華夏族統一了黃河流域，分封了「諸夏」（許多國中的小國），對自己實在是滿意啊。從周朝中葉開始，忘掉禮制的內涵（用上帝的大道來治理國家，讓百姓安心地過活），只固守禮制的形式。他們不再敬天畏人了，認為自己是「中原」（核心地帶），而周遭的土著部落沒有實行禮制，全都是野蠻人（蠻夷）。
★ 貴族vs. 藍領階級
政治、軍事、思想和文學家屬於上層社會（白領階級），擁有封地和奴隸，哪需要發明或技術革新呢？井田制度瓦解，有些貴族沒落了，仍然憑著學識投靠有權勢的貴族，繼續過好日子。
M曲線的另一端是藍領（工農）階級，佔總人口的九成以上。成天為餬口而操勞，沒有什麼社會地位可言。
有些新鮮玩意兒看起來時髦，卻吹起一股歪風，讓人玩物喪志，讓社會走入歧途。《禮記》認為應該加以禁止：「作淫聲、異服、奇技、奇器以疑眾，殺。」（如果用怪腔怪調、奇裝異服、新鮮的技巧或器具來蠱惑群眾，就應該殺頭。）
僵化的上流社會利用這段話，把工匠（技師和助手）當成「賤流」，把工程技術當成「賤工末技」。哪個工匠改進了生產工具或技術，隨時可以套上「奇器淫巧」的帽子。這…像話嗎？
★ 巨匠 鬼斧神工
春秋戰國之交，公輸般出生在公輸家族，這是魯國（山東）的一個工匠世家。
工匠用原始而低效率的方式，承接繁重的土木工程。成天操勞，頭腦也轉個不停：季節正在變遷，得尋找合適的材料，鑑定等級、規格和品質，準備在未來幾季應用啊。
下班以後，還湊在一起談來談去，話題離不開工作──切磋技術，展示自己的成品，有時候也互別苗頭，渴望能提高技術水準啊。
公輸般從小跟著家人投入土木工程，耳濡目染，喜歡觀察自然現象並且思考、實驗，改進了許多跨領域、跨行業的工具。這些鬼斧神工的發明，立刻傳遍各諸侯國。
先秦的正史拒絕記載能工巧匠或發明家，《墨子》和《孟子》卻不免簡略地提到，甚至用「公輸子」這個尊稱。「子」表示某人對社會提供了重大的貢獻。翻開古代的歷史，只有公輸般這位技師叫「子」。
《孟子》：「公輸子之巧…」（以公輸子那樣靈巧…）
★ 口氣酸溜溜
藍領階級的成就再怎麼驚人，仍然處在「不入流」而且受到歧視的社會底層。《呂氏春秋》說，一座宮殿落成，大家懶得管這是哪位巧匠的功勞，只會說：「某君某王的宮殿，多麼宏偉呀。」
「宮室已成，不知巧匠，而皆曰：善，此某君某王之宮室也。」
墨子的眾學生寫《墨子》，對老師當然是頌揚有加啦；提到公輸般，口氣卻酸溜溜的：「公輸般造雲梯以攻宋，為不義（這叫做「不合道義、不合理」）。」
﹡「打仗合不合理（道義）」要看動機以及事後跟進的態度。造雲梯不見得有罪，不造雲梯也不見得正確。
﹡上層階級（楚王）準備攻打宋國，命令公輸般承造雲梯，他能拒絕嗎？墨子即使想批評雲梯，也應該針對楚王，為什麼要扯到工匠頭上呢？
﹡墨子跟公輸般打了一場模擬戰，用守城機械獲勝，楚國只好放棄進攻。
這…用腰帶和幾根筷子比畫，怎能模擬真實的戰爭呢？楚國得到這種先進的器械，如虎添翼，憑什麼放棄作戰呢？
看看事實吧，楚莊王率軍包圍鄭國的首都，將士爬雲梯登上城牆，接著跳下牆打開城門，鄭國只好投降。第二年晉楚決戰，鄭國暗中出力；楚國把晉國打敗，從此稱霸中原，登上國勢的巔峰。
★ 否定創新
墨子主張「兼愛」，是多麼寬闊、仁厚而坦蕩蕩啊，他的學生崇拜老師，沒有承接老師的胸襟和眼界。另一段記載更誇張，認為公輸般發明的滑翔器對人類沒好處，是個笨拙（不靈巧）的工具。
「創新」是人類獨特的能力，能解決困難、促進文明的進步。這些「公雞頭」（自以為是）的學生卻斷章取義，假借老師的口氣來否定甚至嘲笑創新。墨子是個大思想家，卻遇到一群沒程度的學生。
（原文）「公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下，公輸子自以為至巧。子墨子謂公輸子曰：子之為鵲也，不如匠之為車轄（輪軸端）。須臾劉三寸之木，而任五十石之重。故所為功，利於人謂之巧（靈巧），不利於人謂之拙（不靈巧、笨）。」
（白話譯文）公輸子用竹木造成了一隻鵲，能連飛三天不落地，公輸子自認為巧妙的不得了。我們老師墨子告訴他，你製造木鵲，還不如普通工匠製造輪軸端。用三寸的木頭，一會兒工夫削好了，就能運送五十石的貨物。對人類有利的工具叫「靈巧」，對人類不利的叫「愚蠢」。
★ 心態大小眼
再看看《禮記》吧。
（原文）「季康子之母死，公輸若方小。斂，般請以機封（用機械入殮），將從之，公肩假曰：不可。夫魯有初，公室視豐碑（大石碑），三家視桓楹（大柱子、大木牌）。般爾以人之母嘗巧（試其技藝），則豈不得以，其無以嘗巧者乎，其病者乎，噫，弗國從。」
（白話譯文）周朝的葬禮很隆重，根本就是在炫耀身份地位。在棺槨（ㄍㄨㄛˇ）四角綁上四根繩子，鼓聲響起，勞工使勁拉住繩子，按照鼓聲的節奏、協力將沈重的棺槨放進坑裡，還要照顧大型的石碑或木牌。
魯國執政大臣季康子的母親去世了，年紀輕輕的公輸般建議，在下葬時用起重機代替人力。這方案聽起來挺不錯的，季康子正要答應，但公肩假主張貴族應該厚葬。皇室靠大石碑、大臣靠楹柱來顯示尊榮，哪能用機械呢？這工匠想試試手藝，難道沒有別的辦法嗎？為什麼要拿別人的長輩當試驗品呢？這不是有病嗎？
公肩假這位貴族實在不高貴啊。用虐待勞工的方式實行厚葬（奢侈），而且奢侈和虐待的目的在「炫耀身份地位」；反對創新，而且反對的理由是「這工匠沒有身份地位，沒資格提議什麼」。
公肩假大小眼到病態的程度了。入殮機械不用在入殮，難道要用在他這個活人身上嗎？而且當然要用在貴族身上啦，哪輪得到平民呢？公輸般體恤同胞，想提供一項先進而且聽起來蠻實用的服務，公肩假不檢查「服務」本身，卻奢談陰謀論，污衊他的動機、人格和精神狀況。
★ 生活窮困 處境危險
公肩假不是特別糟的案例，只不過是先秦貴族的縮影。周朝中葉開始忘掉大道，變得封閉而僵化，把能工巧匠當成御用工具，當然會翻翻青白眼啦。
西漢恒寬《鹽鐵論》說：
（原文）「公輸子能因人主之材木，以構宮室臺榭，而不能自為專屋狹廬，材不足也。」
（白話譯文）公輸般能用貴族的材料，替他們搭建華麗的宮室臺榭；自己卻手頭拮据，連狹隘的房子也蓋不起來。
★ 造福同胞
這樣的處境，簡直是折騰嘛！但公輸般沒有怨嘆，他長期在戶外工作，看到造化的奇妙，吸收了天地之間的正氣（大道）。全力投入工作，觀察大自然並且吸收前人的經驗，培養了體魄、胸襟、洞察和領悟力。
中國人在實際的工作當中（而不是沈思或實驗室裡），看到大地滋生萬物，就體會了造物主的胸懷。上帝是最偉大的技師，中國人接受祂的指導，發展成務實而懂得創新的民族。他們祝禱：「黃天在上，厚土在下」，感謝上帝照顧眾生，向祂祈求風調雨順，希望與大自然相依相存。
創新者的處境孤單甚至危險，公輸般原本可以明哲保身的。只要默默地改進工具，提高本身的生產效率，就能養家活口了。把這些成果公開，不會帶來一點好處，反倒陷自己於危殆。
但公輸般是偉大的工匠（土木技師），看到同胞成天操勞卻挨餓受凍，激發出非凡的創造力，終身為造福同胞而奮鬥。他克服種種的限制和困難，設計了先進的木工、建築和農業工具，讓同胞脫離原始而繁重的勞動，過比較合理的生活。
★ 活在中國人心裡
公輸般是創造力煥發的巨匠，卻只能終身操勞，沒資格上學，沒辦法寫「發明日記」來記載那些劃時代的發明。史書（正史）由於輕視工匠而不予記錄，但這些發明太驚人了，《禮記》、《墨子》、《孟子》、《戰國策》和《呂氏春秋》都寥寥提到幾句。
在生前得不到公平或尊重，但是那些造福同胞的工具會說話；曲尺、墨斗、鋸、沙盤和磨盤這些發明，一直沿用到現在。平民大眾感激公輸般，也把他的事跡口耳相傳。
從漢代開始，中國人略過姓氏、叫他「魯班」（山東的阿班）。這個活潑而溫暖的人物類型，不但為上層社會設計御用物品，也給同胞提供民用器械。中國人把他當成工匠和土木建築產業的鼻祖，智慧和創造力的化身。
漢朝是個開放而活潑的時代，各階層的人都敬重他，史書和各種著作都開始記載那些傳奇性的事跡。
﹡西漢的《淮南子》說：「魯班即公輸般，楚人也。乃天子之巧士，能作雲梯。」
﹡魏晉南北朝的《抱樸子》認為他是「機械（科技）聖人」，與孔孟、墨子一樣列入諸子百家。
（原文）「夫班輸倕狄，機械之聖也。」
（白話譯文）公輸般和倕狄，是機械方面的聖人。
西漢的《史記》和《世本》，東漢的《論衡》、《古史考》和《說文解字》，魏晉南北朝的《後漢書》，唐朝的《渚宮舊事》，宋朝的《事物紀原》…，越來越多正史和民間著作記載這位巨匠。
明清更誇張，某些書籍明明與魯班無關，書名卻硬要套上「魯班」兩個字。例如《魯班營造正式》（與魯班無關的一本《營造正式》）、《匠家鏡魯班經》……，反正土木工程叫《魯班經》就對了。
★ 做學問 目的在「應用」
公輸般沒什麼學歷，不能（起碼在生前不能）被上流社會肯定，沒機會發展。那又有什麼關係呢？「做學問」的目的不在「單純地做學問」，不在物質上的利益（學經歷、社會肯定、名聲、財富），而在應用。
一個人研習多少「學問」、得到多少學歷、掌聲或酬勞，通通不算數。「學問」包括道德、尊嚴和美學，這些在象牙塔裡是孵不出來的，在行動（實地應用）裡才能落實。
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