9月19日 但以理書
唐朝建立，結束了魏晉南北朝三百多年的動亂。唐太宗李世民「以史為鑒」，記取隋王朝迅速崩潰的教訓（隋朝只有十三歲，比秦還短兩年），用謹慎而果敢的態度，調整了各種利益集團的關係，恢復並發展農業生產，改善農民的生計，形成文治武功都輝煌的「貞觀之治」。
接下來，從高宗、武則天到玄宗前期的「開元之治」，立國一百多年的時間內，國勢保持著上升的態勢，氣象超越兩漢，是中國的極盛時期。帝國的文物昌明，武功顯赫，不僅是東亞各國的盟主，也是世界上最富庶強盛的國家。
★ 開放的邊疆民族政策
中國的「強盛」跟「開放政策」是分不開的。唐朝的首都長安，是當時世界上最開放的城市。
李靖大敗突厥，俘虜了頡利可汗，東突厥滅亡，唐朝的版圖增加了今天的內蒙。有些突厥部落向北逃到外蒙，有的向西逃到西域（中亞），其餘的十多萬人投降。
該怎麼處理這十多萬人呢？大多數朝臣認為，北方的遊牧民族是中原地區的大患，應該拆散他們的部落組織，讓他們分散雜居在黃河以南的內地，教他們耕織。桀驁不馴的遊牧民族，就能變內地人。
又有人提出，少數民族力量不夠就臣服，強盛就叛亂，應該驅趕到塞北的大漠（今天的內外蒙），不可以把這個大患留在內地。
中書令溫彥博反對。他說，突厥在窮困潦倒的時候歸降，我們能拒絕嗎？應該把他們從內蒙遷居到水草豐美的河套（內蒙的南方），保全現有的部落，准許他們維持生活習俗。這樣以德服人，才能鞏固邊防。
唐太宗贊成溫彥博的建議，他解釋自己成功的原因，在平等地對待漢族和非漢族人士，「自古皆貴中華、賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種族皆依朕如父母。」
就這麼決定了！在河套地區設立兩個都督府，統領突厥人。各級酋長約有兩百人，全都拜為將軍（二到六品官）。朝廷跟過去不一樣了，朝臣當中有一半是少數民族。突厥人在河套過得不錯，有些人富裕起來，將近一萬戶的突厥人搬到長安。
★ 唐朝皇帝並不是聖人
唐朝皇帝並不是聖人，也沒有特別的寬厚，只不過是遵循「一視同仁」的傳統而已。在華北，少數民族早就大規模地遷居到中原，他們雖然保存了一些傳統習俗，但是大體上都漢化了。胡漢共處幾百年下來，再也看不到「嚴夷夏之防」這種狹隘的族群觀念。
既然這樣，唐朝的統治者以「多民族融合」為政策，對中國人、少數民族和外國人同樣地照顧和重視，連著幾任皇后都是鮮卑人。
從太宗開始，「胡人」經常擔任宰相、高級的朝官和將領，以及地方長官。連日本人晁衡、朝鮮人崔致遠都在朝廷當官。薩珊王朝滅亡以後，波斯王子到長安來避難，許多隨行的波斯人也當官了。由這些例子，可以看出唐朝的氣魄和包容力。
對邊疆地帶的異族部落，通通採取「全其部落，順其土俗」的寬鬆政策，讓他們自治。在那裡設置的都督府和州縣，大體上都是由族長當首領。除非鄰國侵擾邊境，唐朝才會揮師反擊。
唐太宗認為，異族是值得婚嫁往還的好朋友。他把女兒文成公主嫁給西藏的松贊干布，這種事在唐朝算是常見，用意絕不是無奈的「和親」。
「一視同仁」的民族政策，造成波瀾壯闊的景觀──中國西部和北部邊境以外的部落，共同推舉唐朝的皇帝為「天可汗」（「像天一樣的領袖」）。東部亞洲（東亞）形成「以大唐帝國為中心」的民族大聯合，各民族和中國人密切地交融，文明和生活方式互相滲透。
★ 多民族的社會
貫通歐亞大陸的「絲綢之路」（絲路），是政務、商貿以及文化交流的大動脈。唐朝是世界上的先進大國，絲綢和瓷器源源不斷地往西方輸送。中國文化傳播到境外，在中國周邊形成一個比國境大許多的「漢文化圈」，日本的漢化是一個特出的例子。
東北亞的日韓，中亞的高昌和吐蕃，西亞的波斯和阿拉伯，以及東羅馬拜占庭，都經常派遣使者到長安。來中國經商的阿拉伯和波斯商人不下十萬人，群集在廣州、泉州這些大城市，設立「蕃坊」當居所和交易場所。
大唐帝國用開放的胸懷，接納來自世界各地的使臣、商人、留學生、移民和宗教代表。由於在長安留學的外國人超過三萬，特地增闢了一千兩百多棟學生宿舍。
近代出土的陶俑、壁畫和雕塑顯示，唐朝絕不是純漢人的世界！外國人在長安城，真是活躍啊。外國商人和使臣、有些移民正在狩獵，有些受雇替皇室服務。黑人陶俑的體型、膚色、髮式和五官特徵，簡直是維妙維肖，雕塑的藝術家鐵定是跟他們長期相處的啦。
★ 對「文化交流」有自信
強大而氣度恢宏的唐朝社會，對於外來文化表現出高度的自信心。它沒有保留地接受文化輸入，產生「敦煌文化」這些成果。
從印度、阿拉伯、猶太地區和歐洲傳來的佛教、伊斯蘭教（回教）、景教、摩尼教、猶太教和祆教，都在各地建立寺院或教堂，規模大，會眾多。土洋教派在中國林立，互相不干擾。歐洲學者說，古中國是「世界宗教的博物館」。
佛教在唐代盛行，韓愈的「辟佛」沒辦法頓挫它的銳氣，反倒促使本土教派天台宗、華嚴宗和禪宗興起。佛教經典在中國保存之多，連印度本土也望塵莫及。
景教（基督教）傳到唐代，立刻吸收了幾萬個信徒，包括大將郭子儀。波斯的景教主教阿羅本來長安訪問，太宗派宰相房玄齡出城去迎接，提供一等的禮遇。附圖是華北的西方傳教士陶俑，在唐朝製作的。他能在這個開放的社會裡工作，心情是多麼愉快呀。
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