現在我們所說的“點心”，指的是正餐以外的一些小零食，特別是一些美味的小糕點等。清人袁枚在《隨園食單》的“點心單”一項中說：“梁昭明太子以點心為小食”。所以，早在南北朝時期的梁朝，即在1500年前，中國人的飲食生活中已存在常饌和小食之分了。
唐．鄭傪為江淮留後，家人備夫人晨饌，夫人顧其弟曰：‘治妝未畢，我未及餐，爾且可點心。’其弟舉甌已罄，俄而女僕請飯庫鑰匙，備夫人點心。”
宋．吳曾的《能改齋漫錄》一書的“點心”項中亦云：“世俗例以早晨小食為點心，自唐時已有此語。
清．顧張思的《土風錄》卷六，“點心”條下云：小食曰點心。又云：“幹點心曰茶食，見宇文懋《昭金志》：‘婿先期拜門，以酒撰往，酒三行，進大軟脂小軟脂，如中國寒具，又進蜜糕，人各一盤，曰茶食。’”
由上文可知，點心古時亦指晨饌，也就是一些小食品，如當時的饅頭、餛飩、糕點、等都可稱為點心。現在我們將早飯稱為“早點”，可能與此有關。從文獻上看來，小食(小吃)、點心與茶食三者原有區別，性質也就不同，但是後來早已混同了，因為，小吃與茶食有其自身的形成和發展過程。
◎點心傳說故事：
關於“點心”一詞的來歷，還有這樣一個傳說：南宋抗金女將梁紅玉，擊鼓退金兵，將士們日夜血戰沙場，英勇殺敵，屢建戰功，甚為感動。隨即傳令烘製民間喜愛的美味糕餅，派人送往前線，慰勞將士，以表“點點心意”。“點心”由此得名。 自此以後，“點心”的名字便傳開了，並一直延用至今。
◎點心婆故事 出處：《碧巖錄》 節錄：《宗門拈古彙集卷第七》
澧陽路上有一婆子賣餅為業。德山鑑初出蜀道過澧陽就其買餅。
點心婆指擔曰。上座擔頭是什麼文字？
山曰：青龍疏鈔。
婆曰：鈔何經？
山曰：金剛經。
婆曰：我有一問，若答得施與點心；答不得請別處去買。
金剛經道：過去心不可得。現在心不可得。未來心不可得。未審上座點那個心？
山無語！
天童悟云：
我若作德山。只向道山僧肚饑揀大者快搬來。
及至搬來卻肩擔便行。管教者婆子疑殺去在。
棲霞成云：
我若作周金剛。待道未審上座點那個心。
但向道山僧今日勞倦。當時下得者一語。
管教者婆子手忙腳亂搬點心不徹在。
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◎德山宣鑑大師，精研律藏，而且通達諸經。其中，以講《金剛般若波羅蜜經》最為得意。因俗姓周，故有「周金剛」的美稱。
當時，禪宗在南方很盛行，德山大師就很不以為然的說：「出家沙門，千劫學佛的威儀，萬劫學佛的細行，都不一定能學成佛道，南方這些禪宗的魔子魔孫，竟敢誑說：『直指人心，見性成佛。』我一定要直搗他們的巢窟，滅掉這些孽種，來報答佛恩。」於是德山大師挑著自己所寫的《青龍疏鈔》，浩浩蕩蕩地出了四川，走向湖南的澧陽。於是乎…就有了上述的對話。
金剛經所說的空，即是「真空不空，即是妙有」；「妙有不有，即是真空」。在「真空」境界上則「無所住著」、「離一切相」。在「妙有」境界上，則不捨離。點什麼心啊！要想如何降伏其心，就是「終日穿衣，不曾掛著一根紗；終日吃飯，沒有咬著一粒米」。你一直想著過去心、現在心、未來心，那肯定終無所得；因為，談過去已經過去了，想未來又還沒到，說現在剎那間又已成了過去。
“當下”把握這個“點”，“心”清清楚楚，明明白白地作主。在我面前的一切，都是我內心的影現，要臣服自已的心；不再把貪欲的心、嗔恚的心、愚癡的心往外丟：要感謝一切人事物，找到觀照內心的平衡點，入骨入心。體現的這一點心，純純淨淨，智慧由此而生，便是本來面目，行住坐臥就不著相，這樣真心就不會走動。
德山宣鑑大師有點心婆的點化，之後又遇龍潭崇信禪師吹燈開引，從此勇猛精進，後來大徹大悟，而有「德山棒」之禪風，教授參禪僧人。想著…想著…，夜深了，是來吃點心，還是去悟點心？
點點勾呈心，
心心轉捩點。
婆婆審心深，
深深金剛云！
《無異禪師廣錄卷》
點心不向言前薦。笑殺當年賣餅婆。
休向山林恣懶惰。石火電光容易過。
縱然入定不聞雷。簡點將來都是錯。
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