7月12日 以西結書15～16章
★ 中國第一大隱
他在困頓裡眺望南山，吸收到山川之間的正氣，聽到真理的呼喚，感受到善良的力量，體會到「不作惡、不淌渾水」的好處，所以能過貧賤而正直的日子。
在大自然的教室裡，陶淵明接受上帝的薰陶，看到理想國的藍圖，就寫《桃花源記》把它記錄下來。那幅遠景告訴他，踏實而單純地過活，生命才能散發出活力；在都市叢林裡爭權奪利，表面上張牙舞爪的很機伶，實際上像關在籠子裡，還不如窮一點。
他知道生命是永恆的，有一天離開人世，就能回歸自然，去天上的桃花源發揮「大濟蒼生」的抱負。他在過世前寫詩說：「嚴霜九月中，送我出遠郊」（在九月的寒霜裡，送我去遠方的郊外。）「死去何足道，托體同山河」（死了，就回歸山河，有什麼問題呢？）
這個原本可以當大官、高來高去的人，「不以躬耕為恥，不以無財為病」（不認為親自耕作是恥辱，不認為貧窮是個毛病），用沒有人認同的執著，來傳遞一份氣節。後代的人聽懂了這個寂寞而偉大的聲音，推崇陶淵明是「中國第一大隱」。
他們把這份氣節傳遞下去，「達則兼濟天下，窮則獨善其身」（有機會就造福社會，沒機會造福社會，就當個正確的人，造福自己）。即使住在荒郊野外的茅屋裡，或者獨自坐在竹林裡，因為明月撒下真理的光芒，所以心情仍然是開朗的。
★ 獨特的詩文，反映獨特的人格
陶淵明的人格獨特而高尚，他的藝術風格反映了這種人格。他畢生追求一個「真」字，用樸素的語言和白描的手法，描寫真實的性格、感情和生活經驗，聲音笑貌都生動地躍現在紙上。他的性情直率，而精神世界是多麼廣闊而純淨啊！
這些型式簡單、視野寬闊的作品，達到極高的境界──初看像兒歌一樣，淺顯而平淡；細嚼之下，卻發現韻味無窮。陶淵明是駕馭語言的天才，用最精簡而洗鍊的文字，敘述最濃郁的感情、形象和生活氣息，不放什麼典故，也沒有長篇大論或道德勸說；通篇渾厚，不追求一、兩個名句。總之，陶淵明斧鑿文字的手法太高明，結果也太自然了，一般讀者的肉眼根本看不出斧鑿的痕跡。
後代的人認為，陶淵明的詩文看起來質樸，實際上奇麗，有極高的藝術價值。他開創了中國的田園詩而且是最棒的田園詩人，不僅如此，他還是中國文學史上最傑出的幾個作家之一。
在一千六百年以後讀他的詩，仍然聞得到大自然的氣息，那是春天和秋天、原始的森林和飽滿的氧氣。在初冬的薄霜裡，菊花散逸出淡淡的清香。元代的大文學家元好問說：「一語天然萬古新，豪華落盡見真淳。」
★ 兩百年後開始發光
在歷史的長河裡，有些彗星看起來光燦燦的，但是很快就被遺忘了。陶淵明的偉大屬於另一種類型，直到去世以後的兩百年，這顆星星始終沒有受到注意。隨著歷史的演進，它開始在長河裡閃爍，而且貢獻越來越大。
在他去世以後，最好的朋友顏延之寫誄（ㄌㄟˇ）文，褒揚他的品格和氣節，卻沒有肯定他的文學成就。其後的一百五十年當中，陶淵明只得到一個知己──南北朝的梁國太子肖統，對這些詩文愛不釋手，親自寫序文、作傳，編輯了《陶淵明集》，這可是中國頭一部的文人專集呢。
序文說，這些文章實在是太特別了，文字精彩，視野開闊，高高低低的又爽朗又有變化，遠遠地超過其它作品。「其文章不群，辭采精拔，跌宕昭彰，獨超眾類，抑揚爽朗。」
死後兩百年，慧眼識英雄的唐朝揭開序幕，陶淵明的光芒開始綻放了。越來越多人欣賞陶淵明的作品，評價也越來越高。田園詩人孟浩然崇拜陶淵明，李白更是仰慕他；李白說：「安能催眉折腰侍權貴」，這種想法和「不為五斗米折腰」是一脈相傳的。杜甫在安史之亂以後顛沛流離，把陶淵明當成知己。
中唐詩人白居易被貶為江州司馬，陶淵明的家鄉潯陽，在舟車可以到達的範圍。白居易特地去拜訪陶淵明的故居，寫詩稱讚他「塵垢不汙玉，靈鳳不啄腥」（像玉和鳳凰一樣，不接受污染）。
★ 千古一人
宋朝的文學泰斗都極力推崇陶淵明，進一步確定了他在文學史上的地位。歐陽修說：「晉無文章，唯《歸去來兮辭》。」（晉朝的文章，只有這篇能看。）王安石、蘇東坡和辛棄疾更是陶淵明迷，認為他是「晉朝以來最棒的詩人」或「千古一人」。
王安石說：「有詩人以來無此句者，然則淵明趨向不群，詞彩精拔，晉宋之間，一個而矣。」（從晉朝到宋朝，只有這一個詩人而已。）蘇東坡偏心地把陶淵明的作品放在李杜之上，並且拿他當老師。在晚年說：「深愧淵明，欲以晚節師範其萬一。」（我實在是愧對淵明啊，希望晚年的氣節能學到他的萬分之一。）
辛棄疾在壯志難酬的苦悶裡，承接了前人傳遞的正氣，並且給陶淵明「千古一人」的最高評價。「須信此翁未死，到如今，凜然生氣。」（他還沒有死，那份凜然的生氣到現在還活著。）「須信采菊東籬，高情千載，只有陶彭澤。」（千年以來，「採菊東籬下」的高尚性情，只能在這一個人身上找到。）辛棄疾寫了六百多首詞，將近一成與陶淵明有關。
在混亂而世俗的元朝、明朝和清朝，仍然有少數人看懂了陶淵明的作品，並且把正氣一代代地傳遞下去。
那些不朽的詩篇，記錄了一個偉大的靈魂。雖然處在黑暗勢力籠罩的亂世，還是取了「陶潛」的名字，映照真理，發出「潛德之幽光」。即使這股光芒很黯淡而且沒人搭理，照樣要打一場沈默的仗。雖然沒機會替國家和同胞服務，還是抱著滿腔的關懷，等待著「大濟蒼生」的機會。
他在大自然裡「淡泊以明志，寧靜以致遠」，吸收了真理，受到啟示，記錄了桃花源這個理想國；即使一時還不能帶動社會，他自己起碼要先住進去。
他的努力沒有虛擲，從他死後的兩百年開始，這個國度從一個隱士，逐漸蔓延到後代的人。陶淵明憑著一個人的執著，赤手空拳地開創了「永遠的桃花源」，調整中國人的思想，塑造了一個偉大的國家。
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