北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　商旅行腳隨筆５６－『泰國酸辣湯Tom Yam Kun』

　　1990年開始，我公司推銷版圖擴張到非洲各國。然而，對於創基之初的東南亞市場，依然是我公司最大之依賴。這日，我要去奈及利亞巡視市場景氣。在曼谷轉機投宿於納萊飯店。正值我辦好入駐手續準備入房之際，櫃台轉來一通台灣電話，通話人是經營變壓器的朋友。他在電話中請我幫助他，就近解決一些外銷產品的品質問題。變壓器我曾接觸過小有認識，所以我就接下他的請託。

　　安置好行李之後，立刻撥電話與對方聯繫，並約定半小時後在工廠見面。匆匆盥洗一番，然後請飯店櫃檯幫我找部計程車，按照工廠的地址前往解決問題。萬沒想到工廠老闆親自過來監督，更想不到竟是一位少艾女性老闆。我們到達倉庫，老闆親自操作堆高機將貨推到空地上，大家一起開箱檢查不良原因。我依照附上之說明書，按部就班核對使用程序之後，發現是極性標籤貼錯而發生問題。

　　為了表示誠意解決問題，我主動要求當場全數檢驗以示負責。於是要求借用兩名男工協助，耗時三個鐘頭全部檢驗完畢，貼錯標籤只有五十多個而已。最後經由工廠同意，台灣寄給五十只良品與一百張標籤當作補償。問題解決皆大歡喜，工廠老闆請我吃晚餐當作辛苦之慰勞。順利解決問題我也高興，因此欣然接受工廠老闆之請客。老闆與秘書一起出動，地點選在思隆路附近的一家泰國餐廳。

　　這家餐廳華僑所開，店面不大，料理卻是可圈可點。當晚之菜色華泰料理並陳，中華料理之雜燴黑蔘，梅干菜扣肉，以及泰式咖哩螃蟹與泰式酸辣蝦湯（Tom Yam Kun），讓我吃得滿嘴油光念念不忘。特別是那道「酸辣蝦湯」吃得我吮指回味不已。請客東道主告訴我說：「酸辣蝦湯是泰國最具有代表性的一道料理，其中酸辣甜滋味是許多外國旅客到泰國時，一定會品嚐的道地泰國菜色。」

　　她說：「各家的酸辣蝦湯做法各有不同，其主要食材之蝦，有海蝦或河蝦或泰國蝦可供選擇。湯水中加上香茅、南薑、檸檬葉和酸豆等辛香調味料，以及草菇和金針菇等，品味其湯甜辣酸鮮兼而有之，真是人間難得的美味佳餚。」其實這道料理我早有耳聞，今天一見果然被它迷住。對於一個愛吃會吃的我來說，還真是少見之現象。她還特別的告訴我說：「Tom Yam Kun之Kun，它就是泰語蝦子的意思。」

　　蝦子是泰國酸辣蝦湯的主角，尤其泰國蝦更受歡迎。因為成熟的泰國蝦體型巨大，膏黃滿滿，單吃滋味鮮美無比，因此在餐廳大受歡迎。試想在湯鍋之中，利用蝦頭煨煮的高湯裡，將其煮沸之後加入檸檬草，南薑片，羅旺子和魚露一起熬煮。其所飄出之香氣足以引人垂涎。當那新鮮活跳之泰國蝦放入鍋內，小煮五分鐘後立即熄火，瞬間蝦紅照眼湯汁滾滾。舀一小口入嘴，鮮香甜辣滋味瞬間在嘴裡化開。

　　吃喝過這道湯料之人。不被其滋味迷住者真是少之又少。而泰國酸辣蝦湯中之羅旺子，可說是酸味提供之靈魂素材。羅旺子是多年生喬木，它的葉子與果實是東南亞廚房之瑰寶。泰緬高棉與星馬或越南之酸湯，全都是依賴它提供的酸味。而我這趟意外之商旅非常值得，不但順利幫助朋友解決問題，而且還意外的與泰國佳餚邂逅。此行收穫滿囊之外，額外的還獲得許多書本上學不到的知識呢。　【完】