女的無法改變、明白孩子曾經思念過她，心裡便不再有恨；也許銀幕外的觀眾也該如此，多點寬容少點憤怒，生活更美好。
可惜我跟馬汀一樣，放不掉內心的疙瘩，我無法不生氣，很想對著銀幕中的年邁修女大喊：「我永遠不會原諒妳！」
我忘不了安東尼千里迢迢返回愛爾蘭尋根，卻只得到一個傷心的答案，而這個答案跟著他直到死亡一刻；我忘不了修道院後面有無數墳塚，一個個都是亡魂與悲劇；我忘不了年邁修女對菲洛米娜教訓道：「我一輩子守貞、沒有跟任何人發生不潔的關係，而妳是墮落的，妳要為自己的墮落付出代價！」。
年邁修女花一輩子時間去傷害別人，從無愧疚與悔意，嘴臉讓人看了極不舒服。
忍不住要想，我不信上帝，因此我也就不相信天堂與地獄，那麼所謂「審判日」的觀念對我來說根本無關緊要，導致我無法選擇原諒一個如此作惡多端的人。(嘆)
不禁想起《愛情的盡頭》的男主角班德瑞克，他怨恨上帝狠心取走愛人性命，即便他看到真正的「神蹟」，依然不爽的咒罵道：「我恨你，上帝。」
班德瑞克是個俗人，是個忌妒心強烈，甚至非常狹隘小家子氣的人。(生活中多的是這樣的人)
而我跟班德瑞克一樣，是個俗人。
我無法放下對《遲來的守護者》裡的年邁修女的恨意，致使我對這部影片的觀感停留在某種程度上的保留，甚至回想起影片開場未久，年輕的菲洛米娜和男孩發生性關係前，那顆掉落在地的蘋果(聖經裡的禁果)隱喻畫面，都莫名讓我覺得生氣。

好啦，儘管我的情感面無法全心擁抱《遲來的守護者》，但Judi Dench和Steve Coogan的表演還是非常精彩，尤其當Steve Coogan發現安東尼已經過世的消息時，他神色慌張又深感抱歉的反應，以及Judi Dench從笑容滿面到發現真相的震驚與難過的細膩演出，還是賺到了我的淚水。

後話：
深深覺得「原諒和諒解」是最難做到的事情，影片中的年邁修女的固執與不知變通與殘忍，源自於虔誠的信仰，因為從來不曾「質疑」過從小被教育長大的信仰，因此永遠只能用一種方式解讀生活中的罪惡，並做出她認為「正確」的決定。
菲洛米娜一直說：「不要怪她，那不是她的錯。」，道理也在於此，年邁修女在某方面來說也是受害者，偏差與錯誤的宗教觀念，使得她看不見宗教本身對愛的寬大與包容。

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